– Что? Да, я опаздываю на встречу с правлением, – сказал Дейв, выбираясь из машины. – Я из исследовательского отдела; у меня планы по разработке новой линейки продуктов, – добавил он, поднимая портфель, – и, если я опоздаю на встречу, это не сулит ничего хорошего ни мне, ни вам.

– Сотрудники паркуются на стоянках B, C и D, сэр, – напомнил Тодд. – Боюсь, мне придется попросить вас переставить машину на служебную автостоянку.

– Послушайте, Тодд, – сказал Дейв, рассмотрев имя охранника на бейджике, – я же сказал вам, что у меня очень важная встреча.

– Сэр, вам нельзя здесь парковаться, – строго возразил Тодд.

Однако Дейв, бросив на него неприязненный взгляд, закрыл дверцу автомобиля и направился к входу в здание.

– Мне придется выписать вам штраф, – сказал охранник, когда Дейв уже уходил.

– Делайте то, что должны, Тодд. Мне все равно, и, думаю, некоторым важным людям тоже будет все равно, после того как я представлю им свои материалы, – уходя, громко произнес Дейв. – Новые продукты компании оплачивают вашу зарплату, Тодд, не забывайте об этом! – воскликнул он, не оборачиваясь.

– Привет, Дейв, – проворковала Дебби из отдела бухгалтерского учета.

Она взяла за правило каждое утро прогуливаться по коридору в сторону холла, чтобы встретиться с Дейвом, и сегодня уже четырежды проделала этот путь, раздумывая, придет он или нет.

– Зараза, – пробормотал Дейв себе под нос, но достаточно громко, чтобы Дебби могла его услышать.

– У тебя все в порядке? – спросила она, приближаясь к Дейву в надежде завязать с ним разговор. Дейв поднял на нее глаза.

– Да, все хорошо, просто прилетел ночным рейсом с побережья, – сказал он, проходя мимо Дебби в зал.

«Он видит меня почти каждый день вот уже три месяца, но по-прежнему мне достаются только “доброе утро” да взмах рукой», – подумала Дебби, направляясь в кафе, чтобы снова наполнить свою чашку.

Зайдя в кабинет, Дейв бросил портфель на стол, потом схватил ноутбук и отправился выпить кофе.

– Привет, Мардж, – лучезарно улыбаясь, проговорил Дейв, проходя мимо стола секретарши Фрэнка. – Босс на месте сегодня? – спросил он, заглянув в кабинет начальника и заметив, что его портфеля нет.

– Он на выездном совещании правления, его не будет до среды.

– Как прошли выходные? – спросила Мардж.

– О, как обычно, засиделся допоздна, заканчивая отчет для Фрэнка. Наверное, тот самый отчет, который он представляет на выездном совещании. «А ведь я должен был бы в нем участвовать», – подумал он.

По пути в кафе Дейв всегда старался останавливаться у каждого стола. За каких-то три месяца он перезнакомился почти со всеми сотрудниками и составил свои списки, среди которых, само собой, был и список неудачников. «Надо полагать, я снова встречусь с одним из неудачников сегодня утром», – размышлял Дейв, посмеиваясь про себя. Однако ему были известны и те, кто относился к числу победителей и, разумеется, карьеристов, а таких в быстро развивающейся компании оказалось немало.

В кафе Дейв заметил Дороти у кофемашины. «Прекрасно», – подумал он, улыбаясь.

– Итак, лучший сотрудник месяца пьет кофе, как и все мы? – спросил он, подходя к Дороти.

– Ой, привет! Да. Я знаю, парковка, – сказала Дороти, обернувшись. – На самом деле меня это смущает. Мне хотелось бы думать, что я просто…

– Я Дейв. Приятно наконец познакомиться с вами.

– Мне тоже, – с улыбкой сказала она.

– Могу я угостить вас кофе? – спросил Дейв шутливо.

– Конечно, в любое время.

Вопросы для размышления

• Какую ложь Дейв преподнес Тодду? А Дебби?

• Какие потенциально психопатические черты вы заметили у Дейва к этому моменту?

• На каком этапе манипуляций находится Дейв в отношениях с Тоддом, Дебби и Дороти?

Как он это сделал?

Столпившиеся на газоне соседи ахнули, когда полиция провела мимо них Теда. Жена Теда, державшая за руку их маленькую дочку, плакала и лихорадочно рылась в сумочке в поисках ключей от машины. Она взглянула на соседей, и те отвели взгляд, понимая ее неловкое положение. Тед крикнул жене: «Не волнуйся, дорогая, это просто недоразумение. Позвони нашему адвокату – его номер в моем столе; он обо всем позаботится». За Тедом и офицером шли сотрудники полиции, которые несли коробки с документами и компьютер, а также большие мусорные мешки с вещами из дома Теда.

– Вы можете в это поверить? – прошептала Марта своей соседке Саре.

– Нет, я не могу, – встрял Эд, пробираясь в первый ряд растущей толпы, чтобы получше все рассмотреть.

Тед возглавлял районную организацию, которая помогала защитить жильцов от грабителей, а их детей от злодеев. Он ходил в церковь, когда бывал в городе (ему часто приходилось ездить по рабочим делам), а его жена пекла торты в помощь сбору денег для строительного фонда; она была замечательной женщиной. Никто не мог понять, что происходит.

– Вот Ральф идет, давайте послушаем, что он выяснил.

Ральф играл в футбол с сотрудниками полиции. Он поговорил с одним из своих приятелей, который сидел в патрульном автомобиле, заблокировавшем дорогу на случай, если Тед попытается сбежать.

– Украл много денег у своей компании, – сказал он. – Хищение в особо крупных размерах. Они считают, что Тед занимался этим около двух лет, хотя все выплыло недавно. Очевидно, ему удавалось все скрывать.

– Боже! – ахнули в толпе. Их район ведь такой спокойный, в нем живут обеспеченные семьи, многие с маленькими детьми. Трудно представить, что здесь могло произойти нечто подобное.

– Должно быть, это ошибка, – предположила Сара. – Может быть…

– Не думаю, – прервал ее Ральф. – По-видимому, его зовут вовсе не Тед, – он огляделся вокруг и понизил голос, – а Шейла не единственная его жена.

– О господи! – воскликнули хором соседи.

Психопаты, психопаты повсюду?

Эндрю Кьюненен, работник ресторана в Сан-Диего, переехав в Майами, пытался участвовать в общественной жизни, когда якобы познакомился на вечеринке со знаменитым дизайнером Джанни Версаче. Пресса высказывала предположения, что Версаче мог унизить Кьюненена, но это маловероятно: Джанни был приятным и общительным человеком. По непонятной причине Кьюненен, который к тому времени успел жестоко расправиться с двумя своими любовниками, ускользнул от органов правопорядка, перебравшись в Майами, несмотря на выдачу ордера на его арест, широкое освещение дела в прессе и преследование со стороны полиции. Кьюненен подошел к возвращавшемуся домой после утренней прогулки Версаче и в упор застрелил его. Полиции удалось обнаружить прятавшегося в плавучем доме убийцу в трех милях от места преступления. Спустя пять часов после многократного применения слезоточивого газа группа спецназа, поднявшись на лодку, нашла тело Кьюненена, очевидно, покончившего с собой.