ближе и ближе к своей цели. Я буквально уже видел того Цербера и ощущал запах мокрой псины. Почему, мокрой? Так он сидит и моется сейчас.

Сам по себе Цербер не был большим, я даже сказал бы щенок, но умный.

Как с ним поступить, я еще не решил, вариантов было море. Один из самых простых – убить а потом договориться с душой. Но если не договоримся, тогда потеряю его.

Чем Церберы ценны, так это своим иммунитетом. Да и вообще, они сами по себе очень загадочные, и имеют, если можно так сказать, разные точки эволюции.

Я видел однажды Цербера с четырехэтажный дом, у которого было пятнадцать голов. Он был очень силен, но умер быстро. Проблема в том, что головы его слегка повздорили, и не могли нормально сражаться, можно сказать, собачились между собой.

Вот если Цербер получает контроль над всеми головами, тогда он становится нереально сильным соперником, что даже мне будет тяжело. Но это очень редкое явление.

Обычно, каждая голова имеет свое сознание, и другие никак не могут его подавить.

Еще могут новые головы вырасти – что-то типа трансформации тела. Если убрать, то он ее может легко вернуть в нужный момент. Так что вот вырастить допустим третью уже не просто это надо много энергии и быть готовым к этому психически.

Удивительно, что этот щенок выглядит таким разумным. Обычно, они в длительном заточении постепенно сходят с ума. А этот ничего, так бодрячком, хотя и грустный немного.

Повышенная физическая сила – это к ним, как и почти полный иммунитет к магии. Да, такой вот веселый противник. Поэтому я, как физик, смог одолеть того громилу, значит и с этим справлюсь.

При этом природа над ними сыграла очень злую шутку для людей. Мало того, что магия не действует, так они еще ею и владеют.

Пока я сидел и жевал бутерброд, моя армия дошла до него.

– Пора! – похлопал я спящую под боком Карамельку.

Мы тут находились почти вторые сутки, и она реально устала. Моя Кара – уничтожительница тупых кротов.

– Мяу? – сонно спросила меня кошка, можно ли ей здесь остаться, и еще немного поспать.

– Можно, – пожалел я свою кошечку.

Блин, хочу, как Карамелька, тоже поспать.

Но как назло, в момент, когда я хотел уже уничтожить преграду между мной и Цербером, Шнырька заметил гостя.

Одинокий человек с интересным артефактом, который работал, как моя иллюзия, шел ко мне навстречу.

Можно подумать, что он мне несет бутерброды, но у него в руках был арбалет, от которого нехило фонило магией. А еще на входе он окунул свои болты в маленькую баночку, от которой за версту несло ядом. Сильным ядом!

Как его пропустили? Не знаю, вероятно, за деньги или за договоренности. Несет мне свежие пирожки? Сомневаюсь.

Умрет он сегодня? Наверняка, я ведь тоже владею Даром иллюзии, и сейчас этот дурень прошел мимо меня, думая, что я большой и очень красивый булыжник. Дилетант!

Ресторан «Бертолуччи»

г. Иркутск

– Ита-а-ак, закончили! – высокая, ослепительно красивая шатенка с янтарными глазами, широко улыбаясь дала отмашку рукой, обтянутой длинной перчаткой почти до локтя, отведя взгляд от часов, на которых секундная стрелка подошла к цифре «12».

Две девушки, одна брюнетка, другая рыжая, одетые в длинные поварские фартуки, подхватили тарелки с готовым блюдом и поставили их перед шатенкой, которая аккуратно принюхалась сначала к одному блюду, затем другому.

– С кого начнем? – улыбнулась она.

– Давай с меня, – в ответ улыбнулась рыжая.

– Возражения будут, госпожа Голдсмит? – повернулась шатенка к Анне.

– Никак нет, госпожа Андросова! – слегка напряженно улыбнулась девушка.

Она всё еще находилась в лёгком замешательстве. Нет, что касается кулинарной дуэли – это завсегда пожалуйста, Марию и Род Долгоруковых она знала давно, её отец очень часто помогал им решать юридические вопросы в Иркутске.

А вот увидеть здесь княжна Екатерину Андросову для Анны было большим сюрпризом. Опять же, по роду своей деятельности, она знала, что Екатерина, как и Мария – опытный Истребитель, к 25 годам достигшая 2-го класса. И, в отличии от своего младшего братца, она пошла в Исты с 17-ти лет.

Вот только в последнее время она большую часть времени проводила вне Иркутска, решая, по большей части, дела Рода. Что она делала здесь сейчас, Анна постеснялась спросить, но вот с Долгоруковой они дружили с детства. А еще Катя любила ризотто, и именно это блюдо должны были сделать девушки на «дуэли».

«Судейство» завершилось очень быстро. И «ризотто по-милански» и «ризотто с грибами» были объявлены независимым жюри в лице Катерины абсолютно несъедобными и обе благородные девушки были подвергнуты остракизму.

Мария просто посмеялась, а вот Анна слегка обиделась и, даже возмутилась, в стиле «а сама-то умеешь?»

На что Екатерина улыбнулась и попросила у девушки фартук. А еще через час Анна попробовала самое вкусное в её жизни ризотто «Маринара», что Андросова, играючи, приготовила на кухне ресторана.

Вообще-то, благородным девицам не нужно было уметь готовить. И Анна и Мария освоили этот навык исключительно по собственному желанию и Анна считала, и не без основания, что она достигла в этом определенных успехов! Ну, пока она не увидела Андросову в деле.

– Итак, – начала Катя, когда они переоделись и уселись в зале, а официант им принес и налил вина. – Давайте, колитесь подруги, что за женишка мне мой братец сосватал, что о нём уже в столице заговорили?

– Ну-у-у-у-у… – в один голос выдали девушки.

– Что не так? Мне стоит волноваться? – нахмурилась Катя, так как идиотов, которые не понимают слов в ее жизни было предостаточно.

– Нет ты что! Никаких проблем! – поспешили ее успокоить подруги, особо не вдаваясь в подробности, Аня начала даже менять тему, пока не облажалась Долгорукова – С Сашей у тебя проблем никаких не будет. Там не обязательно жениться.

Ляпнула и только потом подумала.

– «Сашей»? – прищурила Катерина свои большие необычные глаза цвета янтаря. – Так вы знакомы?

Глава 8

Ресторан «Бертолуччи»

г. Иркутск

– Ну-у-у… – протянула Мария. – Не то, чтобы близко, так… ходили вместе в пару рейдов.

И тут же покосилась на Анну. Анна почему-то убрала руки под стол, но от цепкого взгляда Екатерины не ускользнуло кольцо с медоедом у нее пальце.

– А ты у него в Роду в качестве кого, дорогая? – обманчиво ласково поинтересовалась Андросова.

Анна, помимо воли, растерялась под взглядом этих янтарных глаз. Было ощущение, что ей заглядывают прямо в душу. При том, что она ничего постыдного не сделала, но