Его руки в это время скользили по ее телу, изучая его. Он так сильно прижимал ее, что она чувствовала его колени. Груди ее набухли, а соски стали твердыми и очень чувствительными.

Урсула оперлась о его плечо, опасаясь, что ей не хватит сил, и она рухнет на пол. Все ее тело - жаждало прикосновений мужчины, которого она любила, кажется, всю жизнь...

Их глаза открылись одновременно. И глаза Росса оказались гораздо темнее, чем она ожидала. Он долго смотрел на нее, как будто не мог поверить в происходящее. Затем он засмеялся.

- Ну и влип!

- Росс... - смущенно пробормотала Урсула, с трудом выговорив его имя.

- Слушай, - сказал он спокойно. - Я поступил глупо, предлагая раздеться сегодня днем, как будто персонаж из пьесы Теннесси Уильямса. Наверное, все произошло потому, что мы работали рядом, Бог знает сколько времени, и потому, что от меня ушла жена, а мои гормоны постоянно напоминают мне, что у меня давно не было женщины. Но это вовсе не значит, что у нас с тобой может что-нибудь начаться, Урсула О'Нил! Поняла?

Урсула быстро-быстро заморгала, ее густые длинные ресницы, как опахала, летали вверх-вниз. Она не знала, что ответить. Но внезапно как будто кто-то невидимый придал ей решимости.

- Росс, что ты находишь в этом необычного? - Ей даже удалось улыбнуться. - Мы просто поцеловались, и все!

Молчание.

- Просто поцеловались! - по слогам повторил он, и его брови сошлись в одну линию. - Неужели? Если ты считаешь, что это был "просто поцелуй", то хотелось бы мне знать, как ты целуешься, когда подходишь к этому делу со всей основательностью? - Он опять помолчал. - Возможно, мне необходимо выяснить это. - Его слова прозвучали очень тихо.

- Что ты думаешь об этом, Урсула?

И сразу же, не давая ей возможности ответить, Росс снова стал целовать ее.

В этот раз все было совсем по-другому. Казалось, он решил продемонстрировать все свое эротическое мастерство. Она обнимала его за шею, опять крепко-крепко прижималась к нему и в то же время пыталась вырваться. Не обращая внимания, он продолжал целовать ее. И поцелуи были нежными, яростными и бесконечными.

Его руки прикоснулись к ее груди и стали поглаживать ее умело и ласково. Урсула застонала от наслаждения.

Затем он вдруг остановился. Мгновение он стоял неподвижно, а потом его руки перестали обнимать ее, и лицо приняло безразличное выражение. Как будто никакого взрыва эмоций и не было.

Урсула чувствовала, что еще мгновение - и она упадет. Колени у нее подгибались, губы тянулись к его губам и требовали продолжения этого умопомрачительного поцелуя. Он вопросительно посмотрел ей в глаза.

- Ты целовалась до этого, Урсула?

- Боже мой, Росс! - неуверенно улыбнулась Урсула. - Конечно, я целовалась до этого! То, что я неопытная, совсем не означает, что я провела всю жизнь в раковине, как улитка. Или ты вообразил, что все старые девы...

- Пожалуйста, не говори таких слов! - раздраженно произнес он.

- Как... ких? "В раковине"? - ехидно спросила она.

- Нет! Старые девы!

- А почему нет? Это правда! Женщины, которые не вышли замуж, называются так! Посмотри в словаре!

- Чушь! Это глупо и старомодно! - возразил он сердито. - Ты целовалась прежде, - уверенно закончил он, требуя подтверждения своим словам.

- Да! Конечно, да. Росс! В конце концов, мне двадцать восемь. И на вечеринках я имела возможность почувствовать у себя во рту чужой язык. - Она замолчала, боясь проговориться. Ведь правда может одновременно, и шокировать, и польстить ему!

- Но никогда так, - внезапно медленно закончила она. - Я никогда не целовалась так прежде.

- Да. - Его голос был удивительно задумчив. - У меня появилось чувство, что в этом поцелуе ты подарила мне всю себя.

- Тебя это пугает?

- Нет, я до сих пор не утолил голод. - Он помолчал. - Думаю, мне пора идти работать.

Вот так! Мечта появилась и исчезла в одно мгновение. Ну что ж, у Урсулы были годы практики - притворяться и делать вид, что она весела, бодра и все прекрасно. Сначала с больной матерью, когда годами приходилось балансировать между надеждой и отчаянием и уверенно отвечать на испуганные вопросы Амбер, поправится ли мать.

- Отличная идея! - бодро подхватила Урсула. - Я как раз собиралась пройтись по магазинам и купить себе туфли на свадьбу Амбер!

Свадьба Фина и Амбер состоялась в одном из красивейших мест Ирландии. Для вечеринки по поводу бракосочетания Амбер выбрала "Блэк Болиер" - прекрасный отель с рестораном, хозяином которого был очень эксцентричный мужчина.

Это была особенная свадьба, во-первых, благодаря удивительному выздоровлению Фина, который несколько недель перед бракосочетанием находился между жизнью и смертью. Эта болезнь только усилила стремление молодоженов вместе встретить все тяготы жизни и считать брак самой драгоценной вещью на свете!

Амбер надела свадебное платье, которое их мать купила для них много лет назад. Платье, которое связало так много жизней...

Урсула едва могла сдержать слезы, вглядываясь в Амбер и вспоминая маленькую девочку, которую не раз утешала. Сейчас она выглядела просто великолепно: высокая и стройная, в роскошном шелке она была потрясающе красива! Амбер зачесала волосы высоко наверх, и тончайшая фата снежным легким облаком падала ей на плечи.

Амбер всегда выглядела прелестно, но сегодня к ее красоте добавилось что-то новое - это внутреннее сияние, которое присуще каждой по-настоящему счастливой невесте.

Урсула помогала Амбер одеваться, она успокаивала сестру и твердила, что та - счастливейшая женщина во всем мире.

И Амбер - потрясающе красивая девушка, которая наверняка стала бы самой известной моделью мира, если бы не влюбилась, - повернулась к Урсуле:

- Я так люблю Фина, Урсула! И он очень любит меня!

- Я знаю, - нежно ответила сестре Урсула, - любой, кто посмотрит на вас, сразу видит это!

Урсула вздохнула, вспоминая в этот момент свой неудачный опыт с Россом. Все последние дни она провела в тягостных размышлениях, уговаривая себя, что ничего особенного не произошло. Женщин очень часто целуют. Это не преступление. Был жаркий и душный день, и их тела потянулись друг к другу сами собой; по крайней мере, так она уговаривала себя.

Но здесь, в Ирландии, не нужно было притворяться. Урсуле очень хотелось знать, что бы произошло, если бы они не остановились. О Боже!.. Как бы она хотела знать это!

- С тобой все в порядке, Урсула?

Амбер сегодня могло взволновать, пожалуй, только сообщение, что ее сестра еще сильнее влюбилась в женатого мужчину. Например, Росса...