Но в этот момент рядом послышались голоса и шелест мантий старших Телепатов.

Арпал издал раздраженный звук, похожий на рычание, и тут же отпустил добычу. Посмотрев ей снова в глаза, он холодно произнес:

— Никому ни слова об этом. Уходи и не появляйся до конца дня. Делай вид, будто ничего не случилось, займись работой.

Кристэль послушно кивнула. Ее лицо приняло обычное выражение, взгляд снова стал осмысленным. Она проскользнула мимо него и, выбравшись из зеленого закутка, побежала в противоположную от приближавшихся Телепатов сторону.

Девушка на автопилоте прошла знакомым маршрутом через весь сад, проскочила в один из многочисленных входов и снова оказалась внутри центральных зданий. В Лемурии десятки построек были соединены между собой длинными каменными галереями, внутри которых бурлила такая же будничная жизнь, как и на улицах.

Пройдя через галереи и слившись с толпой, она добралась до одного из зданий Телепатов. Таких в Лемурии было очень много, ведь Телепаты считались высшим кланом. Рядовые граждане и представители других кланов почтительно расступались перед ней, заметив одеяние Телепата.

Кристэль свободно вошла в красивое, белоснежное здание, поздоровалась с коллегами и заняла свое место. Ее рабочая зона состояла из высокого стула и вазы из живой материи. Почти такой же, как в Библиотеке, только поменьше. Сосуд время от времени тоже изменял свою форму, но был явно послабее основного.

В Лемурии строгая иерархия и распорядок. Каждый знает свое место и вносит вклад в процветание города. Как будто один огромный, живой механизм, работа которого всегда слаженная и непогрешимая.

— Тебя же сегодня освободили от работы, — заметил один из Телепатов, проходивших мимо, — Сегодня твое посвящение.

— Церемония давно закончилась, можно и поработать.

— Похвально.

Весь диалог, как обычно, с каменными лицами и бесцветным голосом. Кристэль как будто уже забыла ту бешеную страсть, которую испытала совсем недавно. Словно на несколько минут стала животным. А животные — мерзкие, первобытные, глупые. Люди стоят гораздо выше. А Телепаты тем более.

Кристэль попыталась сосредоточиться на работе. Придвинула к себе огромную, тяжелую книгу на специальной подставке. Половина книги была исписана ее мелким, торопливым почерком.

Почему-то сегодня работалось тяжелее. Наверно, из-за посвящения. На ней теперь более высокая ответственность, вот и все.

Рука дрожала, когда делала новые записи, а разум никак не мог сконцентрироваться. Похоже, нормально поработать не получится. Но надо пытаться дальше. До конца рабочего дня еще около двух часов. Может она приболела? Надо будет заглянуть завтра к Целителям, если не отпустит.

* * *

Жадность все-таки победила. Меч, конечно, Сандар оставил себе.

Но от нападавших осталось еще традиционное копье стражников. Вот его как раз и можно толкнуть на черном рынке. Здесь за такую ценность отвалят приличную сумму. Если, конечно, не прирежут при этом…

Сандар появился из воронки песка. Под плащом он прятал длинный сверток. Догадаться, что там копье не сложно. Но вдруг у него там метла? И вообще — кто-то хочет задавать лишние вопросы Воину Песка?

На песочном такси Сандар перенесся в самый эпицентр знаменитого черного рынка. На деле, торговали не только контрабандой. Здесь можно было купить паршивую еду, палатки, примитивное оружие, посуду, дешевую одежду. Но попадались и награбленные редкости.

Рынок состоял из многоярусных, высоких лавок. Словно строительные леса, они тянулись до самого неба и держались на одном честном слове. Соединялись между собой деревянными балками и веревками. От палящего солнца их защищали растянутые полотнища. В случае нападения или песчаной бури, вся конструкция быстро собиралась, словно игрушечный домик.

Сами торговые лавки выглядели совершенно обыкновенно. За каждой стоял торговец, либо кто-то из его семьи. Они орали на весь рынок, пытаясь завлечь покупателя, и буквально совали в нос свои товары. Как правило, ужасного качества.

Больше всего покупателей толпилось на земле, возле самых нижних лавок. Но особенно дотошные ловко взбирались по деревянным лестницам, веревкам и примитивным подъемным механизмам. На верхних ярусах были уже более редкие и дорогие товары. А на самом верху — контрабанда.

Стражи Лемурии закрывали на все это глаза, но порой устраивали неожиданные облавы. Отбирали часть контрабанды, показательно наказывали пойманных продавцов и получали свой откат. А потом рыночек снова спокойно торговал до нового побора.

Рынок был не только центром торговли, но и единственным “культурным” развлечением в пустыни. Здесь можно было снять шлюху, выпить ужасное пойло или обсудить что-то важное. Иногда даже проводилось какое-то подобие праздников. Правда, заканчивались такие праздники всегда одинаково — гигантская оргия и пьяная драка.

Рынок развернулся с самого утра, так что сейчас, в разгар дня, все бурлило и играло. Целая толпа суетилась внизу, уши разрывались от криков торгашей, а в нос били самые разные запахи, один другого хуже. Протухшая на солнце рыба, ядреные пряности, масла, гнилые овощи. Повсюду снуют мелкие воришки и попрошайки или пристают ярко раскрашенные девки.

Рядом кто-то уже затеял шумную драку. Сандар свернул в другую сторону и направился к дальним лавкам.

По дороге пришлось стряхнуть с себя грудастую девицу и отпихнуть грязного пацана, пытавшегося залезть к нему в карман. Совсем страх потеряли! Даже одежда Воина Песка их не останавливает. Мерзкие людишки!

Пробившись сквозь толпу, Сандар добрался до лавок с оружием. На земле торговали тупыми ножами, стрелами и даже посудой.

Сандар ловко ухватился за свободную веревку и быстро взобрался на следующий ярус. Старые доски недобро заскрипели под его весом.

На этих ярусах уже начиналось что-то похожее на нормальное оружие. Копья,