– Марина Сергеевна, ведь горничные из дома Андреева сейчас здесь работают? – спросила я, и она, подтверждая это, кивнула. – Нельзя ли мне с кем-нибудь из них поговорить?

– Почему же нет, можно. Я бы посоветовала вам пообщаться с Надей, она у девочек старшая, – порекомендовала она. – Я ей сейчас позвоню, и она придет.

– А вот это лишнее, – остановила ее я, потому что свидетели мне вовсе не требовались – а вдруг эта Надежда излишне разоткровенничается? – То есть вы ей позвоните, только я сама к ней схожу. Кстати, Лариса и Валерий сегодня на работе?

– Лариса точно тут, а вот Галкин… – Она заглянула в график работы охраны и уверенно сказала: – Тоже работает.

Марина Сергеевна предупредила Надежду по внутреннему телефону, что с ней хочет поговорить частный детектив, занимающийся расследованием покушений на Семена Ивановича, и сказала мне, где именно Надя трудится.

Надежду я нашла на втором этаже, в заставленной разной хозяйственной утварью комнате, и с первого же момента поняла, что передо мной женщина, в просторечье именуемая «гром-баба» или «бой-баба», лет пятидесяти с хвостиком, самого решительного вида. Да и встретила она меня неласково.

– Чего надо? – не дав мне и рта открыть, спросила она.

– Надежда?.. – начала я и сделала паузу, чтобы она могла назвать свое отчество.

Женщина это поняла и сказала:

– Надежда!

– Ну, хорошо! – согласилась я. – Вы не подскажете мне, где я могу найти Клавдию Петровну? Мне срочно надо с ней поговорить.

– Не знаю, – ответила Надя.

– Хорошо… У вас есть хоть какие-нибудь соображения насчет того, где она может быть? – настаивала я. – Может быть, вы номера телефонов ее подруг знаете или хотя бы их имена?

– Не знаю, – заученно сказала она.

– Но хотя бы телефон или адрес Зинаиды Тимофеевны вы знаете? – спросила я, хоть и понимала всю бесполезность этих расспросов.

– Не знаю, – как заведенная ответила она.

– Скажите, Надежда, почему Иван так разозлился на отца? – собрав воедино остатки своего терпения, поинтересовалась я. – Из-за того, что тот привел в дом Ларису Простухину? По срокам все совпадает.

– Да, – равнодушно кивнула она. – Андреев ее тридцатого вечером после работы привез, а потом нажрался, по своему обыкновению, как скотина, и вырубился. Она отправилась по дому бродить, вот они с Иваном и столкнулись. А он и не знал, какой «подарок» ему Андреев приготовил! Тут только ее и увидел! А когда понял, что она постоянно у них в доме жить собирается, тут же к Андрееву кинулся, а тот – никакой. А уж утром Иван ему все и высказал! Тот с похмелья объяснять начал, что это его новая мама, вот парень и не сдержался! Так бушевал, что не приведи господи, и ушел!

– Новая мама?! – невольно воскликнула я.

«Ну, вот и все! – подумала я, и ненависть к Андрееву поднялась во мне с новой силой. – Значит, Клавдии Петровны уже точно нет в живых! Ну, сволочь! Я в лепешку расшибусь, но докажу, что ты к ее смерти причастен! Ты, гад, сядешь! Я не я буду, если ты за это не ответишь!»

С трудом взяв себя в руки, я решила подъехать к Наде с другой стороны и сказала:

– Надежда, я уже поняла, что Ларису из дома сам Андреев спровадил, чтобы она с его родственниками не встретилась. Значит, и вас всех на рынок перевели, чтобы вы тоже с ними не увиделись и о Лариске им не проболтались? – спросила я, практически уверенная в ответе.

– Перевели! – хмыкнула она. – Андреев нас в три шеи выгнал! А мы все здесь числимся, вот сюда и вернулись.

– Выгнал? – удивилась я. – За что?

– Да Катька буркнула Лариске вслед, что она тут хозяйкой заделалась, потому что Андреева чем-то опоила, – нехотя сказала Надя. – Что, мол, сама видела, как Ларка ему в водку что-то подмешивает. А та, недолго думая, на Катьку и накинулась! Ох и метелила Ларка ее, пока мы не подбежали! Кулаками Катьку дубасила! Да так ловко, что и мужик какой позавидует! Видать, битая баба! Огонь, воду и медные трубы прошла! А уж материлась она при этом! Даже я так не умею! – с невольным уважением сказала Надя. – Еле-еле мы ее оттащили! А Андреев как узнал об этом, так нас всех взашей и выставил!

– Минутку! Надя, Катя ничего вам больше не говорила о том, что именно подмешивала Лариска Андрееву в водку? – насторожившись, спросила я.

– Да приворотное что-нибудь! – отмахнулась она. – Мы, уже оказавшись здесь, узнали, что Лариска из него деньги как насосом выкачивала. Вообще-то он скуповат, а на нее сильно тратился. Крыл ее при этом последними словами, унижал, как только не обзывал, бил даже, а она все терпела и добилась-таки своего: выжала его досуха!

«Способная девица! – мысленно хмыкнула я. – То-то у него даже на частного детектива, чтобы шкуру свою спасти, уже денег не осталось!»

– Вы сказали Андрееву, что ему в водку какую-то дрянь подмешивают? – спросила я.

– Нет! – отрезала Надя. – Он сам ее в дом свой привел, вот пусть и живет как хочет.

– Почему же вас всех до сих пор с рынка не уволили? – удивилась я.

– А мы все на контрактах! И условия там такие, что компенсация нам положена. А чем Андрееву платить, если счета его арестованы и даже на зарплату людям денег нет? – злорадно спросила она меня. – Вот мы и не торопимся себе новую работу искать, потому что рынок вот-вот крякнется. Нас увольнять начнут, а затем, как нам объяснили, такие выплаты будут, что сейчас-то и потерпеть можно.

– А если до этого «кряканья» Андреева убьют? Кто вам тогда заплатит? – поинтересовалась я.

– Туда ему и дорога! Чем скорее его пришибут, тем людям лучше будет, и никто по нему не заплачет! – выразительно сказала она. – А у рынка новый хозяин появится – когда же это свято место пусто было? Ладно, некогда мне с тобой лясы точить!

Надежда отвернулась от меня и занялась своим делом, а я пошла к кабинету Андреева, желая посмотреть на Лариску. Мерзавец Андреев не вызывал у меня ни симпатии, ни сочувствия, и это еще очень мягко сказано, но его преждевременная смерть – то есть до того, как он выплатит мне гонорар, – в мои планы тоже не входила. Одно дело – расследовать убийство его жены на свои собственные деньги, и совсем другое – на деньги ее мужа, который к этому убийству, как я полагала, причастен напрямую. Это, как говорят в Одессе, две большие разницы.

Я вошла в приемную перед кабинетом Андреева и увидела Лариску. Услышав звук открывающейся двери, она оторвалась от компьютера и посмотрела на меня. Ну, что сказать? Ее фотография в личном деле – явно неудачная: Лариса была настоящей красавицей. За столом сидела ухоженная девушка с длинными густыми темно-рыжими волосами и глазами цвета свежей травы, в элегантном зеленом костюме – настоящая тициановская женщина! Тут мой взгляд остановился на ее драгоценностях – изумрудах в золоте, причем очень неплохих, да, впрочем, Клавдия Петровна других носить просто не могла. Но главным было другое – в самой фигуре этой девушки, в ее взгляде чувствовалась постоянная настороженность и готовность мгновенно ответить ударом на удар. «Неужели связь с Андреевым на нее так подействовала? – подумала я. – Она, по словам Венчика и Надежды, девица прожженная, жизнью закаленная, почему же она сейчас так напряжена? Чувствует всю ненадежность своего положения – Андреева же убить могут, и тогда она опять на улице окажется? Так ей не впервой! Ладно! Потом разберусь!» Я поздоровалась и спросила: