И вот он, Герой Советского Союза и генерал армии, некогда лихой кавалерист, а потом не менее лихой и храбрый танкист, награжденный тремя орденами Ленина и двумя орденами Красного Знамени, теперь, в должности командующего Западным фронтом, наблюдает катастрофу этого самого фронта.

Никакой ясности нет, актуальных данных тоже нет, войска на всем протяжении фронта отступают и бегут, причем и отступают, и бегут без всякой организованности, взаимодействия, и зачастую даже не ставят в известность о своем отступлении штаб фронта. На этом фоне только генерал-майор Хацкилевич, несмотря на то, что он всего лишь командир корпуса, взялся самостоятельно организовывать оборону, пытается останавливать бегущие мимо войска, старается приспособить их к делу. Вон, даже ему – командующему фронтом – советы давать начал, шельмец эдакий. Материалы вот, по организации уличных боев в случае прорыва обороны Минска, сегодня ночью обещал прислать. Словом, этот деятельный генерал единственный, пожалуй, кто сейчас на территории первого эшелона войск фронта сохранил самообладание и активно суетится, выстраивая оборону.

А вот остальные… и командующие армиями, которые после того поспешного и, честно сказать, глупого, паникерского приказа, оставили свои войска и энергично ринулись отступать, и даже собственный штаб… так его да разэтак! После утреннего телефонного разговора с Хацкилевичем Павлов, обдумав его мысли и идеи по организации обороны Минска вплоть до уличных боев, вызвал начальника штаба фронта генерал-майора Климовских. То, что тот оперативной обстановкой не владел, понять было можно – сейчас по всему фронту беспорядок и неразбериха, связи почти нет, достоверных разведданных мало. Но вот то, что на вопрос – какие меры принимаются, чтобы обстановку прояснить? – Климовских просто равнодушно пожал плечами и сообщил, что штабом фронта делается все возможное, Павлова рассердило. Но он сдержался и задал следующий вопрос: какие планы подготовил штаба фронта на случай, если немецкие войска прорвут оборону вокруг Минска? И сразу же получил уверенный ответ: отвод войск на линию Витебск – Орша – Могилев – Жлобин, чтобы избежать окружения.

– А что с городом?

– А город придется оставить…

– И все? Просто оставить – и все?!

– …

Вот тут Павлов пришел в бешенство, сначала долго орал на генерал-майора, творчески описывая родословную, физиологические особенности и умственные способности начальника штаба фронта, а потом выгнал его вон, дав при этом весьма расплывчатые указания как можно скорее восстановить управление войсками фронта и подготовить предложения по обороне окрестностей Минска. Расплывчатые, потому что и сам пока не знал, что нужно и можно сделать конкретно…

Размышления и самокопания командующего фронтом прервал стук в дверь – прибыли посыльные от генерал-майора Хацкилевича. Поначалу, увидев, как в кабинет заходит летчик с объемистым пакетом в сопровождении особиста с небольшой канистрой, от которой шел резкий запах бензина, Павлов чуть не рассмеялся от столь нарочитой демонстрации важности и секретности доставленных документов. Все еще улыбаясь, он под подпись принял пакет, велел дежурному секретарю убрать из кабинета канистру, входящую в комплект передаваемой документации и оставленную упрямым особистом, потому что «у него приказ…», и углубился в изучение доставленных материалов, с легкой язвительностью пробормотав:

– Ну что же, сейчас посмотрим, что тут за такие особо секретные методические указания по организации обороны и гениальные тактические находки прислал этот загадочный командир корпуса, прежде вроде не блиставший особыми творческими озарениями на поприще военного искусства, а теперь неожиданно прозревший до уровня, как минимум, командарма.

Бегло просмотрев вложенные в пакет конверты, из них Павлов первым делом вскрыл конверт, адресованный лично ему. Отложив остальные бумаги, развернул на столе выпавшую оттуда карту. И, что называется, завис. А через некоторое время, оторвавшись от карты, задумчиво откинулся в кресле. Теперь принятые Хацкилевичем меры безопасности при передаче пакета уже не казались ему чрезмерными.

– Вот оно как… Вот оно, значит, как получается… Котлы окружения, значит, немец планирует – один под Белостоком, а второй здесь, под Минском. Двойные клещи, м-мать его так… Теперь понятно, почему Хацкилевич так за Белосток цепляется и узел обороны там создавать намерен… ай молодца, молодца, генерал, не только разведданные добыл, но и грамотно их использовать собирается! Если ему удастся хотя бы половину – да что там половину – хотя бы треть всех наших войск, пробегающих мимо от самой границы, остановить и под своим командованием организовать для обороны, тогда немцы со своими идеями окружения и организации там котла для быстрого уничтожения обескровленных и небоеспособных подразделений, пожалуй, хорошо так обоср… изрядную конфузию они там потерпят, со своими идеями. А с такой неприятностью в своих тылах, да еще и без возможности полноценно использовать железнодорожную сеть Белостокского выступа, глядишь, и здесь, под Минском, они уже не так уверенно и вольготно нашу оборону проламывать будут…

– Ну, хорошо, что там он мне еще прислал? Так, использование бронетехники… всю броню, а в особенности легкую, использовать из засад или заранее подготовленных укрытий, окопов… ну, это не особая новость… маскировка с земли и особенно с воздуха – это понятно и логично, но в войсках сейчас исполняется очень небрежно, надо бы особую директиву направить… Что?!. Твою же ж мать!!. Нам сейчас катастрофически не хватает бронетехники, особенно средних и тяжелых танков, и именно здесь, под Минском, где немцы сосредоточили мощь обоих своих танковых клиньев. А тут на тебе… прямо в пригороде Минска, можно сказать, под ногами, стоят на хранении – сколько их там? – больше шестидесяти танков Т-28! Ну, Иванин, ну, обормот, – выругал Павлов своего начальника автобронетанковых войск, – получит он у меня за такое головотяпство! Так, понятно, что там дальше? – с новым интересом полез в бумаги воспрявший духом Павлов. – Угу, материалы по уличным боям, что тут у нас. Оборона отдельными опорными пунктами, с возможностью круговой обороны и системой взаимной огневой поддержки… узлы обороны в ключевых точках и на пересечении центральных улиц… устройство завалов, баррикад и инженерных заграждений, в том числе противотанковых… организация рассредоточенных запасов… штурмовые группы. Ну, это я еще в Первую мировую застал, немцы их очень широко применяли… А, нет, общее у этих групп с теми только название, а тактика совсем другая… применение десантников звеньями или в виде мелких разведывательных и диверсионных групп… особенности применения артиллерии и бронетехники в населенных пунктах… как можно более широкое применение гранат и бутылок с зажигательной смесью… рецепты повышения эффективности зажигательных смесей…

Вот, кстати, про бутылки с зажигательной смесью – это тоже не новость. Их еще в Испании начали использовать, чтобы бронетехнику жечь, причем обе стороны. Делали тогда кустарно, кто, как сможет, и из того, что было под рукой. Потом финны во время Зимней войны бутылками с зажигательной смесью много нашей техники пожгли – тогда эти бутылки они уже промышленным способом, на заводах, делали и даже название оригинальное придумали: «Коктейль для Молотова». Ну и наши войска их тоже применяли, в том числе трофейные, только название чуть сократили, и стали они у нас «Коктейлем Молотова». По опыту финской войны у нас тоже загущенные горючие смеси разработали и на вооружение приняли, причем даже несколько вариантов, разного химического состава, но, как и многое у нас, на этом дело встало, массово в войска эти зажигательные смеси так и не поступили… а так мысль очень интересная и перспективная, бутылки с зажигательной смесью в условиях недостатка средств противотанковой обороны пехоте очень кстати будут. Что там еще есть?.. «Минная война»… различные минные и гранатные ловушки, фугасы обычные и дополненные осколочными элементами, а еще огневые, с использованием горючих смесей… фугасы из снарядов… комбинированные заграждения, дополненные взрывчатой составляющей… ложные фугасы… «Снайперская война»… всех снайперов, а также способных к этому, собрать в отдельные подразделения с особыми задачами и подчинением… снайперские школы… снайперские засады, тактика и варианты снайперской охоты, в том числе с приданием различных сил и средств усиления… Твою… дивизию! – восхищенно пробормотал Павлов, оторвавшись от бумаг. – Какие интересные мысли! И, за небольшим исключением, вроде ничего особо нового или необычного в них нет, практически до всего можно было при желании и достаточности времени додуматься и самому, но вот так вот – в стройной совокупности, со схемами, рисунками, примерным указанием потребных сил и средств…