В конце концов Вера возненавидела всех интеллигентных женщин, которые вместо того, чтобы просто и со вкусом жить, напридумывали себе кучу нелепых правил. Поэтому больше всего Вера любила, когда свекровь со свёкром и Глашей уезжали на дачу. Они и Веру звали с собой. Вере вообще-то очень нравилась дача – двухэтажный деревянный дом, спрятанный в лесных зарослях огромного участка. Но свобода была дороже дачных красот. Как только за строгими родственниками закрывалась дверь, Вера с визгом запрыгивала на диван, ноги клала на стол и, смачно хрустя яблоком, смотрела телевизор. А ела она из чувства протеста только руками, закусывая здоровый кусок мяса целой помидориной. Верочка испытывала настоящее блаженство, когда зубы вонзались в сочную мякоть плода, а сок с хлюпаньем всасывался в рот.

Через неделю после отъезда Вадима, когда Вера с Глашей остались в квартире одни, раздался звонок. Вера открыла дверь. На пороге стоял незнакомый парень. Верочка подумала, что это артист, уж больно он был красив: высокий и статный, с непокорным кудрявым чубом, выбивающимся из-под кепки, мужественными чертами лица и при этом с озорными мальчишескими глазами.

– Привет, курносая, – подмигнул он. – Ты здесь хозяйка?

– Нет, – растерялась Вера, – Анна Брониславовна недавно ушла.

– Ты Вера, жена Вадима?

– Да, я.

– Ну вот, а говоришь, что не ты хозяйка. Принимай покупки, хозяюшка.

Парень поставил на пол две большие сумки.

– Простите, а вы кто? – спросила Вера.

– А тебе Анна Брониславовна разве ничего не сказала?

– Нет.

Из комнаты выглянула Глаша.

– А, Серёжа. Здравствуй. Всё купил? Вера, это шофёр Виктора Сергеевича. Пока Вадим в командировке, Серёжа будет привозить нам продукты.

Глаша попыталась поднять сумки, но Серёжа отстранил женщину и сам отнёс всё на кухню. Вера проследовала за ним.

– Так, хозяюшка, проверяй по списку.

Серёжа передал Вере листок, а сам стал вынимать продукты на стол. В конце он высыпал несколько монет и устало присел на стул.

– Рубль сорок сдача, – торжественно объявил он. – Точно, как в аптеке! Ну что, хозяюшка, чайком хоть угостишь?

Вера растерянно смотрела на наглеца. Желая поскорее от него отделаться, Вера предложила ему квас. Парень залпом осушил стакан, но уходить не спешил.

– Чего такая хмурая? Хочешь, анекдот расскажу?

– Не хочу. Вам больше ничего не надо?

Вере не терпелось выпроводить Серёжу. Она не любила таких наглых самоуверенных парней. Кроме того, ей показалось, что он явно клеился к ней.

– Ух ты! Какие мы сердитые! – хохотнул Серёжа. – Не грусти, курносая, два года пролетят, даже не заметишь. У меня вот тоже любимая на два месяца уезжает в стройотряд по комсомольской путёвке от завода. Так я не унываю.

Известие о том, что у него есть любимая, Веру успокоило. Она тоже присела на стул.

– У тебя только на два месяца, а у меня на два года. Это большая разница, – вздохнула Вера.

– Да, немалая. Но всё равно я буду переживать, как она там: не случилось ли чего, не заболела ли, не загуляла ли с каким-нибудь студентом-практикантом. Ты вот тоже переживаешь? Боишься, что он гульнёт?

– Нет, что ты, Вадим не такой.

– А у меня такая. Танюшка очень красивая. Парни все шею выворачивают, когда она по улице идёт. Да к тому же ещё и кокетка. Обожает мужиками крутить. Так что за ней глаз да глаз нужен. А она вот уезжает…

– Не переживай, ты тоже красивый. Таких, как ты, не бросают. Вот увидишь, она сама будет очень скучать по тебе.

– Ты так думаешь?

– Ну конечно!

Они улыбнулись друг другу. Теперь они друзья по несчастью.

Серёжа приезжал почти каждый день. Вера наливала ему чай, и пока он пил, они болтали. Часто он приносил письма от Тани и перечитывал Вере некоторые места. Таня очень увлекательно описывала жизнь в стройотряде, и Вера даже по-хорошему ей завидовала. Как грустно, что её, Верина жизнь, протекала вдали от общества, от молодёжи. Вера стала чувствовать себя как в золотой клетке. Эта богатая квартира с её полированными шкафами, кожаными диванами, хрустальными люстрами, фарфоровой посудой и серебряными ложками опостылела Вере. Ей так захотелось обратно в общежитие на кровать с продавленной сеткой и верблюжьим одеялом. Вот бы встретиться с подружками! Но пути назад нет. Верочка их предала, и девчонки вряд ли теперь захотят с ней разговаривать.

Так что дружба с Серёжей очень помогла Вере. Серёжка оказался простым весёлым парнем. Он постоянно смешил её, рассказывая анекдоты и смешные истории. Вера уже с нетерпением ждала, когда же он войдёт в квартиру и скажет: «Привет, курносая!»

В один из тихих вечеров, когда дома никого не было, раздался телефонный звонок.

– Привет, Верунчик! – раздался сладенько-тягучий голосок.

– Инночка!!! Как здорово, что ты позвонила! А откуда ты узнала мой телефонный номер? – Ха! Мой Красавчик ведь друг твоего муженька.

– А почему ты раньше не звонила? Мне так грустно!

– Ну вот, – недовольно произнесла Инна, – я ей звоню, а она меня же и упрекает.

– Ладно, прости. Я просто очень соскучилась. Как ты живёшь?

– Я? Отлично. Ходим с Красавчиком каждый вечер в кино и рестораны. Надеюсь его скоро захомутать. Уже в журнале «Работница» присмотрела себе фасончик свадебного платья.

– Здорово! Я так рада, что ты станешь женой друга Вадима! Мы будем тогда дружить семьями. А его родители уже вас благословили?

– Вот ещё! Стану я ждать, когда они соизволят дать своё согласие! С этой гнилой интеллигенцией так в девках и состаришься. Представляешь, его предки считают, что до свадьбы нужно два-три года встречаться! Сдуреть можно! Я что, столько лет его должна выгуливать? Да я ни с одним парнем больше месяца не выдерживаю: становится скучно. А этот Красавчик мне и за неделю надоел. А я уже вон сколько месяцев на него угробила!

Инна всегда говорила чуть растягивая слова, как бы нараспев, и с такой интонацией, словно суперзвезда давала интервью журналисту маленькой газетёнки. Когда Инна ещё училась в школе, кто-то сказал ей, что она похожа на Мэрилин Монро. С тех пор Инна старается во всём на неё походить. Она раз десять посмотрела фильм «В джазе только девушки». И в то время, когда остальные зрители в кинотеатре следили за сюжетом, Инна старательно хлопала ресницами и надувала пухленькие губки так же, как это делала актриса. Единственное, что она не стала перенимать у Мэрилин Монро, – это её походку. Вернее, сначала она попробовала так же вилять бёдрами, но парни из цеха стали отпускать по этому поводу сальные шуточки. Поэтому с такой походкой пришлось расстаться.

– Инна, а зачем же ты за него замуж собираешься, если он тебе уже надоел?