как временная мера, что и позволило ей оставаться в Хогвартсе вполне официально. Хотя, хотела бы она посмотреть на тех, кто попробовал бы её отсюда удалить силой.

В отличие от Уизли, Финнигана поход за славой хоть чему-то научил. Он не стал сразу же напрочь отказываться от предложения девушки, попросив время на раздумья, чем заслужил полное непонимание со стороны Рона, для которого даже мысли на тему, чтобы таким путём остаться в дурацкой школе, выглядели нелепо.

Спустя некоторое время, Финниган, набравшись решимости, обратился к Филчу с согласием, а тот, будучи предупреждён Асторией, наложил утвердительную резолюцию на прошение, затем, в доверительной беседе поделившись со своим сменщиком некоторыми нюансами работы. Так Финниган стал официальным сотрудником Хогвартса, пускай и на самой низкой должности, однако Аргус, помня свои мытарства в качестве сквиба, разрешил временно выбывшему ученику посещать занятия в свободном режиме, если это не идёт в ущерб работе. А потом, когда к нему вернётся магия, он может попробовать наверстать упущенное время и сдать соответствующие экзамены.

Все эти события — важные, не важные, прочие — для самой Астории прошли как бы мимоходом, несмотря на то, что она сама в них принимала весьма активное участие.

Сейчас её гораздо больше беспокоило собственное состояние. В последнее время её ядро вдруг стало подвергаться непонятным скачкам нагрузки, постепенно учащающимся и усиливающимся. Проведенное самотестирование не показало крейсеру никаких серьёзных отклонений, всё было в пределах нормы, но непонятные сбои явно были. Последний звоночек, переполнивший её чашу терпения, произошёл, когда она разбирала содержимое одной заинтересовавшей её книги из добычи Радфорд. Она потеряла контроль над временем и над собой, и не потому что увлеклась, нет — книга была не настолько интересной — она просто не могла прервать выполнение данной задачи, и, что самое неприятное, осознала это, только изучив всё содержимое фолианта.

Такая потеря самоконтроля её сильно напугала. Ведь ранее она могла спокойно отложить в любой момент выполнение второстепенных задач и заняться более важными делами. Она снова проанализировала свои логи, и опять, на первый взгляд, не нашла там ничего странного. Вот только поставленная задача по изучению содержимого той злополучной книги резко повысила свой приоритет, фактически захватив все свободные ресурсы ядра, потеснив даже личностную матрицу, что было очень неприятным сюрпризом.

Попытка связаться с Бискайн, в очередной раз закончилась неудачей, вызвав просто бурю негодования, ремонтница блокировала все попытки связи: «Абонент сильно занят и недоступен».

Ну уж нет… И эсминцы получили боевой приказ: «Любым путём заставить Бискайн выйти на связь, да хотя бы угрозой торпедирования». Тот факт, что Бискайн сейчас как бы была «под охраной» целых двух линкоров — флагманов флотов — Асторию совершенно не смутил, её девочки умные и прекрасно поняли посыл своего флагмана. Ну а если они как-то извернутся и всё-таки всадят торпеду в эту зазнавшуюся баржу…

***

— Астория, что там у тебя такого срочного случилось? — крайне недовольная Бискайн вышла на связь чуть за полночь. — Я же сказала, что занята по клотик! Причём занята именно по твоей милости.

Вместо ответа, Астория просто скинула пакет с информацией о своём состоянии и о возникших проблемах.

Гневный монолог Биски немедленно прервался, и ремонтница на некоторое время замолкла, изучая присланные данные. Пауза затянулась, и с каждой секундой молчания Астория всё сильнее нервничала, ведь если бы всё было хорошо, то Биска уже высказала бы всё что думала о том, как её отрывают от важных дел по всяким пустякам.

— Так, сделай-ка немедленно еще вот эти тесты, — в тоне обозвавшейся Бискайн не были ни капли было былого раздражения — спокойная, профессиональная деловитость.

— Так плохо?

— Пока не знаю, — протянула задумчиво ремонтница, снова замолкнув, и дождавшись результатов окончания тестов, тут же отключилась, бросив напоследок. — Мне тут надо подумать, а ты тут пообщайся пока… с одной. Не только же нам страдать.

Эта фраза несколько напрягла крейсер, кто там ещё хочет ей палубу загрузить?

— Привет, Асти! Тебя, вроде, так можно называть. Ты же не обидишься? — ворвался на канал жизнерадостный вопль, нарушая все принятые правила общения в ТФ. Нет, у себя в эскадре они давно отошли от предписанного Кодом регламента обмена сообщениями, но при общении со всеми остальными кораблями всегда следовали стандартному протоколу, и только в исключительных случаях позволяя себе вольности. — Ты представляешь, Миссури сама… САМА!!! развлекается, следя за твоими похождениями, а со своей сестрой не делится! Ещё и делает вид, что ничего интересного не происходит. Я её чуть лично не утопила, когда узнала от твоей ремонтницы о ваших приключениях! Класс, как тебе повезло!!! А хочешь ко мне во флот? Я тут Миссури предлагала поменять тебя на три тяжёлых крейсера, а она отказалась. Я тогда ещё десяток эсминцев добавила, так она мне тако-о-ое сказала. Я даже не все слова поняла! Слушай… а все люди такие забавные? Я тут у побывала на твоей секретной базе у людей, тесновато там, конечно, но зато так интересно, только твой человек, почему-то тоже начал ругаться, когда я ему предложила банк ограбить. Странный он, это же так весело.

Если бы не многолетний опыт общения с людьми, то Астория бы сразу же впала в состояние перегрузки ядра от такой вербальной атаки. А «неведомая» собеседница (ну как неведомая, Астория уже сообразила кто это, но пока та не сообщила свой идентификатор — то неведомая), без пауз вываливала на неё такой ворох информации, перемежающийся разными риторическими запросами, и так быстро перескакивая с темы на тему, что она просто не могла в этот поток вклиниться, медленно впадая в медиативное оцепенение.

— Нью-Джерси? Флагман? — наконец-то Астории удалось выловить в потоке вываливаемой информации миллисекундную паузу.

— Ой, я же не скинула тебе свой идентификатор… Сейчас…

— Уже не надо, — вздохнула Астория.

— А, ну тогда ладно. Так вот… а после этого, Миссури… — и вербальная атака продолжилась.

***

— Астория, ты тут как — держишься? Нью-Джерси? — появился на канале голос Бискайн к великой радости крейсера, которой только субординация не позволяла сказать всё что хотелось флагману соседнего флота.

— Да, всё нормально, — хором, синхронно ответили обе.

— Ну, что показали тесты? — Астория отбросив сомнения, решила сразу перейти к делу.

Вот только Бискайн не стала спешить с ответом, и как показалось Астории, даже прошипела еле слышно «ну почему всегда я крайняя?», от чего ядро туманницы дало ощутимую просадку по мощности.

— В общем, дело плохо, — в тоне начавшей говорить Бискайн была только ледяная бесстрастность. — Очень похоже на то, что раз ты, Астория, оказалась в той