знакомым местам. По дороге Блэк раскланялся с Филчем, который встретил его возле ворот, показал письмо директора с приглашением и отправился дальше. Добравшись по пустынным коридорам к гаргулье, Кассиус назвал пароль и ступил на движущуюся лестницу, которая принесла его прямо к дверям кабинета.

В помещении находились трое волшебников. Директор, как всегда, сидевший за своим столом, возле которого стояли кресла и в двух, расположились волшебники, которых Кассиус прекрасно знал. Ближе к столу Дамблдора, сидел Северус Снейп, ещё более бледный, чем обычно. Его лицо землистого цвета выглядело больным. Во втором кресле расположился профессор Флитвик, весёлый маленький полугоблин, который держал на коленях чашку с засахаренными кедровыми орешками и с удовольствием ими угощался.

— Присаживайтесь, мистер Блэк, — указал директор на свободное кресло. Кассиус не заставил себя долго ждать, сел и протянул руки к горящему в камине огню.

— Что у вас за татуировка появилась? — напряжённо спросил Снейп, указывая на лицо молодого волшебника.

— О, — не беспокойтесь, ухмыльнулся Блэк, — это не символ вашего восставшего шефа.

Снейп даже дёрнулся от неожиданности, схватившись за предплечье, а Кассиус с улыбкой приставил палец к верхней части татуировок и решил пояснить:

— Здесь перевёрнутая руна Лагуз, она предрекает неприятности и возникновение сложностей, которые могут произойти, если человек действует спонтанно, необдуманно, по первому побуждению. Просто установка от учителя, что мне надо быть более сдержанным. Ниже, около глаза, выбита руна Дагаз. Её основной смысл, в благополучии и приросте благосостояния — это отсылка к моей родне.

— А три точки? — полюбопытствовал Флитвик.

— А это, сколько врагов я убил в первый раз, — не меняя выражения лица, ответил Кассиус, заставив вздрогнуть Снейпа.

— Кхм-м, — прокашлялся Дамблдор, привлекая к себе внимание. — Нами в этом году был раскрыт особо опасный пожиратель, который долго держал в плену моего друга Аластора Грюма, пользуясь его внешностью. В памяти этого негодяя мне удалось увидеть, как он похищает Нарциссу Блэк по приказу Тёмного лорда.

Лицо Кассиуса осталось непроницаемым, и парень немного ухмыльнувшись сказал:

— Раз вы его поймали, я думаю, пожиратель уже получил по заслугам и сейчас, наверное, обживает уютную камеру в Азкабане?

— Нет, его выпил дементор прямо в Хогвартсе, — хмыкнул Снейп.

— М-да, — не стал Дамблдор развивать тему. — Так вот, помимо этого, я увидел важные све́дения и о его хозяине.

И Дамблдор поделился со всеми волшебниками известной информацией о крестражах Тёмного лорда.

— Вас, Филиус, я бы попросил связаться со своими знакомыми в Гринготтсе, — развернулся в сторону маленького волшебника Дамблдор. — Возможно, они смогут нам помочь изъять чашу Пуффендуй из хранилища миссис Лестрейндж?

Флитвик кивнул, блеснув чёрными глазами:

— Хорошо, Альбус, — я сегодня же пошлю сову в Гринготтс. Как будет ответ, я немедленно вам сообщу.

— Спасибо, — улыбнулся Дамблдор. — А ещё нам стало известно, что ещё один крестраж забрал ваш родственник Регулус Блэк, и скорее всего спрятал на Гриммо.

Глаза Кассиуса вспыхнули злобой.

— Так вот кто виноват в смерти бабушки, — гневно прошипел парень. — Неудачник и глупец! Вместо того чтобы уничтожить про́клятую вещь или хотя бы предупредить Вальбургу об опасности, он, получается, подбросил зловредный артефакт прямо домой, а сам сдох в какой-то канаве?! — Кассиус хрустнул кулаками, но сразу же постарался успокоиться.

— А что произошло с медальоном, — вкрадчиво спросил Дамблдор.

— Бабушка Вальбурга, пожертвовала жизнью, чтобы уничтожить эту дрянь на алтаре, — пожал плечами Блэк. — Сейчас медальон, просто старая реликвия. Лежит на каминной полке, как предупреждение для будущих поколений. Если хотите, — Кассиус оценил скептическое выражение лица Дамблдора, – откройте доступ в Хогвартс моему домовику. Я попрошу его принести медальон.

Директор, согласно кивнул и открыл доступ для Кричера. Кассиус вызвал домовика и отдал приказ, принести ту самую вещь. Через пару минут в кабинете вновь появился Кричер и с поклоном подал амулет Кассиусу.

— Вот, проверяйте, — Блэк передал медальон Флитвику.

Когда артефакт добрался до Дамблдора, старый волшебник внимательно его осмотрел, применил несколько диагностических заклинаний, даже капнул какую-то жидкость из хрустального флакона. Жидкость пошипела, но больше ничего интересного не произошло.

— Медальон совершенно пуст, — выдохнул удивлённый Дамблдор. — Значит, у Тома остался всего один крестраж, остальные он использовал для своего восстановления или они были уничтожены… Филиус, друг мой, — обратился старик к полугоблину. — Ваша миссия становится ещё более важной.

Флитвик только молча кивнул, а Дамблдор задумчиво погладил феникса.

— Если это всё, господа, то я вынужден с вами проститься, — посмотрел Кассиус на волшебников. — Дела рода, как вы понимаете.

Все начали прощаться, и Блэк в сопровождении маленького профессора, вышел из кабинета.

— Как ты думаешь, Северус, — задумчиво посмотрел Альбус на зельевара. — А не может ли наш юный друг разделять позицию тёмного лорда? Может быть, медальон не был уничтожен так, как он рассказывал, а послужил ещё одной частью восстановления?

Снейп криво усмехнулся:

— Я