– О, Лео. Конечно, я знала, как погибла твоя жена, и беспокоилась о тебе. Я пыталась несколько раз до тебя дозвониться, но ты не отвечал на мои звонки. Твои родители отвечали на мои вопросы уклончиво, и я сдалась. Мне не следовало тогда останавливаться. Мне следовало к тебе приехать и поддержать тебя, – произнесла она с болью в голосе, затем повернулась и легонько коснулась губами его щеки. – Мне очень жаль. Тебе, наверное, пришлось нелегко.

Ее губы были всего в нескольких дюймах от его губ. Если он слегка повернет голову, то они соприкоснутся. Искушение было велико, но он нашел в себе силы и устоял перед ним.

– Лео?

– М-м-м?

– Ранее в бассейне я вовсе не пыталась тебя соблазнить, – прошептала Эми. – Это чистая правда. Я просто о тебе беспокоилась.

Вздохнув, он обнял ее крепче:

– Я знаю, но, вопреки моему желанию, характер наших с тобой отношений меняется. Я очень тебя люблю, Эми, но не намерен закрутить с тобой роман, как бы сильно мы оба этого ни хотели.

Эми резко отпрянула. В его расширившихся глазах читалось негодование. Или, может, это было отчаяние?

– Когда я тебя об этом просила? Я хотя бы раз намекнула тебе на то, что я… что мы?…

– Словами нет. Но я видел в твоих глазах то же самое желание, которое не дает мне покоя с того самого дня, когда мы приехали сюда. Я не собираюсь ему подчиняться, Эми, потому что это положило бы конец нашей многолетней дружбе. Я не хочу ничего менять в наших отношениях. Я дорожу ими и не хочу их потерять. Одна лишь мысль о том, что я могу сделать что-то, что их разрушит, для меня невыносима. Я знаю, что, если хоть на миг потеряю бдительность, я тебя подведу.

Повернувшись к нему лицом, Эми положила ладони ему на щеки и заглянула в его глаза:

– Нет, не подведешь. Ты никогда этого не делал, Лео. Я много раз сама себя подводила, а ты, напротив, всегда меня выручал. Совсем недавно ты помешал мне совершить самую большую ошибку в моей жизни.

– Да, и я не позволю тебе совершить другую ошибку, когда ты переживаешь эмоциональный хаос и цепляешься за привычные вещи, потому что твой жизненный путь сильно отклонился от запланированного курса.

Взяв обе ее руки в свои, он убрал их со своего лица и поочередно прикоснулся к ним губами, затем убрал ей за ухо прядь волос и печально улыбнулся:

– Тебе нужно время, чтобы окончательно принять то, что произошло, и понять, чего ты хочешь от жизни. Я тебе определенно не нужен. Романтические отношения со мной не пошли бы тебе на пользу. На самом деле ты меня не хочешь. Ты хочешь того, что я, по-твоему, собой воплощаю. Ты хочешь надежности, стабильности. Но я не надежен и не могу дать тебе то, что ты потеряла, когда отказалась становиться женой Ника.

Кивнув, Эми слегка отстранилась, отвернулась и уставилась на долину внизу. Мгновение спустя она судорожно вздохнула, перевела взгляд на Лео и мягко улыбнулась:

– Спасибо, что рассказал мне о Лизе. И не вини себя. Ты не виноват в ее гибели.

– Виноват. Вместо того чтобы вызывать для нее такси, мне следовало самому отвезти ее домой, позаботиться о ней, но я этого не сделал. Я не понял, что она настолько уязвима и нестабильна, и из-за этого она погибла.

– Нет, Лео. Она погибла, потому что напилась и пренебрегла осторожностью. Ты был ее мужем, а не телохранителем. Она была взрослой женщиной, способной отдавать себе отчет в своих поступках.

Она приняла несколько неправильных решений, и последнее из них стоило ей жизни. Конец истории.

– Никакой не конец. На мне сейчас маленький ребенок, оставшийся без матери, и бизнес, которому я в течение последних девяти месяцев уделял недостаточно времени. И я ничего не могу со всем этим поделать. Что сделано, то сделано. Мне, как любому другому человеку, нужно смотреть вперед, но я понятия не имею как. Я могу лишь изо дня в день стараться быть хорошим отцом и бизнесменом и надеяться на лучшее будущее.

– Оно обязательно настанет.

– Правда? Я очень на это надеюсь, потому что больше не могу так жить.

Встав со скамейки, он помог Эми подняться, заключил ее в объятия и зарылся лицом в ее волосы.

– Спасибо, что выслушала меня. И спасибо за то, что ты такая, какая есть. Не знаю, что бы я без тебя делал.

– Я всегда буду рядом с тобой.

– Обещаешь?

– Обещаю. Только говори со мной о том, что тебя тревожит.

Кивнув, он отпустил ее:

– Обязательно. А теперь иди спать. Тебе нужно немного отдохнуть, и мне тоже. Элла, как обычно, проснется на рассвете, и мне придется встать.

– Посмотри на небо.

Холмы и поля все еще были окутаны лунным светом, но на горизонте ночное небо уже начало светлеть.

– Новый день уже начался, Лео. Вместе с ним придет что-то лучшее.

Лео посмотрел на Эми. Ее взгляд был полон искренности, и он подумал, что это единственный человек, с которым он может поделиться своими страхами и надеждами.

Наклонившись, он коснулся губами ее щеки и, почувствовав пьянящий запах ее кожи, понял, что его решимость улетучивается.

Он вздохнул, они одновременно повернули голову, и их губы соприкоснулись.

Ее рот приоткрылся. Он потерял над собой контроль и прижал ее к себе. Одна его рука проскользнула под ее шелковую ночную рубашку и накрыла холмик ее груди. Ее сосок тут же затвердел.

Тихо застонав, Эми выгнулась дугой в его объятиях, ее язык ворвался в глубь его рта и скользнул по его языку. Одна ее рука жадно скользила по его телу, изучая его, другая вцепилась в волосы у него на затылке.

Издав приглушенный гортанный звук, он прижал ее бедра к своим, затем схватил ее за ягодицы и приподнял.

Эми…

Нет, нет, нет! Это же Эми!

Они должны остановиться. По крайней мере один из них должен вовремя это сделать. Он переместил свои руки с ее ягодиц на талию, но не поставил ее на пол, чтобы отпустить. Он не смог это сделать, потому что безумно ее хотел.

Раздираемый противоречивыми эмоциями, он взял в ладони ее лицо, и их поцелуй стал более нежным. Затем Эми немного отстранилась, и он вдруг почувствовал себя покинутым.

Их взгляды встретились, и спустя несколько мучительных секунд он провел ладонью по лицу и попытался сделать шаг назад, чтобы увеличить расстояние между ними, пока это было еще возможно, но его ноги словно приросли к полу. Тогда он слегка запрокинул голову и посмотрел на полоску света на горизонте, которая возвещала о начале нового дня.

Может ли он поверить словам Эми о том, что его ждет лучшее будущее?

Эми взяла Лео за руку и переплела свои пальцы с его. Он опустил голову, снова встретился с ней взглядом и не увидел в ее глазах ничего, кроме искренности.

– Займись со мной любовью, Лео, – хрипло произнесла она, и остатки его самообладания улетучились.