ее, ведь она знала, через что ей пришлось пройти, чтобы быть принятой здесь. Теперь ей пришлось бы соврать, чтобы сказать, что она не была хоть немного заинтригована.

«Ну нет… мы, наверное, были еще сложнее. Но она более или менее опередила остальных и заставила их подчиниться. Трудно спорить с силой, — продолжил эльф. «Тогда они предали нас, предали Изалтара и все, что мы выбрали». Он торжественно покачал головой.

— Savir e nave, — сказала она. Охотники и добыча, поговорка, которую любил использовать Инарулис.

Эльф улыбнулся и зашипел. — Действительно, хотя я бы хотел, чтобы они думали не только об этом. Это один из способов взглянуть на жизнь, но я понял, что есть и другие нюансы».

Она молчала, наблюдая, как из темноты в ее восприятие вышел еще один эльф. Она слышала его приближение, сделала предположение, основываясь на его весе, походке и скрежете зубов. Вератин. Эльф из Огненных Пустошей не скрывал своего презрения к ее расе, хотя он достаточно уважал Исалтар, чтобы не нападать на нее напрямую. Вызова он не бросил, хотя Зой предположила, что это очередное оскорбление.

Ей было все равно. Скорее всего, он убьет ее, если дело дойдет до драки, и тогда она ничем не поможет в борьбе с талиинами. Нелогично, подумала она, хотя и не неожиданно. Подобное собрание было изначально странным.

«Молодой Неифато. Почему ты разговариваешь с этим существом? — сказал Вератин, эльф добавил продолжительное шипение, чтобы подчеркнуть свои слова, сказанные на стандарте Элос в знак неуважения.

— Она Охотница, как и мы с тобой, — сказал он.

Ошибка, подумала Зой.

Несколько секунд Вератин молчал, прежде чем зашипел, магия струилась вокруг него, пока он смотрел на свои когти оранжево-красными глазами. — Вы готовы подтвердить эти слова?

— Нет, — сказала Нейфато, добившись еще нескольких шипений от ближайших Охотников, некоторые из которых подошли ближе, другие перешептывались друг с другом. «Но наш посетитель может захотеть прийти сюда немного раньше, чем планировалось», — добавил он, на мгновение задумавшись, прежде чем снова сосредоточиться. — Да… она… хочет.

“Она?” — спросил Вератин.

Зоя восприняла как существо, появившееся рядом с лесным магом, ее форма была полностью облачена в магические доспехи. Она чуть не вздрогнула, когда женщина приземлилась на землю. Этот вес.

Она тоже знала ее, ту самую женщину, которая пришла и сразилась с ней недалеко от острова Гарат. Женщина, которая утверждала, что в прошлом сражалась с преторианцами. Но теперь она была другой.

[Боевой целитель — уровень ???]

Человек с тремя отметками. Зачем она пришла сюда?

— Я слышал, кто-то хочет подраться? сказала женщина. Зоя попыталась вспомнить свое имя, но не смогла.

— прошипел Вератин. — Кто ты такой, чтобы прерывать этот разговор?

«Лилит. Друг Охотников, — сказала женщина. — Но я мог бы передумать, если вы здесь, чтобы представлять их интересы. Опять же, ты не совсем на его уровне.

Он прошипел еще раз.

Лилит проигнорировала это, взглянув на Зоя. — Нашла тебя, — сказала она небрежно и расслабленно.

Зоя чувствовала себя в ловушке, чувствуя, как внимание хищников вокруг них переключается с Лилит на себя.

— Не ожидала, что ты здесь, — снова сказала Лилит, прежде чем снова повернуться к Вератин. — Если ты хочешь драки, я буду рад тебя побаловать.

Эльф усмехнулся, обнажив острые зубы, и весело зашипел. «Что человек может знать о битве?»

«Да, да. Да ладно, меньше надоедливых разговоров и больше драк. Покажи мне, что у тебя есть, — сказала Лилит и раскинула руки, магия вырвалась из ее тела.

К его чести, эльф атаковал ее сразу после ее вызова. И здесь я думал, что он будет продолжать и говорить о том, что люди неполноценны или что-то в этом роде. Его когтистая и горящая рука врезалась в ее многослойную мантию, и Илеа не сделала ни движения, чтобы блокировать или уклоняться от атаки. Она чуть склонила голову набок. С одной стороны, было утешительно знать, что Охотник не убьет ее сразу одним ударом, с другой — оскорбительно, что он так ее недооценил.

Она вспыхнула белым пламенем, и зрители раздались шипением. В руинах собралось около двадцати эльфов. Церитильские Охотники, все до одного.

— Я сказала, покажи мне, что у тебя есть, — повторила она, сотворив вокруг себя несколько золотых барьеров и зарядив себя теплом.

Эльф усмехнулся, его тело буквально взорвалось магической силой, пламя усилилось, когда его магия боролась с пламенем творения, прилипшим к его руке. Его ноги согнулись, прежде чем он бросился вперед, почти мгновенно достигнув ее. На этот раз его атаки были преднамеренными, когти тянулись к ее горлу и глазам, пламя взрывалось на ее щитах, когда они двигались на пути. Он кружил вокруг нее, уворачиваясь от пепельных конечностей, сохраняя свою агрессию, первый щит разбился от его четвертого удара, остальные не смогли угнаться за его скоростью.

Илеа оттолкнула его руку, ее собственные ауры вспыхнули, когда они начали обмениваться ударами. Он отразил четыре ее удара, увернувшись от еще двух быстрыми движениями туловища, прежде чем врезаться в нее. Она в основном позволяла ему, используя бреши, созданные его атаками, чтобы нанести ответный удар. Большинство ее попыток безуспешны. Прошло шесть секунд, прежде чем они разъединились, ни один из них не выглядел изношенным.

Меньшего она и не ожидала от эльфа шести тридцатого уровня. И она могла сказать, что он сдерживался, хотя бы для того, чтобы не дать этому подземелью еще больше превратиться в руины. То же самое было верно и для нее, конечно.

— Вы неопытны, — сказал он наконец. — Но я не откажусь от твоей силы.

Илеа взглянула на Нейфато, эльф слегка покачал головой. Чтобы завоевать уважение Охотников, потребуется небольшое шоу. Все получилось, как он и планировал. Но часть ее хотела продолжать.

«Может быть, мы сможем больше проверить себя. Как-нибудь в другой раз, — прошипела она.

Эльф усмехнулся в ответ. “Действительно. Человек.” Он тоже зашипел, еще несколько шипящих исходили от других.

«Принято культом монстров», — подумала Илеа с улыбкой, встретившись глазами с могучим бронированным эльфом, прежде чем повернуться к ней спиной. — Хорошая подготовка, — послала она Нейфато.

— Я даже не подумал об этом, — ответил эльф. «Он не любит людей».

— Прикинула, — размышляла она, глядя на Зоя. — Где ты ее нашел?

“Я не знаю. Она была здесь, когда я приехал. Изалтар сказал, что она Охотница, вот