заветную галочку в приложении, вот только связи не было.

─ Напомни, где мы сейчас? ─ не глядя на удаляющуюся спину, спросила я.

Вик повернулся, одарил ухмылкой и ответил:

─ Между мирами.

Чудненько.

_____________________

Надеюсь, вам по-прежнему интересно))

Глава 5

После похода по мрачным коридорам его дома, Вик привёл меня в небольшую, но очень уютную кухню, где витали невероятные ароматы трав, исходяще от пучков, свисающих над столешницей, и пока я осматривалась, анализируя случившееся, вампир уже заваривал чай, напевая что-то себе под нос. Из окон открывался потрясающий вид на неспокойный, бушующий океан, белизна волн которого казалась слишком яркой в это хмурое утро, а чёрные хищные скалы выглядели поистине устрашающе. Но внутри было безопасно, и огонь, горящий в старинном камине гостиной, заваленной кучами книг и разного древнего на вид барахла – от ваз и хрупких, изящных статуэток до странных и непонятных механизмов, давал достаточно тепла, чтобы стихия не казалась угрозой.

Я устроилась за столом, пока мужчина заваривал чай в красивом фарфоровом чайничке, и это занятие немного не вязалось с его мощной фигурой и мышцами в нужных местах, перекатывающихся при каждом движении. Хорош, конечно, дедуля – ничего не скажешь…

─ Так ты говоришь, этих пикси отправили за мной? Это мог сделать кто угодно, верно? ─ спросила я, когда мне надоело молчание.

─ Да. ─ Он пожал широкими плечами. ─ Ты, как я слышал, сейчас нарасхват, несмотря на свой статус вроде бы помолвленной барышни. На свадьбу пригласишь? Могу побыть тамадой. Друзьям и родственникам скидки!

Я чуть не подавилась воздухом, собираясь задать очередной вопрос. Сказанное Виком не удивило, но напрячься всё же заставило.

─ И от кого же ты это слышал? ─ игнорируя его вопрос, поинтересовалась я.

─ Слухи в мире магии ещё хуже сарафанного радио – там один дракон чихнул, а в другой стороне все уже сплетничают об угрозе пожаров, ─ говорил вампир, разливая ароматный напиток по чашкам, и, глядя на льющуюся воду, я размышляла, насколько близко оказалась сегодня к очередным неприятностям. Хотела встречи с опасным? Получи и распишись, охотница недоделанная. Сколько ты прожила в этом ожидании?

─ Что же ещё интересного обо мне говорят? ─ Не то, чтобы мне было любопытно до жути, но это всё-таки касалось меня, а любые знания – сила. Да и наверняка, если слухами земля полнится, мой венценосный дед уже наверняка всё знает. Отчего же не действует тогда?

─ Тебе не стоит об этом знать, цветочек. ─ Мужчина покачал головой, но я поклялась себе чуть позже всё обязательно выяснить, хотя, наверняка ничего нового уже не узнаю. ─ Мерзостей о себе ты ещё наслушаешься.

Ясно. Значит, появились ещё претенденты, готовые отхватить кусочек от меня, и они не упустят шанса его урвать. Мало мне было постоянных предложений от охотников, которые вечно заполоняли нашу квартиру, и двух назойливых эльфов, не теряющих надежду…

─ Так где конкретно мы находимся и почему именно здесь? ─ решила я сменить тему.

─ Согласись, было бы странно, если бы я отнёс тебя домой в костюме Адама, ─ усмехнулся Вик. ─ Да и новая партия пикси была уже на подходе – хорошо, хоть портал всё-таки сработал. ─ Он присел передо мной, материализуя на столе тарелки с многочисленными закусками, при виде которых мой желудок начал нетерпеливо бурчать. Значит, какая-то магия у этого вампира всё же имелась… ─ Мой дом, ─ обведя рукой пространство вокруг себя, произнёс он, ─ находится в месте, названном Туманная Пристань. Это пространство между мирами. Здесь же располагается суд, где ты уже успела побывать, Академия для всяких плохишей-магов, а ещё на самой границе, в Пустынных землях стоит тюрьма для самых опасных преступников. Ты угощайся, ─ предложил он, подвинув ко мне тарелку с пирожками.

Я пригубила чай, оказавшийся настолько вкусным, что я не заметила, как выпила всю чашку. Мята, малина и неизвестные травы – такое знакомое сочетание, что у меня вдруг возникло резкое чувство дежавю, и в голове тут же промелькнуло непрошеное воспоминание об уютной гостиной с камином, жар от которого не шёл ни в какое сравнение с мужскими взглядами; о вкусе успокаивающего чая – согревающего и остающегося на губах лёгкой горечью. Как и его поцелуи… Я тогда не знала, что Вик очень близко знаком с этим мужчиной.

Полностью окунуться в океан памяти не позволил соткавшийся из воздуха белый ворон, буквально разрезавший пространство своим появлением. Кроу приземлился прямо на плечо вампира, ворчливо прокаркав что-то хозяину, и тот легко погладил птицу по голове.

─ Ну что, отнёс подарок? Да, знаю, они все упрямы. ─ Вик будто отчётливо понимал язык своего питомца, и мне оставалось лишь наблюдать за их общением, не переставая удивляться. ─ Знаешь, что белые вороны читаются настоящими изгоями? И я сейчас не про альбиносов, ─ внезапно спросил мужчина, не глядя на меня – просто подкармливал своего крылатого друга. ─ Матери съедают их сразу после рождения, а те «счастливчики», что выживают, подвергаются настоящей травле со стороны своих обыкновенных сородичей по причине отличия. Одни против целого мира всю свою жизнь, можешь представить? Даже пару себе не ищут, потому что таких никто не полюбит. ─ Он всё говорил, а я не могла отделаться от мысли, что он имел в виду не только ворона, да и что можно было тут добавить? Я его отлично понимала.

Вскоре Кроу улетел, исчезая где-то в недрах дома, и на какое-то время на кухне воцарилась тишина.

─ Вик, ─ не выдержала я, ─ кто ты всё-таки такой? Ты всегда появляешься вовремя, знаешь всё и обо всех…

─ Только то, что необходимо, ─ перебил меня мужчина, важно выставив длинноватый указательный палец с массивным перстнем. ─ Я не всеведущ – это просто моя работа.

─ И кто же твой непосредственный начальник? ─ Странный разговор, и сама ситуация невероятно странная, но у меня такая жизнь – что я могу с этим сделать?

─ Судьба, ─ было мне ответом.

Если я полагала, что Вик сейчас просто обернёт всё в шутку, то этого не произошло и, собственно, пришлось задавать свои вопросы дальше.

─ Как так вышло?

Вампир взял с тарелки пирожок, отхватил приличный кусок и, с аппетитом жуя, принялся рассказывать.

─ Меня прокляли, когда я родился, а Богиня вмешалась. Мой отец – Высший вампир, а мать была ведьмой, и умерла при родах. Родственники по маминой