не просто вышел из их разрушительного мастерства на поле боя - было много товаров и снаряжения, которые мог приобрести только маг. Такие вещи, как магическое снаряжение и чары были очень ценны.

Из-за такого престижа, власти и богатства многие хотели стать магами. Однако в традициях этого слоя большое внимание уделялось родословной, а требования к родословной были чрезвычайно строгими. Маг около 10-го уровня мог принять только около 10 учеников, без гарантии того, сколько эти ученики смогут узнать. Таким образом, любая аристократическая семья со средствами, даже королевские семьи, отдавали своих детей. Даже если некоторые простолюдины обладали большим талантом, у многих никогда не было возможности войти в этот мир.

Со временем эти традиции усилили дефицит магов и сделали их еще более ценными. И чем ценнее они становились, тем меньше их было. У захватчиков был могущественный маг на их стороне! Эта угроза была больше в глазах Форзы, чем остальные захватчики вместе взятые. В этом слое была поговорка - только маг мог иметь дело с магом.

Конечно, тот, кто придумал эту поговорку, сам был магом. Но его статус великого мага сделал это высказывание неоспоримым.

В то время как священники, священнослужители и могущественные воины могли теоретически соответствовать магам, без многих сражений для анализа здесь не было много эффективной тактики для таких столкновений. Общепринятой практикой было найти способ исчерпать Ману противника, прежде чем они попытаются убить его.

У Форзы могли быть средства, чтобы построить Церковь для Бога доблести, но он не мог позволить себе мага 10 уровня. Он попросил помощи у Джейлиона, потому что у графа было три мага на уровне 10 или выше. Это была бы самая традиционная тактика, использовать мага, чтобы иметь дело с другими.

Форза считал дни в своем богато украшенном, прекрасном кабинете. Не позднее, чем через пять дней прибудет подкрепление графа, и если ему повезет, Авангард сможет добраться сюда за два дня. В этот момент он будет в безопасности.

Однако стоимость такой безопасности заставила Форза содрогнуться. Эрл Джейлион был печально известен своей жадностью, и, конечно же, не упустил шанса вымогать высокую цену. Потеряв почти все свои боевые силы, Форза был не в состоянии торговаться. Он потеряет как минимум пять рыцарей.

Это были не только земля, налоги и рабочая сила. А также пять сильных, верных рыцарей.

Если бы он знал, что такой день настанет, Форза никогда бы не спровоцировал этих "ничтожных" захватчиков. Слово имело точное определение среди оракулов, указывающее, что захватчики были не выше 10-го уровня. Тем не менее, эти очень "незначительные" люди могли причинить достаточно большие потери, чтобы угрожать ему и его рыцарям.

Форза пожалел о своем выборе применить силу. Гораздо более разумным вариантом было бы дать им некоторые преимущества и карту, которая привела их к герцогу Дайрвульфу. Если не это, то, по крайней мере, паладины церкви должны были сформировать главную силу. Форза не высыпался несколько дней. Темно-синие мешки уже свисали с его мясистого лица.

Из кабинета барона можно было посмотреть на городскую гавань. Маяки и Церковь доблести были самыми привлекательными зданиями в ночное время, с великолепной башней маяка выше, чем даже сами маяки, построенные в здании церкви. Маяк зажигался всякий раз, когда принимался оракул, или во время фестиваля. Яркий свет будет виден на многие мили, и не будет погашена в течение десяти дней.

Форза подсознательно посмотрел на великолепную церковь и вдруг обнаружил, что танцующее пламя ослепляет. Он сильно фыркнул, закрыв занавески, чтобы предотвратить попадание света в его окно. Теперь он молится лишь о том, что его армия не столкнётся с захватчиками, потому что было ясно, к чему такая встреча приведет.

Злобные злоумышленники могли сломить боевой дух этих бравых воинов одним шквалом ударов. Была неисчислимая причина, по которой он отправил своих солдат ночью— если они разбегутся, больше из них смогут убежать под покровом темноты. Таков был последний военный маневр барона Форзы.

Молитва была лишь отчасти эффективной. Его люди едва покинули казармы, пройдя всего пять миль, их обнаружил рыщущий раптор, который немедленно отправил телепатическое сообщение Ричарду, который был далеко.

Рыцарь обнаружил зверя в длинной траве, но принял его за неизвестного монстра, который спустился с гор. В то время он не интересовался охотой, а только думал о том, чтобы быстро привести свои войска к Джовену и охранять его. Барон дал ему секретное послание, прежде чем он ушел, объяснив ему, что его единственной задачей было безопасно переждать эти последние несколько дней, прежде чем прибыло подкрепление графа.

Зверь, казалось, неохотно, следил за войсками издалека в течение почти двух миль, прежде чем исчезнуть в ночи.

Том 2. Глава 38

Глава 38: Атака

Армия Форзы прошла весь путь до Джовена без происшествий, заставляя рыцаря, ведущего их, чувствовать, что путешествие было необычайно гладким. Он не знал, что бегущий ночью раптор сделал Ричарда хорошо осведомленным о их маршруте, и что маг не планировал устраивать ему засаду. Были более насущные цели, чем 500 воинов.

В тот самый момент Ричард стоял на вершине небольшого холма, который выходил на процветающий город. С населением более десяти тысяч, его можно назвать большим городом даже в Норланде. С рождаемостью этого слоя и людьми, находящимися в доминирующем положении, слой имел больше городского населения, чем сам Норланд.

Еще около 500 солдат охраняли город во главе с титулованным рыцарем. Тем не менее, эти солдаты были в основном 1 или 2 уровня, сравнимые с обычными мужчинами, которые были благословлены естественной силой.

Он отметил позиции Раптора на карте, и понял, что путь делает линию, которая грубо ведет к Джовену. Грубые расчеты сказали ему, что армии барона потребуется около двух часов, чтобы добраться до Джовена.

Затем он повернулся лицом к людям, отдыхающим в разных местах на холме, провозгласив: "Мы отдохнем еще час. После этого будьте готовы нанести удар немедленно!" Даже если бы пятьсот солдат были довольно посредственными, они все равно могли бы быть угрозой на своей родной земле в разгар битвы.

Олар свистнул: "Милорд, пожалуйста, будьте нежны с любыми красивыми девушками. Постарайтесь сохранить им жизнь!" Слова эльфа привлекли улыбку от людей в группе, в то время как Флоусанд и Уотерфлауэр остались спокойными, как будто они ничего не слыша.

Ричард улыбнулся, игнорируя пустые разговоры эльфа. Вместо этого он сосредоточил себя на том, чтобы отдавать приказы рапторам, заставляя их вернуться со своих патрулей. Это то, что позволило ему узнать позицию армии, когда они покинули лагерь,