Потом была черная оспа, также привезенная из Китая, Индии и Турции. Произошла тоже от животных, на этот раз от верблюдов, но смогли сделать прививки против нее. Затем холера — кишечная палочка, найденная в воде, но она до сих пор то там, то тут появляется, особенно в Индии и африканских странах. Лечение от нее тоже существует.

И все же больше всего на сегодняшнюю ситуацию похожа пандемия испанского гриппа 1918–1920 годов, — заключила агент Эсэр. — Конечно, во время первой мировой войны царила полная антисанитария, да и скученность людей в госпиталях, в лагерях военнопленных и т. д способствовали распространению болезни. Откуда именно взялся этот вирус неизвестно, но его молекула имеется в научных лабораториях, а разновидность его, другой штамм, был зафиксирован в 2009 году опять-таки в Китае. Таким образом, все перечисленные вирусы были естественного происхождения и почти все пришли из Китая».

— Тогда почему же мы не можем поверить в простую версию, что заражение человека этим новым вирусом произошло от летучих мышей в том же самом Китае? Это более чем логично! — поделилась Сара своими выводами с Валентиной, тихо сидевшей на своей кровати, углубившись в безграничное пространство интернета.

— Может, Центр исходит из того факта, что в ноябре прошлого года проходили совместные с группой войск НАТО в Китае военные учения и после этого были случаи заражения этой новой пневмонией, — ответила ей Валя, не отрываясь от своего ноутбука.

— И из этого напрашивается вывод, что американцы могли создать искусственно этот вирус с целью распространения в его в Китае, учитывая ненависть нынешнего президента Америки к этой стране, — продолжила логическую цепочку Сара.

— А если исключить «американскую» версию, то так же можно предположить, что вирус случайно или намеренно «вышел» каким-то образом из секретной китайской биолаборатории. К тому же, главный куратор настаивает на том, что это не просто смертельно опасный вирус, а биооружие, созданное для уничтожения массы людей, изменив штамм которого можно «регулировать» тип его жертв: например, пол человека — больше будет умирать женщин или мужчин; или возраст — наибольшая степень заражаемости у пожилых людей или у молодежи.

Рассуждать можно было до бесконечности, но агенту Эсэр, не терпевшей поражений, все же хотелось докопаться до сути вопроса хотя бы чисто теоретически.

— Послушай, Валь, а почему мы делаем упор на животное происхождение вируса, а не берем во внимание некоторые виды ядовитых растений? Ведь существует много различных ядовитых растений и ягод; из них, правда, обычно изготовляют яды, а не вирусы, ну, а если?..

— Вполне возможно! Например, малярия! Ведь она переносится от растения к растению комарами, а потом эти комары заражают людей… Или вот еще пример: барбарис — носитель опасной грибковой болезни, — уточнила Журавлева.

— Ясно, что дело темное! — подытожила Сара Гольдман, переодеваясь для прогулки по городу с Валентиной. У нее было мало надежд на такой план действий. Где они тут, эти иностранцы? А почему именно иностранцы? Может, вирус изобрели сами китайцы или индусы, запрятав секретную лабораторию в Тибете или в месте нахождения таинственной страны Шамбалы, тем самым отождествляя себя с повелителями мира. — Короче говоря, Валентина, если мы сейчас же не выйдем на свежий воздух, то моя голова закипит от напряжения как электрический чайник!

Встретив в холле гостиницы Вячеслава и Кшиштофа, готовых идти по монастырям, Гольдман решила поменять им задание:

— Давайте, ребята, пока отложим посещение монастырей. Проверьте в местном клубе альпинизма, кто из иностранцев занимается гималайским типом альпинизма. Может, в этой среде удастся получить нужную нам информацию. Только без придури! Никаких восхождений! Вы мне нужны здоровые и сильные! — наказывала Сара Гольдман.

— А если там будут молодые и красивые скалолазочки? Нельзя с ними вместе полазить? — пошутил Кшиштоф.

— Нельзя!

— Слушаюсь и повинуюсь, строгая начальница, ха-ха!

Увы, и среди альпинистов никого подозрительного не нашлось: несколько европейцев занимались этим опасным и полным адреналина видом спорта, но все они были, так сказать, «ботаники», какие из них изобретатели биовирусов?!

— Плохо, очень плохо!! — за ужином у Гольдман даже аппетит пропал на нервной почве. — И я так понимаю, что вам, ребята, и в монастыри проникнуть тоже не удалось?

— Да, не удалось! — Славу начинало сильно напрягать постоянное недовольство Адели-Сары. Как будто они с Кшиштофом могут сделать невозможное! — Я думаю, что нужно сообщить в Центр, что мы не справляемся с этим заданием! Или пусть дают нам больше времени на его реализацию! Что касается монастырей, то без помощи монаха-буддиста мы не сможем туда попасть. Скажи куратору, чтобы прислал нам одного такого из России. Других вариантов я не вижу! — Котов с особым ожесточением разрезал на своей тарелке кусок сочного мяса.

— Хорошо, я подумаю об этом, — ответила агент Эсэр, решив позвонить вечером главному куратору и, доложив об обстановке, обратиться с просьбой о монахе.

Как все начальники, полковник Васильев не любил доклады своих агентов о безрезультативно проделанной работе!

— Я понимаю, что регион большой: три миллиона человек населения, что иностранцев почти нет, что нужно время… Ну, а где твоя хваленая интуиция, агент Эсэр! — Неужели он ошибся в ней, в своем детище? И все, чему он ее научил, все, что вложил в нее, было напрасно?!

— Товарищ полковник! Вы можете ругать меня, сколько хотите, но без вашей помощи нам не решить эту головоломку! Нам срочно нужен буддистский монах! К тому же, в России найти их несложно. Например, в Республике Тыва, Калмыкии или Бурятии.

— Ты поучи меня еще! Советы и приказы здесь даю только я! Вишь, умная какая нашлась! Это сейчас, в разгар пандемии, я тебе монаха буду по всей стране искать! — полковник Васильев потянулся за пачкой сигарет, нервно закуривая.

Адель, в свою очередь, сохраняла полное спокойствие, она хорошо знала своего начальника: он человек умный и рациональный, а не самодур какой-нибудь. Сейчас немного позлится на нее для проформы, а потом и поможет. Ведь другого способа в ближайшее время найти эту таинственную организацию у них нет.

Группа агента Эсэр в ожидании спасительного монаха не прекращала собирать информацию: иногда попадались подозрительные личности, даже в их гостинице, но после слежки и подслушки за ними ничего относящегося к их делу не обнаруживалось.

Через неделю Центр все же прислал им в помощь калмыцкого монаха Анджу, недавно прошедшего свое духовное обучение в одном из тибетских монастырей, а именно в том, что находился выше всех других на северных склонах Гималаев. Скромный, тихий и симпатичный молодой человек заверил агента Эсэр, что его возвращению в монастырь тибетские монахи обрадуются: он оставил после себя хорошее впечатление и таким образом будет вне подозрений.

— Только, пожалуйста, вы меня не торопите с новостями. Я ваше задание прекрасно понял, но мне нужно время. Вы согласны со мной, госпожа Гольдман?