– Дядя Макс пригласил меня поиграть с ним, – улыбнулся Маркус.

– Поиграть? И как часто ты так играешь?

– Как попросят.

Марк улыбнулся:

– Хорошо. Покажи, как ты играешь с такими, как он.

– Мальчик… нет… – у Дэнниса опустилось сердце.

Мальчик повернул кресло к клетке и поднял Дэнниса под потолок.

– Молодец, – Марк расплылся в улыбке. – Вот она, кровь Соломонов, что делает!

Марк вынул из-за пояса «Беретту» и прицелился.

– А теперь проверим, насколько я меток.

– Задам только один вопрос: кто смеет трогать моих пленников? – раздался голос.

Дэннис рухнул на пол. Марк обернулся и увидел вошедших Макса Фрая и трех солдат.

– Марк? Ты? – Фрай был изумлен. – Сколько лет, сколько зим!

– Всего одна. И то последняя, – заметно было, что Марк не очень обрадован встрече со старым знакомым.

– Брось оружие, Марк! У тебя нет шансов! – Макс грациозно взмахнул рукой.

– Конечно, брошу, – пистолет глухо ударился о пол.

– Толкни его ногой к нам!

Марк выполнил требуемое.

– К тому же зачем мне он нужен?

Фрай внезапно почувствовал, что в его голову уперлось дуло автомата. За его спиной стояли Сириус, Элвин и Рашит.

– Не советую шутить, – сказал Сириус. – Теперь мы здесь хозяева.

Фрай помрачнел.

– Открой дверь клетки, – приказал Рашит.

Макс снял с пояса ключи и кинул их Марку.

– Пусть он откроет.

Марк улыбнулся.

– Конечно, мой дорогой, я так и сделаю.

В следующий миг произошло непоправимое. Фрай резко обернулся и, взмахнув рукой, выбил автомат из рук Сириуса. Один из солдат выхватил из кобуры «Парабеллум» и выстрелил в него. Элвин отреагировал немедленно, нажал на спуск, и Макс отлетел в сторону с пробитой головой. Рашит выхватил ножи, и солдаты повалились на пол, каждый с дрожащим лезвием в груди.

– А вы шустро работаете, – отметил Марк, подойдя к умирающему Сириусу, из сонной артерии которого фонтаном била алая кровь.

– Марк, помоги ему! – сказал, подобрав ключи с пола, Элвин. – Пережми артерию, а я пока открою дверь клетки.

– Ему уже не поможешь. – Марк холодно взглянул в глаза Элвину. – Он почти мертв.

– Ах ты скотина! – выругался Элвин и кинул ключи Рашиту. – Рашит, открывай!

Рашит поймал ключи и расправил связку в руке. Тигр тем временем склонился над Сириусом, зажал его разорванную шею, пытаясь остановить кровь.

– Рашит, не смей! – приказал Марк.

– Открывай, Рашит, не слушай его!

Парень направился к двери и вставил ключ в скважину.

– Рашит, не открывай, я не желаю тебе зла! – настаивал Марк.

Рашит повернул ключ. Замок щелкнул, убирая зацеп.

Марк взмахнул рукой, и Рашит влетел в стену.

– Убей его! – сказал Марк сыну.

Элвин схватил «Грозу» и выпустил в Марка очередь. Рядом Маркус поднял к куполу зала Сириуса и опустил его на пол вниз головой. Раздался хруст ломающихся позвонков. Рашит очнулся и, взмахнув рукой, отправил сияющее лезвие ножа в голову мальчика.

Доли секунды – и разведчики поняли, что все бесполезно. Марк стоял целый и невредимый и спокойно поигрывал пулями в своей руке. В другой он держал лезвие ножа.

– Зря вы так… – сказал он и кинул нож в Рашита. Нож описал сверкающую дугу и вонзился в живот парня.

– Столько трупов, да, Элвин? – Марк обвел рукой зал. – Столько крови! Ты об этом мечтал, Элвин Тигр? Столько мяса! Ты любишь мясо?

– Ты не человек, Соломон! – Элвин поднял на Марка полные бешенства глаза.

– Конечно нет! – захохотал Марк. – Разве человек способен на такое?

Пули посыпались, звеня, из руки Марка на пол. Тигр глухо зарычал.

– Знаешь, Элвин, о чем я мечтал, пока был с вами? – спросил Марк. – Я мечтал с вами разделаться! Часто перед сном я репетировал этот момент, когда я лишаю жизни Дина, Ива, Дэнниса, тебя (поверь, убить тебя для меня будет наивысшим блаженством, я специально оттягиваю удовольствие), Катю наконец! Пока я был с вами, я перенес столько издевательств! Вы окружили меня недоверием, особенно та стерва, которая осталась в машине, вас подстрекала. А этот безмозглый кретин, который сейчас в клетке, во всем ее слушался и потакал ей! Охотник за юбками!

А знаете, почему я это все делаю? Вы слышали о человеке, который полюбил королеву вашей колонии? Да, полюбил больше жизни, нет, как саму жизнь! Это был мой отец. А ваша предыдущая королева колонии – моя мать! Помните ее? Вы изгнали моего отца, а потом и мать, только потому, что они чуть-чуть от вас отличались. Совсем чуть-чуть, ведь он мог немного больше, чем вы все. Тр-р-р-усы!

Никто не может знать, как я ненавижу вас всех (кроме моего сына, конечно – он знает все)! Я разработал план, как потихоньку уничтожить вас всех по одному, всю вашу чертову колонию. С первой вашей группой у меня это получилось. Группа Доброй Надежды! Смешно! Даже я, я не знаю, где они сейчас. Половина лежат в земле, остальные кто где, рассыпались, как горох по столу. Дин, Джорджио, Иргам… Кстати, я знал того психованного старика, который пристрелил Дина. Как видишь, Элвин, не ты здесь стратег, а я! Я все учел…

– Только не учел этого!

Марк обернулся, но поздно – пуля вошла в его левый глаз и вышла из затылка, выпустив бело-красный фонтан. Марк рухнул, как подкошенный.

– ПАПА!

Элвин схватил «Парабеллум» и выстрелил в Маркуса. Позади всех, у двери стоял Альберт, от ствола его автомата поднимался легкий дымок. Элвин обернулся, посмотрел на него.

– Слишком поздно, Альберт, – сокрушенно сказал он. – Ладно, иди, открой клетку.

Рашит скончался через двадцать минут. Элвин рыдал, склонившись над его телом. Пробравшись в рубку базы, Тигр сообщил на «Орион-17» о случившемся, передал координаты базы. На следующий день русские военные заняли ее.

Дэннис был доставлен в поселение под Олонцом, где его госпитализировали. Катя сидела у его постели все время, пока он не поправился. Через месяц они поженились. А еще через год у них родилась дочь. Многие говорили, что она поразительно похожа на своего отца.

Элвин Тигр поселился в колонии Санкт-Петербурга. Через три года он добровольцем ушел в армию, после чего участвовал в облаве на улей катмессеров в Балтийске. Был счастлив в браке и умер в возрасте девяноста трех лет от сердечного приступа, оставив после себя пятерых сыновей и три дочери.

Ив Вандалл тоже обрел счастье и покой. Он женился на скромной тихой девушке, подарившей ему троих сыновей.