знали, как строить телепортационные ворота. Сколько их вообще?»

— Около четырехсот тысяч, — сказал Аки.

“Ага. Вот это число, — пробормотал Хелварт.

«Они хотят вернуть свои города и машины?» — спросил Суливхан.

— Они знают о своем положении, — просто сказал Аки.

«Поэтому мы даем им шанс нарастить свою силу, пока они не смогут вернуть то, что было их», — сказал другой гном.

Доравин рассмеялся. «Пусть попробуют».

«Соглашения запрещают военные действия против нейтральной фракции, не участвующей в каких-либо действиях, которые могут поставить под угрозу кого-либо из участников. Даже в этом случае потребуется согласие каждой фракции, — сказала Кейтилин. «Что не оставляет нам много других вариантов, чтобы справиться с этим. Либо мы позволяем им наращивать свою силу, обучать и воспитывать свою молодежь, чтобы она считала нас своим врагом, ворами их древней силы, либо интегрируем их. Каждая фракция выиграет, и хотя некоторым из их старшего поколения результат не понравится, у них нет выбора. Не прямо сейчас.”

«Если они знают, что мы не собираемся их уничтожать, они могут просто отказаться», — сказал Суливван.

— Одна из них плакала, когда пила медовуху, — сказала Илеа и посмотрела на него. — Они не были за пределами Ио. Большинство родились там».

«Мы можем предложить им доступ к телепортационным сетям. В города по всему Элосу. В свои старые дома, — сказала Клэр. «Образованию и ресурсам».

«Гордость нелегко забыть», — сказал один из гномов.

— Узы не выковываются в битвах, и доброта не дается даром, — сказала Кейтилин. «Они будут посещать города по всему Соглашению, формировать отряды искателей приключений, сражаться с монстрами и строить дома. Так же, как у нас. Это займет время, но с их нынешней силой это лучшая возможность, которая у нас будет. Чем дольше мы ждем, тем более определенными станут будущие конфликты».

«Все наши организации тоже. Стражи, Тени, Ныряльщики пропасти, Хэллоуфортские Мусорщики, охранники, повара, охотники. Им даже не нужно ехать туда», — сказала Илеа. «Ко мне не относились как к аутсайдеру. Не долго. Они не объединяются против кого бы то ни было».

— Тогда нам следует действовать быстро, — сказал Алистер.

Голосование пришло и прошло, на этот раз единогласное.

— Я предлагаю первую встречу в Ривервотче, — сказал Аки.

“Почему не здесь?” — спросил Хелварт. «Или в Яме. Пусть они увидят технологию, которую мы создали».

«Те, кого мы должны убедить, уверены в своем технологическом превосходстве. Или я так считаю. Однако в Riverwatch есть много вещей, которых они не видели тысячи лет. Включая солнечный свет, — сказала машина.

«Мы гномы. Мы от этого не особо процветаем, — сказала одна из других боевых машин.

— Но иногда ты выходишь, даже во время бури, — сказал Хельварт, оглядываясь назад, прежде чем посмотреть на Палача. «У машины есть смысл».

«Для нас будет честью провести такое мероприятие, — сказал Алистер.

— А Соглашения обеспечат достаточную безопасность, — сказала Кейтилин. «Мы должны дать им понять, что нам не нужно полагаться на их творения».

«Небольшая разница между несколькими охранниками двухсотого уровня и Палачом», — подумала Илеа, но все равно согласилась с этим. «Знают ли они, насколько обширна ваша армия на самом деле?» она послала Аки.

Палач не смотрел в ее сторону. “Нет. Согласно ряду источников, хранящихся в Сфере, Гильдия Стражи в основном управляла машинами. Немногие из них контролировали более трех одновременно. У Бесформенного было много времени, чтобы построить и расширить свои возможности. Если бы не постоянная война с эльфами, цифры были бы как минимум в десять раз выше».

«Охотники и Домены действительно поработали», — послала Илеа и кивнула сама себе, хотя сама уничтожила по меньшей мере несколько тысяч их машин.

“Действительно. Мне еще предстоит полностью понять производственные возможности сети Taleen, но она обширна, если не сказать больше, — написал Аки.

«Лилит, ты можешь передать просьбу о встрече в Речной страже?» — спросила Кейтилин.

— Конечно, — сказала Илеа.

«Я предлагаю всем присутствующим принять участие. Алистер, сколько времени тебе нужно на подготовку? — сказала Кейтилин.

“Несколько дней. С помощью Соглашений и связанных с ними фракций быстрее. Два дня, я думаю, подходит», — ответил он.

«Нам понадобится как минимум столько же времени, чтобы выяснить исходные данные», — сказала Клэр, потирая один из своих висков.

«Соглашения быстро расширяются, — сказал Хелварт. «Страж и его армия Талиинов, Охотники, а теперь и сами древние гномы».

— Два дня, — сказала Кейтилин. «Готовьте себя и свой народ так, как сочтете нужным. Мы отложим эту встречу до окончания переговоров с талиинами, если только кто-нибудь не захочет обсудить что-то еще прямо сейчас.

Никто не повысил голос.

«Тогда мы увидимся в Речной страже», — сказала она.

Натан вздохнул, глядя на долину возле Речной стражи, где Страж сидел на вершине одного из больших зданий у восточной части внешней стены. Shadowguard в основном игнорировал Shadows и Sentinels на крышах, большинство зданий в любом случае принадлежало тем и другим. Сегодняшнее утро выдалось особенно хорошим, солнце поднималось над горами, большая часть долины и близлежащее озеро все еще были окутаны утренним мраком.

Они вернулись из Речного Дозора, угроза со стороны талиинов, по-видимому, на данный момент исчезла. Почему это так, директор еще не рассказал им, но предположил, что это как-то связано с Лилит. Она все-таки появилась. А пока он просто хотел насладиться хотя бы половиной выходного дня, пока Селеста не заставила их получить еще одно задание. Она просто не могла усидеть на месте больше нескольких часов, всегда больше монстров, с которыми нужно сражаться, всегда больше мест, которые нужно исследовать.

Он не особо возражал. Что ж, время от времени он раздражался, но ему нравилось, что она подталкивала их делать больше, больше драться. Мир становился больше день ото дня. Он все еще иногда думал о войне, о солдатах Баралии, напавших на его деревню. Причина, по которой он пришел сюда, в Рейвенхолл. В поисках чего-то. Сначала выживание, а потом, возможно, цель. Что-то, что он мог сделать, чтобы другие не испытали то, через что прошел он.

Он откусил кусочек от бутерброда, хотя на самом деле больше для того, чтобы оценить вкус, чем для чего-либо еще. В конце концов, в Рейвенхолле была лучшая еда, и ему нужно было что-нибудь купить, пока он был здесь. Он мог сказать, что еда и сон становились все менее важными с каждыми несколькими уровнями. Он вставал