Но надолго сосредоточиться на чтении мне так и не удалось. Дверь снова приоткрылась и я увидела симпатичное улыбающееся лицо. Оно принадлежало мужчине около тридцати с насмешливыми серыми глазами.

– Привет. – Сказал он, как будто мы были давно знакомы.

– Привет. – Ответила я, решив не нарушать правила игры.

– Из начальства есть кто-нибудь?

– Нет. Все ушли уже. Полшестого.

– Ясно. Сверхурочные здесь не приняты. – Усмехнулся парень и я не смогла удержаться от ответной улыбки.

Кивнув мне на прощание, он аккуратно притворил дверь. После ухода симпатяги, я еще немного почитала, но вскоре обнаружила, что за окном уже темнеет. Ничего интересного в дневнике я так и не обнаружила, если не считать туманных намеков на существование таинственного поклонника. Причем, у меня были сильные подозрения, что любовник существовал лишь в воображении мечтательной девочки. Я надеялась получить подтверждение этому на следующих страницах. Их осталось не так-то много и я решила закончить чтение дома, хотя уже сейчас было ясно – пользы от этого чтения никакой. Еще одна ниточка оказалась слишком тоненькой, чтобы вывести меня хоть куда-нибудь из темноты, в которой я блуждала уже несколько дней.

Я снова засунула дневник в сумочку и неохотно поднялась с места.

К тому времени, когда за мной с шипением задвинулись двери допотопного автобуса и я оказалась на своей остановке, стало совсем темно. Я уже привыкла к тому, что на нашей улице горели всего три фонаря, и то попеременно, и не испытывала страха, когда шагнула на асфальтовую дорожку, ведущую к родной пятиэтажке. Главным недостатком моего жилища была удаленность от остановки автобуса. Место было немноголюдным, но я как-то приспособилась и не обращала на это внимания. Как оказалось – совершенно напрасно. Потому что именно сегодня звезды сложились для меня не самым благоприятным образом.

Я беспечно шагала вперед, погруженная в свои мысли, когда позади меня раздался топот и, охваченная предчувствием, я резко отпрыгнула в сторону с тропинки. Я услышала странный свист и что-то тяжелое ударило в плечо, так, что я упала на колени.(Прощайте, новые колготки!) Несмотря на боль, мне понадобилось всего несколько секунд, чтобы вскочить на ноги. В нескольких шагах от меня в темноте стоял какой-то парень, держа руку поднятой вверх. Эта рука сначала показалась мне какой-то непропорционально длинной и я не сразу поняла, что он крепко сжимает палку. Я ожидала, что он вот-вот бросится на меня и ударит этой палкой, но вместо этого он размахнулся и швырнул ее. К счастью, на этот раз он промахнулся, металлический прут со свистом пролетел мимо и загремел об асфальт.

Я не знала, что делать. Кто этот человек и что ему от меня надо? Бежать я не решалась. Вдруг у него в запасе еще несколько прутьев и в следующий раз он не промажет? Мы стояли друг напротив друга, тяжело дыша и сверля друг друга глазами.

Парень не выдержал первым. Он шагнул в мою сторону и теперь я смогла его рассмотреть, так как на него упал свет фонаря. Типичный бродяга, – определила я. Молодой, худой, с нездоровой кожей. Пах он еще гаже чем выглядел. Я поморщилась и потихоньку начала пятиться назад. Прежде чем я успела открыть рот, чтобы выяснить, наконец, за что он на меня так рассердился, он резко нагнулся, поднял что-то с земли и метнул в меня. На этот раз я не успела увернуться, от резкой боли из глаз посыпались искры и я провалилась в темноту…

Первым проблеском сознания было ощущение, что у меня есть голова и это меня здорово раздражало, потому что пошевелить ей я все равно не могла. Тем не менее я все же попыталась это сделать и сразу же застонала от боли.

– Как ты? – Раздался откуда-то сверху встревоженный голос, показавшийся смутно знакомым.

Это еще кто? – От страха я сделала попытку вскочить, но сильные руки удержали меня на месте. Открыв глаза пошире я увидела расплывающийся силуэт чьей-то фигуры и поняла, что сижу на траве в том же самом месте, где на меня напал этот полоумный, а кто-то очень бережно поддерживает меня за плечи. Голова отозвалась на резкое движение такой дикой болью, что я чуть не отключилась снова. Но мне удалось сфокусировать взгляд и я с удивлением увидела перед собой лицо парня из кафе.

– Ты? – От изумления мои глаза сами собой распахнулись.

– Удивлена? – Усмехнулся Тим.

– Не то слово. Что ты здесь делаешь?

– Разве непонятно? Слежу за тобой, разумеется. – Невозмутимо пожал он плечами.

– Послушай, – начала я, – меня не очень устраивает твоя привязанность ко мне. – Говорила я медленно, с трудом ворочая языком, но Тим понял что я имею в виду, однако не обиделся.

– А я думаю, что оказался здесь очень кстати. Парень был настроен весьма серьезно.

– Где он? – Испуганно завертела я головой.

– Убежал. – Ответил Тим и я почувствовала, что он искренне переживает по этому поводу. – Он прихватил с собой твою сумку и оказался просто каким-то спринтером. Чтобы ты не обнаружила мое присутствие, приходилось идти на значительном расстоянии, так что когда я подбежал, ты была в нокауте, а парень с сумкой делал ноги. Как ты себя чувствуешь?

– А как бы ты себя чувствовал, получив ни за что ни про что по голове и лишившись зарплаты? Ты не мог бы перестать разглядывать меня с таким вниманием? Лучше помоги мне встать.

– Ты чувствуешь себя превосходно. – Невозмутимо подытожил Тим. Он довольно бесцеремонно подхватил меня под мышки и поставил на ноги. Я охнула, потому что земля качнулась у меня перед глазами, но он не дал мне упасть, продолжая поддерживать под руку. С трудом переставляя затекшие ноги, я медленно побрела вперед. Тим не отставал.

– А ты куда? – Строго спросила я.

– Хочешь сказать, что можешь дойти самостоятельно?

Я прикинула расстояние до дома и поняла, что это выше моих сил. Гудящая голова отчаянно протестовала против малейшего движения, росшие вдоль дороги кусты то и дело расплывались. Мне почему-то припомнилась старинная песенка пьяницы из классического репертуара: «Левая, правая где сторона? Улица, улица, ты, брат, пьяна!» Я была трезвой, но насчет улицы не поручусь, так она плясала у меня перед глазами.

Я не хотела признаваться Тиму, что его помощь мне необходима, поэтому просто промолчала, стараясь сохранять равновесие и идти ровно. Со стороны мы, должно быть, напоминали подвыпившую парочку: когда меня пошатывало, я помимо воли опиралась на Тима и ему приходилось возвращать меня в исходное положение.

Кое-как мы добрались до моего дома. Подъем на пятый этаж потребовал от меня недюжинных усилий. Ключ остался в сумочке, но у соседей хранился запасной. От ненужных расспросов меня спасло только то, что родителям Оксаны хватало собственных проблем.

Пять лестничных пролетов вымотали меня окончательно. У меня даже не осталось сил, чтобы выгнать Тима, когда я обнаружила, что он, вместо того, чтобы тактично удалиться, доставив меня до квартиры, нахально прошел в комнату и удобно расположился в кресле.