Смысл действий Иэна мне понятен, но чувство при этом такое, будто я иду по мосту, а кто-то уже перерезал тросы. Что если это НЕРВ велел ему действовать именно так – так же как мне велели оставить Томми? И если это так и есть, чего еще потребует от него игра? О чем еще я не узнаю?

Я начинаю теребить ремень безопасности.

– Не уверена, что оторваться от Зрителей – такая уж хорошая идея.

– Да не волнуйся, это ненадолго.

Свернув еще несколько раз, чтобы убедиться, что никто за нами не следует, он включает музыку и говорит:

– В виде компенсации мы покажем им парочку горячих кадров, обещаю.

– После сегодняшнего вечера нам придется думать о «компенсации» много кому еще, – говорю я.

– Ага. Похоже, твой парень серьезно разозлился. – Это он что, проверяет, есть ли у меня парень?

– Уж, наверное, твоя девушка тоже была не в восторге.

Уголки его губ слегка приподнимаются.

– У меня нет девушки.

Хм-м, хорошая новость – он свободен, плохая новость – может быть, он не хочет связывать себя отношениями с одной девушкой?

– Ну, Томми – не мой парень. И он не понимает, почему я так веду себя из-за каких-то крутых призов.

– Люди, у которых с рождения куча денег, никогда этого не понимают.

– Тебе-то откуда знать, мальчик-из-академии с супердорогим телефоном?

Лицо у него становится жестким.

– Телефон я заработал. И на академию тоже.

– Неужели? Как? Хочу твою работу.

Нет, работа в «Винтаж Лав» меня устраивает. Отстойная там только зарплата.

Натянуто улыбаясь, Иэн качает головой, и врубает музыку погромче. Машина начинает вибрировать. Ладно, мне он объяснять ничего не обязан. Я ведь тоже не спешу поделиться с ним историей своей жизни.

Я киваю в сторону динамика:

– Это кто?

У него отвисает челюсть.

– Ты что, никогда «Роллинг Стоунз» не слышала? Мик Джаггер? Это же классика.

– Я знаю, просто эту песню никогда раньше не слышала.

– Тогда сегодня – твой счастливый день.

Так ли это? Сегодня правда мой счастливый день? Всего пару часов назад моя лучшая подруга склеила парня, который нравился мне весь прошлый месяц. Но с тех пор я успела выиграть офигенную пару туфель и классную перемену имиджа. И прямо сейчас еду в машине с просто потрясающим парнем. Правда, в самую отстойную часть города, где мне предстоит изображать проститутку. И, возможно, быть избитой. Или еще что похуже – всем известно, что жизнь проституток ни капли не напоминает «Цыганку» или «Красотку». Но я же буду только притворяться. Так что, подводя итоги, с удачей у меня сегодня не так уж плохо, но и не то чтобы хорошо. Серединка на половинку.

Мы останавливаемся за два квартала от района, указанного на карте НЕРВа, и, нанося на губы блеск, я размышляю насчет одежды. Мой наряд в сочетании с балетками без каблуков вряд ли тянет на рабочий вид проститутки, но имидж легкомысленной школьницы может прокатить. Я стягиваю с плеч футболку – так, чтобы видны были бретельки от лифчика, – подтягиваю юбку повыше и собираю волосы в два высоких хвостика с помощью резинок, завалявшихся на дне сумки. Эх, жаль, у меня нет леденца на палочке.

Прежде чем выйти из машины, мы решаем, что мою сумочку лучше оставить в бардачке, и перспектива прогулки в этой части города становится еще более унылой. Но хотя бы телефон будет при мне. Уж его-то я точно не оставлю.

Когда мы выходим из машины, Иэн указывает на мой значок.

– Ты уверена, что не хочешь это снять? Не уверен, что девушке, э-э, легкого поведения разумно заявлять о своих политических взглядах.

– Не думаю, что кто-то из парней вообще знает, кто такой Джимми Картер. Но вообще-то ты прав…

Я снимаю значок и кладу в карман.

Окей, настало время перевоплощения. Сидни говорит, что начинать всегда надо с того, как ты себя держишь. Пытаясь вызвать к жизни гены суперзвезды, я принимаю позу:

– Привет, Сиэтл, кто на новенькую!

Иэн выдерживает долгую паузу, оглядывая меня с головы до ног.

– Спорим, тебя снимут за десять минут? Типы, рыскающие по улицам в поисках проститутки, только и мечтают о сногсшибательных голубоглазых брюнетках, которые выглядят так, будто учатся в восьмом классе.

– Э-э, спасибо. – «Сногсшибательные» и «восьмой класс» – вроде как взаимоисключающие понятия, но, думаю, это был комплимент.

Он задерживает на мне взгляд, от которого у меня между лопаток бежит холодок.

– А ты знаешь, что проститутки были первыми женщинами, которые использовали губную помаду?

– Ну, в этом есть смысл. Чтобы привлечь клиента, надо выглядеть красиво.

– Да, конечно, клиентов они привлекали, но это было не столько для красоты, сколько для рекламы. Знак, что они предлагают определенные услуги – оральные.

– А-а… – Я смотрю на него, прищурившись. – Сначала ты занимаешься исследованиями в области воздержания, потом изучаешь цены на шлюх, и вот теперь – древние проститутки. Сегодня вечером я так много узнала от тебя о сексе.

Он вытаскивает телефон.

– Можно поговорить и не о сексе. Вот, например, ты знаешь, что в некоторых культурах люди верят, что фотография отнимает часть души?

– А я думала, это такая городская легенда на случай, если с прической не все в порядке.

Он направляет на меня телефон:

– Это твой шанс пригладить волосы.

Когда он делает фото, я надуваю губы, как заправская супермодель, И сколько, интересно, таких фоток уже снято за сегодня?

Иэн проводит рукой по волосам.

– Думаю, пора начинать. Непросто будет убедить какую-нибудь весьма занятую даму дать мне за так.

Эти темные глаза, эта искушающая улыбка – для него наверняка не в новинку получать предложения интимного характера.

– У тебя все будет зашибись.

Мы быстро двигаемся вперед, и меня это полностью устраивает: потому что довольно холодно, а еще потому, что я надеюсь, это успокоит странную дрожь у меня в груди. И все же мне приходится прикладывать усилия, чтобы поспевать за ним, с его-то длиннющими ногами.

На главной улице Иэн замедляет шаг.

– Давай ты пойдешь впереди? Я открою видеочат с НЕРВом и буду снимать. Постарайся держаться под фонарями.

Вот и весь наш план – пока. Я подмигиваю, машу рукой, и вот уже иду сама по себе, покачивая бедрами с нахальством, которого совершенно не ощущаю, особенно когда ледяной ветер забирается под юбку. Тротуары заполнены пестрой толпой – парни из колледжа с бутылками пива, парочки держатся за ручку, какие-то подозрительные личности, одетые, как капуста, просят у прохожих «на хлебушек».