— Проходите.

Замок на калитке щёлкнул и я, толкнув её, вновь оказался в знакомом дворе. Монструозные собаки уже ждали меня, но на этот раз даже не стали подходить — видимо узнали, поэтому просто проводили задумчивыми взглядами, пока я шёл к крыльцу.

Там меня уже встречали — но не Марфа, которую я рассчитывал увидеть. Ослепительной красоты девица в коротких ночных шортиках и обтягивающей футболке стояла, облокотившись на перила небольшой мансарды.

— Эээ, — протянул я, — Меня зовут Кирилл.

— Я Алёна, — приветливо улыбнулась девушка.

Стараясь смотреть не на её шикарную фигуру, а в глаза, я с трудом уточнил:

— А Марфа дома?

— Сейчас нет, но скоро будет. Подождёшь?

Меня по неведомой причине окатило волной жара. Девушка была очень красива. Очень! И, судя по всему, не имела ничего против скоротать время в моей компании. Что ж…

«Стоп, стоп!» — я остановил свои пошлые мыли, уже пустившиеся в пляс, — «Кальн, о чём ты думаешь?! Ты здесь за другим! А вдруг это её внучка?!»

— Подожду, — справившись с собой, кивнул я. Да что за бред?! Держать себя в руках никогда не было большой проблемой. Но сейчас я только и делал, что представлял…

«Да ты угомонишься, или нет?»

Мы прошли в дом и направились на кухню.

— Ты здесь живёшь?

— Ага, — девчонка, не оборачиваясь, кивнула.

— А Марфа…

— Мы родственницы.

— Ясно.

— Будешь чай?

— Да, с удовольствием.

Никогда бы не подумал, что мне придётся собрать в кулак всю волю, чтобы не наброситься на женщину — но сейчас происходило именно это. От Алёны исходили невидимые волны магнетизма — примитивного и сексуального. Её походка, жесты, внешность, голос — всё так и кричало: «Возьми меня прямо здесь!». Хотя трезвая часть моего сознания всё же понимала — никаких намёков девушка мне не давала. И это было очень странно.

Да что же со мной происходит?!

Чайник оказался горячим. Разлив из заварника ароматный настой, Алёна уселась на небольшой диванчик напротив и обвела меня похотливым взглядом.

— Ты приехал по делу?

— Можно сказать и так. Хотел… проконсультироваться, — ответил я, делая глоток обжигающего чая. В горло словно залили расплавленную магму, но я не обратил на это никакого внимания, продолжая смотреть девушке в глаза. Бездонные, синие и… такие притягательные.

— По какому вопросу?

— Не думаю, что стоит это обсуждать… с кем-то кроме твоей бабушки.

Алёна удивлённо изогнула тонкую бровь.

— А если я очень хорошо попрошу?

До меня не сразу дошёл смысл её слов. А ножка, которая прижалась к моей под столом, и вовсе выбила из колеи. Через несколько секунд я почувствовал, как её пальчики поднимаются выше…

— Эээ…

— Да? Ты что-то хотел сказать?

— Я… Мне кажется…

Алёна звонко рассмеялась. Встав из-за стола, он приблизилась вплотную, забрала из рук кружку и поставила её на стол. А затем села мне на колени. Я, наблюдая за всем этим, оказался словно парализован. Ни мозг, ни тело не желали слушаться, хотя краешком сознания я всё же понимал — надо срочно рвать отсюда когти. Но…

Обняв, девушка прижалась к моей щеке и легонько укусила за мочку уха. Я почувствовал одуряющий запах лесных духов. Руки сами скользнули на её бёдра. Сердце стучало так, словно готовилось пробить грудную клетку.

Я уже был готов на всё, что она мне предложит. Чуть отклонившись, мгновение я любовался точёным лицом красотки, и уже собирался поцеловать её… А затем обратил внимание на глаза. Те самые — бездонные и синие. Что-то в них показалось мне знакомым — и в этот момент наваждение пропало.

Вскрикнув, я стряхнул миниатюрную блондинку с колен и вскочил из кресла. Алёна, едва не оказавшись на полу, расхохоталась.

— Ну что же ты, валенок сибирский? От такой девочки отказываешься? — голосом Марфы сказала она. А затем…

Скажу так — сдержать рвотные позыв, когда с человека слезает кожа, очень непросто. Особенно, если секунду назад ты эту кожу лапал.

— Жестокая шутка.

Марфа, пришедшая в нормальный вид, только посмеивалась. Старую извращенку очень забавляла ситуация, в которую она меня поставила.

— Да ладно тебе, парень. Спасибо, повеселил старуху, я этого не забуду.

— Да, я тоже.

Ведьма снова расхохоталась.

— А ты силён, Кирюша. Обычно люди держатся минуты две, не больше.

— Вы что, такие развлечения регулярно практикуете? — ужаснулся я.

— А что, ты против? Чем я хуже других? Старость, она знаешь ли, только внешняя. В душе я всё ещё девица.

— Ну-ну. А потом свой истинный вид открываете и смеётесь над беднягой?

— Да что я, зверь какой? — бабка всплеснула руками, — Мужику такое раз покажи, так он же потом спать никогда не сможет, и женщину не захочет. Нет, друг мой, тут всё просто. Сделал дело — гуляй смело.

Я снова скривился, представив, что было бы… Нет, нет, нет! Даже думать об этом не хочу!

Марфа, хихикая, спросила:

— А как ты понял, что Алёна — это я?

— По глазам.

— Эх, чёрт, и точно! Забыла их изменить, тьфу! — расстроилась старуха, — Видно, и правда старею.

— Скажите, — я не мог не задать этот вопрос, — А эта личина… Она у вас одна, или?..

— Одна, — вздохнула Марфа, — Молодильные яблоки так действуют — можно внешность вернуть, какой она была раньше. Ненадолго, правда, но и то неплохо, верно? Одно яблочко — один час в молодом теле. Ты под самый конец действия последнего приехал.

— Ого! Да вы, баба Марфа, просто красотка.

— Была.

— Человеком-то тем же остались, — я пожал плечами, слегка отойдя от шока.

— Теперь комплименты вздумал отвешивать? Давай, излагай лучше, зачем опять на ночь глядя заявился?

— Хотел попросить о помощи.

— Ну-ка, что там?

— Тот памятный настой, который вы мне приготовили… Попробуем ещё раз? Может, нужно увеличить пропорцию, или…

— Стой, стой, стой! — старуха подняла руки, затыкая меня, — Ты что, решил, что дело в количестве ингредиентов? Вас что, Мастер теперь совсем ничему не учит?

— До алхимии ещё не добрался, — хмуро ответил я.

— Ну так тогда послушай, друг мой. Если настой не подействовал в первый раз — не подействует и во второй.

— Ну…