сделал круговое движение и закинул его на плечо. Оно пролетело с такой скоростью, что за ним следовало остаточное изображение. Двое учеников с ужасом взглянули на третьего, который выступил вперед. Его снесло бревном точно также, как до этого парня со шрамом. Ученик отлетел на несколько метров и с громким звуком приложился головой о стену дома.

— Я очень неуклюжий, извините — снова с искренними нотками досады проговорил великан.

— Да ты издеваешься?

Двое учеников приняли боевые позы. Один, топнув ногой заключил ноги великана в каменные кандалы, ограничивая движения, другой, у которого на лице уже образовался шрам от ледяного ожога вынул одноручный меч и ринулся на противника.

А дальше произошло неожиданное. Ивор видел, как великан поднял ногу, и, топнув, разрушил каменные кандалы, что созданы практиком третьей стадии. Такое возможно, только если ты будешь выше на две или три стадии. Меч с огромной силой опустился на плечо, но не разрезал даже халата великана. Ивор едва заметил полупрозрачный слой энергии, покрывающий его тело.

«Первобытная энергия?» подумал он, «Разве элемент не пробуждается уже на стадии Солнечных основ (1)?»

Великан вздохнул и легко швырнул бревно на обоих учеников. Их придавило огромным весом так, что они потеряли сознание.

Магия, сковывающая Ивора развеялась, и он обессилено уселся на землю. Все тело ныло, его пронзала острая боль. По ощущениям имелось пара вывихов и куча синяков и ссадин.

Он увидел перед собой большую ладонь и поднял взгляд.

Великан протягивал ему руку, предлагая помочь подняться.

— Вообще, я против насилия. Но лицо набить могу!

Ивор оглядел четырех учеников, которые лежали без сознания, у парня со шрамом медленно стекала кровь из ушей.

— Я заметил. — улыбнулся Ивор и схватился за руку. — Спасибо за помощь.

— Ну так — то, бревно я правда уронил. А потом решил помочь. Я, кстати Никола, правда за спиной меня зовут Громадина Окаянный. Но Никола мне нравится больше.

— Мне тоже, ха. Я Ивор.

— Ты тут новенький да?

— Вчера поступил.

Никола почесал бороду и многозначительно шмыгнул носом.

— Я тут второй год, так что, если надо, могу рассказать, что да как.

— Было бы очень кстати.

Ивор сплюнул тягучий сгусток крови и посмотрел на великана.

— Тебе бы к знахарю нашему. — хихикнул Никола и хлопнул Ивора по спине так, что тот снова сплюнул кровяной сгусток и скривился — Пошли, отведу.

Глава 9. Техника внутреннего зверя

У знахаря Ивор пробыл не долго. Его обмазали травяной мазью и окрутили бинтами. Лицо немного опухло.

— Здорово, конечно, они тебя отметелили.

— Да у тебя глаз — алмаз.

Никола усмехнулся. Ивор не знал, куда они шли, но, как обещал его новый друг, это не оставит ни одного практика равнодушным.

— На какой ты стадии? — спросил Ивор, почесывая переносицу.

— На пике Солнечного Истока (3). Дошел до узкого места и никак не могу прорваться, чтоб ее. Сколько бревен не таскаю, сколько не тренируюсь, все одно.

— А Духовные Камни не помогают?

— Да где ж их столько взять, я сожрал с десяток за последние три декады, а толку никакого.

Ивор медленно осмотрел Николу. В великане циркулировало огромное количество энергии, причем постоянно. Она не затухала и не спала, словно он всегда был наготове.

— Да не смотри ты так! — хохотнул Никола. — Меня поэтому и взяли. Так — то я пробудил в табличке Черную Духовную Лилию. Никакого таланта. Как с обряда инициации я вступил на стадию Солнечного Истока (3), так и застрял на ней. Зато энергии во мне, как говорит старейшина Девятиглаз, словно соли в море. Я не знаю почему, но она всегда циркулирует по моим жилам, мне даже делать ничего не нужно. Будто постоянный щит из первобытной энергии.

— А элемент? — вопросительно поднял бровь Ивор.

— Куда там… Сколько ни пытался, я даже волнений во внутреннем мире не чувствую. Глухо, как в чаще. — Никола грустно выдохнул, но тут же взбодрился, его бас стал чуть жестче. — Но оно мне и не нужно. Я так подумал. Лучше подкачаюсь, укреплю внутренние жилы первобытной энергией и будет не хуже элемента. Нет силы разрушительней, чем сила собственного тела!

Ивор удивился. Он впервые слышал, что у человека отсутствовал элемент. Но великан внушал доверие, от него исходило ощущение силы. Настоящей чистой силы, не окутанной в магию какого — либо элемента. Даже находясь на стадии Солнечного Духа (2), Ивор ощущал тяжелую ауру Николы.

— Мы пришли. — внезапно остановился Никола.

Перед учениками возвышались три соединенные между собой огромные башни разной высоты. Каждая из них имела множество окон. Около входа толпилось около двадцати учеников, которых по одному пропускал в башню старейшина.

— И что это?

— Тут расположены личные комнаты для культивации. Каждая такая комната наполнена первобытной энергией. Они делятся по элементам и по стихийной силе. Чем выше этаж, тем суровее стихийная сила, а значит и сложнее культивация. Все просто, чем больше твой уровень, тем больше энергии тебе необходимо.

— То есть на самой верхушке башни…

— Нет. Последние три этажа доступны только ученикам внутреннего двора, мы же считаемся учениками внешнего.

— Это те, что были с наставником Держимиром?

— Немира и Златозар. Их всего двое, но своим талантом они способны заслонить солнце.

Ивор многозначительно кивнул и что — то прикинул в голове.

— Что нужно, чтобы стать учеником внутреннего двора?

— Исключительный талант, достижения, отметка самого наставника. А еще ты должен будешь сдать экзамен. Каждый год находится около пяти смельчаков, но ни один не проходит. Слишком жестокие условия.

— Но почему? Разве есть смысл искусственно тормозить развитие учеников?

— Никто и не тормозит. Просто ученики внутреннего двора за счет своей исключительности получают лучшие ресурсы и награды. Также они получают сложные задания от главы Академии. Ученики внешнего двора тоже получают ресурсы и развиваются, но, можно сказать они своим талантом не заслужили большего. Ну и конечно еще статус. Взять того же Златозара. Он очень высокомерен. Что ты, что я в его глазах лишь букашки не стоящие внимания.

Ивор не заметил, как они встали в очередь. Ученики медленно проходили внутрь после небольшой беседы со старейшиной.

— Те, что напали на меня, они что — то говорили про Златозара.

— Это обычная практика. Златозар гонится за силой, он живет ради нее и не брезгует использовать даже бесчестные методы. Сам он слишком горд, чтобы приходить во внешний двор, поэтому его прихвостни собирают дань с новичков, а потом передают ему. В этой академии много жестокости, просто ты еще с ней не столкнулся в полной