Девочки? Какие девочки? Тея приблизилась, и он прерывисто выдохнул.

— Мы должны остановиться, пока я могу сдерживать себя.

Ну уж нет, подумала Тея. Мы не должны останавливаться. Мы должны отправиться в большую белую кровать наверху и целовать друг друга повсюду. Мы должны никогда не расставаться. Прекратить? Сейчас? Ни за что.

Девочки… Голос Райса достиг ее сознания сквозь туман желания, проза жизни охватила ее, вернулась реальность. Софи и Клара наверху… вероятно, они еще не спят, разговаривают. Конечно, они должны прекратить. Не будет занятий любовью. Отныне они разойдутся.

Она медленно выпрямилась.

— Ты прав, — сказала она и выдавила нерешительную улыбку. — Однако это было приятно!

— Это было очень приятно, — произнес он тихо.

Она встала с его коленей, подошла к стене, где переплелись жимолость и жасмин. Опьяняющий запах окутал ее, когда она провела рукой по цветам. Она услышала скрип кресла, когда Райс поднялся на ноги, подошел и встал позади нее. Он положил ей руки на плечи, а она зажмурилась, чтобы подавить соблазн и не наклониться к нему назад.

— Ты необыкновенная женщина, Тея, — вымолвил он. — Надеюсь, Гарри будет ждать тебя в аэропорту.

Ей не нужен Гарри, а нужен Райс, но как сказать ему об этом сейчас?

— Завтра наш последний день, — сказал он, убирая руки и отступая назад. — Давай используем его также по максимуму.

Они пытались провести хороший день, но просто не получалось. Проговорив почти всю ночь, Клара и Софи были капризны и расстроены тем, что пришла пора возвращаться домой.

— Я не хочу ехать, — пищала Софи.

— Тебя ждет мама. Разве не приятно увидеть ее снова?

— Да, но я должна буду вернуться в школу во вторник, — печально сказала Софи.

Ничего не поделаешь, начался обратный отсчет. Тея оставила попытки выглядеть жизнерадостной. Честно говоря, она с трудом сдерживала слезы, которые готовы были задушить ее.

Тень отъезда и расставания витала над двориком. Дети играли в бассейне и стонали о том, что придется собираться в школу. Райс был рассеян и проводил много времени, проверяя автомобиль.

Тея тоскливо бродила по вилле, подбирая разбросанные полотенца, купальники и книги, которые она так и не начала читать. Клара разбросала свои вещи по всему дому. Тея нашла компьютерную игру в ванной, футболку — на полу в гостиной, заколки для волос — на кухне. Нелл заставила бы убирать все это Клару, но Тея предпочла заниматься чем-то, вместо того чтобы страдать по Райсу. Это ее вина, она не должна была настаивать на поцелуе, Отношения между ними не улучшились — стало намного хуже от осознания, насколько близко она к нему была и что теряет.

Они испытали почти облегчение, когда подошло время коктейля. Получив указания вести себя как следует, Софи и Клара пошли следом за Райсом и Теей.

— Лучше бы мы остались в воде и не пошли на этот дурацкий коктейль, — ворчали они.

— Поплаваете позже, а сейчас будете сидеть и вести себя вежливо, если вообще хотите когда-нибудь плавать снова, — резко проговорил Райс, и девочки переглянулись.

Как оказалось, Кейт не намеревалась оставлять детей слушать их разговоры. Она отправила их в дом играть в карты с Хьюго и Дамианом.

— Не вздумайте перепачкаться, — предупредила она мальчиков.

Отправив Ника за бокалами, она повернулась к Райсу и Tee.

— Наконец мы можем посидеть и насладиться последним вечером спокойно. Это был замечательный отпуск.

Тея вспомнила наполненные солнцем дни, запах тимьяна и стрекот цикад, местные таверны и рыжие горы, смех девочек и мерцание улыбки Райса в темноте.

— Отпуск был отличный, — сказала она и посмотрела на Райса, сидящего с каменным лицом — было не похоже, что он провел отличный отпуск. — Никто из нас не хочет возвращаться домой.

— Лично я очень хочу вернуться, — сказала Кейт, в то время как Ник начал раздавать напитки. — Конечно, неплохо, когда есть три недели подзарядиться энергией, но я испытываю непреодолимое желание начать работу. В офисе всегда столько дел. Порой я задаюсь вопросом, стоило ли вообще уезжать.

У Теи начали путаться мысли, когда Кейт принялась растолковывать, как останавливается вся система законодательства, когда ее нет и некому все организовать. Райс мрачно уставился в бокал, а она вспомнила, как он улыбался вечером, до того как усадил ее к себе на колени, а ее тело изнывало от желания.

— Я смотрю, вы еще не купили колец, — Тея оказалась застигнута врасплох, когда Кейт переменила тему разговора и сосредоточила свой орлиный взгляд на ее обнаженной руке. — Я думала, вы воспользуетесь возможностью и купите их здесь. Осталось не так уж много времени до свадьбы.

Тея облизнула губы.

— Это правда, но спешить незачем. Купим, когда вернемся.

— Вы какое хотите колечко? Полагаю, бриллиантовое? — Кейт самодовольно оглядела гроздь бриллиантов на собственном пальце.

— Бриллианты слишком холодны для Теи. — Голос Райса был отрывисто-грубым, когда он внезапно вступил в разговор. Он взял руку Теи и некоторое время изучал ее. — Ей нужен другой камень… возможно, сапфир.

— Я люблю сапфиры, — пробормотала Тея с запинкой, мучительно ощущая его прикосновение.

— Ну, — Кейт посмотрела с плохо скрываемым презрением. — Если тебе это нравится… Ник, пойди посмотри, что делают дети, — рявкнула она вдруг. — Они очень шумят. Я не хочу, чтобы Хьюго и Дамиан там бегали.

Ник покорно поднялся, а она повернулась к Райсу и Tee.

— Должна признаться, что всегда считала сапфиры немного… — она подыскивала не слишком обидное слово —…простоватыми, — решила она наконец. — Бриллианты — классические камни, одновременно скромные и элегантные.

— А я как раз простой человек, — сказала Тея, пытаясь превратить все в шутку, но Райс нахмурился и выглядел более угрожающим, нежели в момент, когда она впервые увидела его.

— Ты не простой человек, — рявкнул он. — И сапфиры не таковы. Это красивые и теплые камни. Как и сама Тея. — Он с вызовом поглядел на Кейт.

— Единственное преимущество возвращения домой, что мы больше не будем подвергаться нападкам этой женщины, — сказал Райс приглушенным голосом, когда им наконец удалось уйти. — Первые две минуты думаешь, что она не настолько плоха, как ты считал, но через пять минут ты готов вопить от того, насколько невыносима эта особа. Не пойму, как Ник уживается с ней.

— Думаю, он еще хуже, — проговорила Тея. — Полчаса он показывал мне, как работает его мобильный телефон.

Они забрали Софи и Клару. Клара снова попала в большую немилость за то, что подстрекала мальчиков поиграть в прятки сначала в доме, а потом в саду, в результате чего все четверо были в пыли и грязи. Девочек отправили отмываться в бассейн к огромной зависти Хьюго и Дамиана.