«Как за что?! Ты ведь мне сказал, что воспоминания прошлых претендентов на могущество стерты практически полностью, разве что какая-нибудь мелочь иногда всплывет. А на самом деле? Стою себе в сторонке, смотрю выступления через твои камеры, никого не трогаю, расслабился и получаю удовольствие. И вдруг в голове происходит взрыв чужих воспоминаний! Причем в самую неподходящую минуту, прямо перед глазами у этого демонского мага. Я даже не представляю, чем аукнется все то, что я ему наплел. Что делать-то будем? Хоть он и думает, что я всего лишь исследователь, но вдруг затеет охоту – уж больно заинтересовался».

«Ну, в этом есть и положительный момент, – оптимистично заявил Умник. – Теперь ты знаешь, где искать информацию про связь Лунгрии и Земли, кстати, забавное они название для нее придумали – «Бхараанта Локам», что означает «Потерянный мир» на «высоком» демонском».

«Умник, зараза, ведь я потратил уйму времени, копаясь в библиотеках Васы и гильдии, разыскивания упоминания о Земле, а половина ответа бесхозно лежала на донышке моего мозга! Какого хрена я не получил эту инфу раньше?! Почему ты ничего не сказал? Я же тебя просил искать все, что может касаться связи Земли и Лунгрии!»

«Ник, извини, но у меня память все же не резиновая – так вы, земляне, кажется, говорите? И после того, как сбросил тебе память соискателей могущества, я стер ее у себя. А иначе где бы я размещал всякие интересные сведения с субноута? Поэтому сейчас в моей памяти этой информации нет, и контролировать по ходу дела ситуацию с ее проявлением в твоем мозгу я не могу. При перезаписи я поставил высший приоритет для местных языков и сведений, касающихся эльфов, а для всего остального – низкий. Знания эти осели где-то в глубинах твоего мозга, без аннотаций, сводных рефератов и каких-либо серьезных поисковых характеристик. Твой мозг сам установил какие-то связи, но это все. При ином подходе ты бы просто сошел с ума от перегрузки. Поэтому память соискателей могущества активируется только при определенных обстоятельствах. Видимо, это происходит, когда ты сталкиваешься с чем-то, что имело важное значение для одного из соискателей, или возникла ситуация, когда знания немедленно требуется применить на практике. Я же не могу знать заранее, когда это случится. Ведь, вспомни, и с языками похожее было – пока ты не пытался что-либо сказать или не слышал фразу на том или ином языке, то даже не чувствовал, что знаешь этот язык».

«Хорошо, а почему память демона-соискателя (как я понял – мумии с надетой диадемой) всплыла только сейчас, при встрече с его учеником, а не во время занятий магией?»

«Ну, мы работали с инфомагией и магией земли. Сам понимаешь, это не демонская магия. Да и воспоминания о лучшем ученике, друзьях и научных интересах у этой мумии были куда сильнее, чем об отдельных магических элементах».

«Хорошо, но я ведь занимаюсь магией земли, почему тогда во мне не всплывают воспоминания соискателей-гномов?»

«Тут все просто. Угра появился на корабле Дронта последним. Я же тебе говорил, что память у меня не резиновая. Поэтому, сканируя очередного соискателя, я удалял значительную часть сведений, полученных от предыдущих претендентов. Разумеется, я удалял только лишние, как мне казалось, данные. А какая информация считается лишней для компьютера? Конечно, в первую очередь эмоции, воспоминания о друзьях, врагах, любимых, всякие хобби. У меня ведь тогда еще не было личностной матрицы. При этом больше всего чистилась память ранних соискателей, меньше всего – последних. Вряд ли тебе вспомнятся еще чьи-то последователи, кроме учеников Угры Пуджари».

«Ясно. А какую информацию, извлеченную из памяти соискателей, ты оставлял в обязательном порядке и пытался в дальнейшем систематизировать? Что-то не верится, что в течение всех этих тысячелетий ты только дурака валял».

«Я собирал всякие демографически-исторические данные, например о влиянии источников на расообразование. Я тебе уже рассказывал об этом месяц назад. Ты тогда сказал, что это полная фигня».

«М-да? Может быть… Однако сейчас я думаю иначе. Эта инфа будет неплохим подспорьем в торговле с тем демоном. Надеюсь, ты ее не удалил?»

«Нет, я ее просто заархивировал на субноуте».

«Отлично! – обрадовался я. – Будет на что покупать сведения о Бхараанта Локам. Кстати, насчет этого демона. Ты разобрался, что на нем за защита? А то я, сколько не смотрел, ничего не понял».

«В процессе. Он использует элементы, которые еще плохо моделируются в нашей модели магии. Магические процессы, протекающие в его защите, вызывают некоторую дестабилизацию инфомагических щупов. Боюсь, что обзерошить его в случае необходимости будет очень и очень непросто».

«Да, крутоват, демон его побери! – восхитился я. – Хорошо хоть мы все-таки умудрились подвесить на него «жучок», хотя, конечно, было стремно. Однако эти помехи меня сильно беспокоят. Если по какой-то причине он нападет на меня, я даже не знаю, что ему противопоставить. Ты пробовал моделировать нашу схватку?»

«Занимаюсь этим, – ответил Умник. – Пока предварительные результаты больше согласуются с одной из твоих последних не озвученных мыслей».

«Ты про «порвет, как Тузик грелку» или про “избиение младенца”»?

«Нет, – хихикнул Умник, – все куда оптимистичнее, но тебе придется туго. Однако шансы дать деру у тебя неплохие. Радует, что из всех проиндексированных магов Лиги такая интересная защита только у него. Даже у главы делегации, полного гроссмейстера боевой магии, такой нет. Так что остальных можно обзерошить и оконтузить. Но вообще-то бегаешь ты все равно быстрее всех. Кстати, судя по данным прослушки, демон уже по магосвязи приказал помощникам собрать про тебя информацию».

«Приехали! Ладно, давай-ка вместе глянем на его защиту».

«Лови линк, будем разбирать».

«М-да… – через некоторое время протянул я. – Ты смотри, как плотно все заинтегрировано с аурой и ментальным телом. Прикольно, многие конструкции, кроме, собственно, обеспечения защиты, выполняют роли манипуляторов, каких-то сенсоров, подогрева тела, даже защиты от дождя. Интересно, если копнуть глубже, может, сортир и походную кухню найдем?»

«Насчет кухни не знаю. Но плетение защиты от дождя при некоторой доработке можно использоваться как подгузник», – смутился Умник.

Я откровенно рассмеялся: «Да шутка это была, шутка!»

«Я тоже пошутил», – отреагировал Умник.

«Кстати, – все еще улыбаясь, спросил я, – я не ошибся, у него там на огненный каркас натянуты плетения всех стихий?»

«Да, – подтвердил Умник. – Наверное, гильдейские маги других рас немало работают, обновляя защиту ВИП-демонов. Все четыре стихии используются для охраны только у главы делегации демонов. У остальных защита использует магию двух стихий: огня и земли. Первая – самостоятельная, вторая – амулетная».

«Да нет, приятель, тут все проще. Я уже понял», – ответил я.

«Ну-ну?» – озадачился Умник.

«Вот смотри, видишь эти четыре накопителя у него на поясе? Из каждого из них выходят магические нити разных стихий. Кончики нитей плотно спаяны с каким-то огненным плетением. Есть также некоторые аналоги зажимов и строительных лесов из огненных плетений в разных частях защиты. То есть он просто меняет батарейки, а дальше делает неогненное плетение с помощью огненно-магических манипуляторов!»