– Чтоб тебя разложило!

И тут дерево просто рассыпалось на наших глазах. Сначала это были щепки, затем пыль, а потом вся его масса стала склизкой, и она рухнула к моим ногам заливая неведомого мне зверя.

Это был шок, ступор, потрясение, как хотите, но мы замерли не мигая, пытаясь осознать, что произошло. Минуту, может больше неподвижно, словно статуи, стояли девять тел, пока не услышали новый скулеж. Это был дракон. Самый настоящий дракон с черной лоснящейся шерстью, небольшого размера! Меня дернули за больную руку от чего я зашипела, но не обращая внимания на причинившего боль бросилась к животному.

– Лиа, отойди немедленно! – рыкнул Стоудж.

Дракон повернул ко мне свою голову, покрытую коротенькой шерстью и ощерился, прижав длинные стоячие уши. Плоская морда показывала вполне острые зубы, способные перегрызть мою тонкую шейку, и дракон 'как бэ' намекал, что не стоит приближаться. Большие овальные раскосые ярко-зеленые глаза с вертикальным зрачком впились в мои собственные, а большой плоский нос в форме сердечка слегка сморщился от боли… Или отвращения? С тихим рычанием он поднялся на лапы, видно было, что с трудом ему это дается. Но я, увидев свисающее крыло бедняги и зная, что ему сильно досталось, вытянула руку к его морде. Как-то неосознанно это случилось.

'Тише, малыш… '

'Малыш', размером с породистую лошадь удивленно распахнул глаза, но замер. С каким-то любопытством разглядывая мою руку. Сзади раздалось рычание, дракон перевел взгляд и снова ощерился, показывая свой оскал во всей красе. Глаза в подозрении сузились, а я, пользуясь моментом и своим бесстрашием ткнула дракона своей ладонью в нос, тот сразу как-то успокоился, вдыхая мой запах. Мы оба находились в каком-то замешательстве. Рассудок помутился, а дыхание совсем стихло. Так же не дыша, я коснулась второй рукой крыла дракона, он такой мягкий, прям совсем плюшевый. Мне стало так обидно, что его крыло сломано. Готова все на свете отдать, чтобы увидеть, как он взмывает в небо расправив свои крылья.

Где-то глубоко во мне колыхнулось что-то незнакомое, светлое, теплое. По пальцам поструилась магия, аккуратно касаясь животного. Морда зверя повернулась к крылу, он как-то потрясенно уставился на весь процесс оттопырив забавные уши и нас озарила яркая вспышка. С мыслями о том, что дракон цел и может летать, меня унесло в далекое и родное царство тьмы.

Бух! Бух! Бух! – Шарахало что-то далеко. Меня вытянуло из сладкого забытья, но я усиленно пыталась вернуться обратно, напуганная тяжестью собственного тела. Сколько раз замечала, что, приходя в себя, ощущения такие, будто по тебе стадо быков пробежало. Поморщившись, я начала проваливаться в сон.

Бух! Бах! Шарах! – Да что такое?!

Бабах! Трах! Шарах!

Какого мрака тут творится?! Распахнула глаза и уставилась в крышу уже до боли знакомой палатки. Крыша мне на немой вопрос отвечать упорно не хотела, за что получила от меня презрительный взгляд.

Трах! Шарах! Бабах! – Донеслось снаружи.

Путаясь в мыслях я с трудом поднялась и приоткрыла палатку. Ничего. Никого. Костер горит, небо черное, воздух влажный. Ночь значит. А где все?

Бух! Бух! Бах! – вылезла из палатки и отправилась в густой лес на странные громкие звуки.

И чем они там занимаются посреди ночи? Осторожно ступая по рыхлой земле, стараясь не споткнуться о корни, я вышла на следы нескольких пар ног. Взгляд выхватил яркие вспышки разных цветов, вслед доносились и неведомые звуки.

Бах! Бах! Трах!

Подойдя ближе я уже и ментальные голоса слышала. Похоже это очередная тренировка, устроенная Стоуджем.

'На девять часов!' – вроде голос Хагевея.

'Дан, сзади!' – следом что-то шарахнуло.

Я все приближалась и мои уши выхватили утробный рык, не похожий ни на что. Хотя нет… Я уже где-то слышала его. Мозг с трудом вспоминал последние события, происходившие до того, как я оказалась в палатке.

'Эта тварь слишком юркая. Сверху!'

– Р-р-р-рай!!!

Бабах!

'Лови!' – рычал Рэйс.

Уши заложило от очередного взрыва, следом затрещало поваленное дерево и моему взору предстала самая настоящая битва с драконом! Небольшая площадь леса усыпана поваленными деревьями, парни мечутся между пнями, пытаясь попасть в дракона, а тот лазил по уцелевшим стволам. Причём моему взгляду удавалось уловить этого зверя только в свете ярких вспышек магических заклинаний. Я вышла из-за плотной стены леса.

Передо мной сидел веселый Стоудж попивая какую-то жидкость из кувшина, наблюдая за битвой. Мой желудок стянуло, напоминая о том, что давно бы поесть пора. Ела-то я в последний раз вчера вечером, сразу после того, как обосновались в палатках.

– Магистр… а что здесь происходит?

Стоудж чуть вздрогнул и с улыбкой повернулся ко мне, стеклянные глаза говорили о том, что в кувшине была далеко не водичка.

– Лиа? Уже очнулась? Да вот, мы тут… Изучаем дракона.

– В смысле? – не поняла я.

– Ну он уже четвертую ночь сюда прилетает и пытается пробраться в наш лагерь, дал адептам задание изучить повадки зверя. Он опасен, очень. – и взглядом таким выразительным меня одарил. – Скорее всего, придется свернуть лагерь, а то еще прибьет кого-нибудь.

Пока я его слушала в голову пробиралась лишь одна фраза.

– Как четвертую ночь?! Это я там – указала пальцем в сторону лагеря. – четверо суток лежала?! – это меня от исцеления дракона так вырубило?!

БАБАХ!

Очередной шар угодил в дерево, на котором сидел дракон. Громкий треск и дерево завалилось на бок, а зверь перепрыгнул на другой ствол, затрещав ветками. Понимая, что они пытаются прибить дракона, сердце пропустило удар, я не выдержала и что есть мочи заорала:

– А ну хватит гонять животное! Не для того, я так много сил истратила, что бы вы мне тут бедного зверя убивали! – и для убедительности метнула в парней ослепляющий шар.

Все замерли, яркая вспышка магического шара слепит на несколько секунд. Но дракону хватило времени, чтобы спрыгнуть с дерева и с яростным рыком броситься в мою сторону.

– Р-р-р-р-рай!!! – кричал дракон.

Я ошалела. Не думала, что он вообще заинтересуется в этой схватке моей миниатюрной персоной, но зверь в несколько прыжков настиг меня, повалив на землю. Больно ударившись спиной о корень дерева, я поморщилась. Лапы животного прижимали мои плечи к земле, и я не могла даже пошевелится. Как ни крути, а ужаса и страха я не испытывала.

– Р-р-р-рай! – прорычал зверь мне в лицо, отчего обдало жаром и запахом морского бриза.

Я смотрела в глаза дракону, в них плескалась такая безмерная радость, что все мои мысли о внезапной смерти от исцеленного мною зверя в миг испарились.