Резко подпрыгнув, я нанес Райвалу высокий удар коленом в грудь, отталкивая от себя. Пока противник не опомнился, я-доспех сжал кулак и с огромной скоростью и силой нанес хук слева, приумножив скорость удара локтевыми двигателями. Следующий удар правой рукой пришелся в подбородок боевика, затем перехват левой руки противника, нацеленной в бок, и удар в гортань.

Затем удар голенью под голеностоп опорной ноги инженера и выведение его из равновесия, чем тут же воспользовался ИскИн моего доспеха, что есть силы добавив удар в грудь, дабы он гарантированно не удержался на ногах. Пока враг ещё только начал заваливаться, я начал падать за ним следом, чуть не прижимаясь к нему.

При падении, «дровосек» приземлился двумя раскрытыми ладонями на маску, защищающую лицо оператора костюма. Райвал к тому времени опомнился, схватил меня за плечи и коленями сжал бока, видимо, чтобы перекатиться, оказаться сверху и начать мутузить кулаками. Больше он не успел сделать ничего — из двух ладоней, лежащих на лицевой стороне шлема, вылетел огонек движителей, прожигая защитную маску — слабое звено его костюма — и нанося несовместимые с жизнью увечья: без мозга не живут даже с таким костюмчиком.

«А вот мой доспех мог бы существовать и без мозга, и без носителя… так как в нем есть ИскИн!» — пронеслась веселая мысль, навеянная адреналином в крови. Руки и ноги бывшего инженера всё ещё сжимали меня, но это была заслуга искусственных мышц, а не самого Райвала, ныне мертвого. Поднявшись, я отстегнул забрало и вдохнул прохладный воздух.

— Сохранить боевой алгоритм для боя с подобными типами противников? — раздался роботизированный голос, заставив меня вздрогнуть. Сердечко забилось в грудную клетку.

— Твою мать! До инфаркта доведешь! — ругнулся я. — Да, сохранить. При встрече с подобными типами противников, алгоритмы доработать.

— Будет исполнено, — кратко отозвался доспех и затих. Я устало огляделся вокруг, в поисках разрушений. На удивление их было не много. Всё что пострадало — мой репликатор-модулятор. Два инженерных комплекса, к счастью, находились в своих боксах-контейнерах, потому были целы. К счастью.

— Арфа, разгон и прыжок в сторону Торгового Союза. Нам нечего больше делать в Шейде, — произнес я вслух, забыв, что уже отдавал эту команду.

— Будет исполнено, Нур, — отозвался женский голос. Немного помедлив, я добавил: — И пришли сюда дроидов, чтобы затерли кровь.

Моя задача будет поважнее — стянуть костюмчик инженера и посмотреть его свойства. Всё, что в нем повреждено — это маска. Остальное было в целости, я надеюсь.

С помощью дроидов-уборщиков, оперативно прибывших на склад, я попытался стянуть костюм или найти защелки. Куда уж там! Ничего не получилось. Более того — у костюма появились странные красные переливы, протекающие по всем мышцам, словно по венам. Ох и не нравится мне это… Функция самоуничтожения?

Отнеся тело на пустующий склад возле, — всего складов на корабле было четыре, а также медсклад и медбокс — я приказал мониторить его состояние и направился обратно. Тем временем, послушные дроиды собирали обломки моего синтезатора-модулятора, чтобы потом я попробовал восстановить его функции. Правда только после отдыха. Бой меня вымотал и физически и морально. Я уже думал, что всё — проиграл. Никак не ждал от него такого. Предатель хренов! Вот дал, называется, молодость! Тоже мне — помог человеку! Тьфу!

Я отдал команду на расконсервацию одного из инженерных комплексов — того самого, из которого я забрал модулятор, совместив его с синтезатором-репликатором — и присел у одной из серо-металлических стен, устало упершись затылком в холодное покрытие.

Стоило нам перейти в гипер, как в соседней комнате произошел взрыв, тряхнувший стены. Я зашел в корабельную Сеть и, для начала, узнал, что творилось вокруг во время разгона — к моему удивлению, нам никто не препятствовал покидать станцию. Подозрительно, ну да ладно. Во-вторых, в складе рядом происходили красивые, но, в тоже время, довольно неприятные метаморфозы. Вся неприятность заключалась в том, что костюма, в итоге этих метаморфоз, больше не было.

Сначала по костюму проходили разного рода красные вспышки. Затем он весь начал мерцать красным и оранжевым, как новогодняя ёлка мигает лампочками. После он сменил цвет на грязно-рыжий и стал постепенно насыщаться, переходя в ярко-красный. Его псевдомышцы, словно какое-нибудь желе, нарастали и перекатывались. А затем… бабах! Взрыв полностью уничтожил экзоскелет.

Вот тебе и нанокостюм! А если бы он был на мне?! Уничтожен костюм был вместе с Райвалом. Впрочем, туда ему и дорога. Хоть и жалко немного. Когда он был стариком, он был другим. Я уважал его, и решил помочь… ну и что, в итоге, я натворил? А остался бы он на станции, всё было бы иначе. Ну жил бы себе там, поучал молодых, растил бы свои травки… тьфу, какой же я идиот… Хотя, кто знает — может его из-за контакта со мной допрашивали бы имперцы и убили, а так ещё чуть пожил. Не знаю — не знаю.

Было грустно и даже обидно за то, что я испортил жизнь старику и убил такого, когда-то хорошего, человека. Впрочем, может он и был хорошим, а это я сволочь? На разум накатила тоска и апатия. Усталость навалилась с новой силой, словно я не спал сутки к ряду.

Я вылез из костюма и поплелся в медбокс. Доспех шлепал по полу следом за мной. Бросив взгляд через плечо, я присвистнул — то тут, то там, проглядывали внутренности моего «дровосека». Внешний слой брони был смят и, по большей части, вырван с «мясом». В паре мест костюм чуть искрился. Из-за плеч торчали вырванные с корнем манипуляторы, болтающиеся на паре «проводов». Ужас какой-то… ладно. Всё потом.

Дойдя до медбокса, я плюхнулся в реаниматор и запустил процедуру комплексного восстановления организма.

* * *

Сразу после отправления Носителя с орбиты столичной планеты Шейда.

— Ушел, значит… — холодно произнес полковник, получив данные сначала от штурмовиков с бота, а затем и от диспетчеров о старте носителя из столичной системы Шейда.

Пройдя в специальную комнату с оборудованием гиперсвязи, Лот связался с пограничными службами. Сообщив номер и марку корабля, он добавил:

— Перехватить. Пилота-капитана корабля захватить любой ценой, чего бы вам это не стоило! Он представляет государственную ценность!

Окончив связь, он направился прямиком в отдел секретных исследований, иначе говоря в отдел специального подразделения, которым командовал. Задача перед подразделением в его подчинении стояла недвусмысленная: захватить аргонит и Тэнно. Это позволит Шейду скакнуть в своём развитии далеко вверх и подмять под себя окрестные страны, вломив поднадоевшей Империи. Приказ был отдан «сверху», потому подлежал немедленному исполнению любой ценой. Слишком высока ставка. Если технологии того же аргонита получат Имперцы… Полковник боялся подумать о том, что случится с Шейдом.

Я открыл глаза и не вставая потянулся. Как же хорошо! И настроение поднялось на недосягаемую высоту! Ух прямо!