– Ведь я ушла отсюда первая, а вы еще оставались с ней. Я так и сказала, они все знают. Вы тоже свидетель, не одна я! Господи, и чего ради меня сюда принесло! Приедете?

– Приеду, – еле выдавила Саша и положила трубку.

Федор пытался помешать ей уйти, во всяком случае, он хотел знать, куда это она собралась на ночь глядя.

– Если хочешь, поехали вместе, – бросила Саша.

И он неожиданно согласился.

* * *

– Нет, это не она! – заявила женщина, одетая очень странно – тапки на босу ногу, платок, прикрывающий огромные красные бигуди, и наглухо застегнутая длинная дубленка. Эта дама была первой, кто обратил внимание на Сашу, когда она в сопровождении Федора вошла в квартиру.

Здесь было полно народу. Милиционеры в форме, человек в грязном белом халате, какой-то мужчина в штатском… Саша озиралась, не зная, к кому обратиться. Дверь была не заперта, да и запирать ее было не на что – замок окончательно сломали.

– Это не та! – Дама в дубленке упорно обращалась к мужчине в штатском. Тот, наконец, взглянул на Сашу и спросил, что ей здесь нужно. Девушка объяснила, почему она явилась, и ей предложили присесть где-нибудь и подождать.

Саша так и сделала. Альбину она не видела, но из соседней комнаты доносился ее голос. Судя по тембру, кто-то умудрился довести до слез несгибаемую торговку картинами. Саша чуть не порадовалась этому, но тут же осеклась: «Может, скоро и мне придется плакать. Но где же тело? И как это случилось?» На Федора, видимо, подействовала обстановка. Он сразу притих, бросал по сторонам косые взгляды и, судя по всему, жалел, что решил сопровождать жену.

Саша тем временем прислушивалась к тому, что говорила дама в дубленке и бигуди. Она поняла, что это была соседка по этажу и давать показания она вызвалась совершенно добровольно. Показания снимали в другой комнате, а Саша с мужем устроилась в коридоре, на допотопной деревянной скамеечке. Но дверь была открыта, и девушка не только все слышала, но даже кое-что видела. И очень жалела, что сразу не познакомилась с этой дамой.

Соседка знала на удивление много и рассказывала очень интересные вещи.

– Это не та, – говорила дама, указывая на Сашу. – Ту бы я сразу узнала. Она явилась как раз перед тем, как убили Катю и Артема, буквально накануне. Я все видела, потому что пошла выносить мусор. Видела, как та женщина позвонила им в дверь, как открыл Артем и впустил ее.

«Странно, – подумала Саша, внимательно прислушиваясь к ее словам. – Почему ее спрашивают о Кате с Артемом? Ведь убили Нину Дмитриевну?»

Но все выяснилось уже при следующих словах свидетельницы:

– И та женщина тоже хотела покупать картины, а на другой день оба убиты. И тут явились эти покупательницы – и в тот же вечер Нину убили. Но это не те. Они даже не похожи на ту, которая первый раз приходила. Та была куда интересней.

Мужчина, разговаривающий с ней, обернулся к Саше – женщина в очередной раз ткнула в ее сторону пальцем. Тут он догадался встать и плотно закрыть дверь. Продолжения разговора Саша уже не слышала. Она томилась в ожидании, приглядывалась, прислушивалась и никак не могла понять, что же именно здесь случилось. В комнате, где хранились картины, щелкал фотоаппарат, мертвенно сверкала вспышка. «Наверное, тело все-таки там, – подумала Саша. – За что ее было убивать? Неужели кто-то позарился на деньги, которые она выручила за картины?»

Наконец ее пригласили в комнату, там сидела всхлипывающая Альбина. Саша крепко сжала локоть мужа и шепнула, чтобы он остался в коридоре. Увидев Сашу, Альбина сипло сказала:

– Вот она может подтвердить, что я ушла первая!

– Да, так и было, – растерянно подтвердила Саша. – Но я до сих пор не знаю, что случилось…

Альбину попросили уйти в коридор, но не разрешили уехать домой. Теперь ее глухие всхлипывания доносились из-за прикрытой двери. Она не останавливалась ни на минуту. В другое время Саша ни за что бы не поверила, что непробиваемую Альбину можно довести до такого состояния.

– Паспорт у вас с собой? Позвольте? – вежливо обратился к ней мужчина в штатском. Саша протянула ему паспорт, он посмотрел и вернул обратно. – Ну что ж, Александра Юрьевна, расскажите про ваши сегодняшние приключения, – неожиданно весело заговорил мужчина.

Саша, нервно запинаясь, рассказала, что она художница, интересуется творчеством Ивана Корзухина, узнала, что его картины находятся у жены, позвонила, наткнулась на тетку, от нее узнала про гибель Кати и Артема… Потом приехала, поговорила с Ниной Дмитриевной и купила одну картину. Закончив рассказ, она развела руками:

– Я не знаю, что еще вам рассказать. Что же все-таки случилось?

– Женщину ударили по голове, потом добили, ударив несколько раз об батарею, и обокрали квартиру.

– Да что тут было красть?!

– Как «что»? Картины!

Саша даже привстала со своего стула:

– Украли картины?! Все?!

– Даже эскизы, все, до последней бумажки, – подтвердил следователь. – Я сам ни одной картины этого художника так и не увидел. Вы тоже торгуете картинами?

– Нет, я для себя покупала. – Саша поняла, что ее приравняли к Альбине, и даже обиделась.

– Но вы разбираетесь в живописи?

– Я закончила Академию художеств в Питере.

Следователь уважительно качнул головой (или изобразил уважение):

– Тогда конечно. И что же, этот художник Корзухин и впрямь-таки открытие? Что это вокруг него столько шуму? Третьяковку давно не обкрадывали, а вот Корзухина обокрали.

– Я сама ничего не понимаю! – призналась Саша. – Я думала, что никто его картинами вообще не интересуется! Многие художники даже имени его не слыхали! Вы говорите, что картины украли.

Да тетка продала бы их недорого, даром отдала бы, если на то пошло! Неужели из-за них ее убили? А деньги?

– Деньги-то оказались при ней, – машинально ответил следователь и вдруг спохватился:

– Кстати, о деньгах. Я спрашивал вашу знакомую, сколько же она заплатила за картины. Она назвала сумму полторы тысячи рублей, за семь картин. Это правда?

Саша молча кивнула.

– Это что, был аванс? – настойчиво интересовался следователь.

– Это была вся сумма, – со сдержанной злостью ответила Саша. – Альбина просто решила ковать железо, пока горячо.

– А вы за свою картину сколько дали?

– Тысячу рублей. Больше не могла, я сама без работы. А по совести сказать, эта картина стоит куда больше. Во всяком случае, будет стоить больше.

Следователь кивнул:

– Ясно. Значит, картины все же имели какую-то ценность? А то я удивился, зачем же их украли, если цена их полторы тысячи рублей за семь штук. Получается двести рублей за штуку. Что-то дешево!