— А кого тогда мы пристрелили в ущелье? — Вася Скворечня скромно говорил «мы», хотя застрелил бандитов он один. — И кто унес тела убитых?

— А кто нам сказал, что Рифатов вывел на свежий воздух всю свою банду? Возможно, он взял только часть. Скажем, половину или даже треть. А остальные сидят под землей и носа не высовывают, дожидаются возвращения эмира.

— Может быть, Костя и прав, — согласился Скворечня, но обращался он не ко мне, а к Тицианову. — В это предположение вполне вписывается отсутствие одного бандита. Они оставили его где-то около перевала, чтобы за ротой наблюдал. Пойдет рота, бандит должен предупредить.

— Значит, если к нам подойдет помощь, бандиты успеют раньше смотаться? — Тицианову не понравился такой расклад событий. — Значит, ставлю задачу — не допустить отступления противника. Ни о каком захвате речи быть не может. Работаем только на уничтожение. Я бы первым начал и «лягушку»[6]им послал, но у меня до сих пор сомнения есть.

— Какие, товарищ старший лейтенант? — спросил Скворечня.

Я ответил за командира взвода:

— Тот человек, что смотрел на огонь в башне, вовсе не Икрамов, а просто местный житель. Посмотрел, подумал, что здесь бандиты, позвонил в полицию. Приехал полицейский спецназ. И мы его хотим перебить. И перебьем с удовольствием.

— Да… — подтвердил мою гипотезу старший лейтенант.

— Кто видел, чтобы полицейский спецназ такими силами проводил операцию? — спросил Скворечня. — Они на пару безоружных десяток бэтээров пригонят и сотню бойцов. А тут знают, что бандитов девять человек, ввосьмером пойдут в атаку? Не поверю. Это не в манере полицейского спецназа, если только они не уверены, что бандиты не лежат вповалку пьяные и обкуренные. А в этом у них уверенности быть не может. Это бандиты, стопроцентно. Можете, товарищ старший лейтенант, без сомнения «лягушку» отправить. У нас навес не получится. Окно мешает.

— Согласен с тобой, Василий, — а я стрелять буду от противоположной стены через верх. Возьмите бинокль. Посмотрите за результатом. Сейчас, пару секунд, я цель определяю…

Через несколько секунд Тицианов сбросил мне в руки свой бинокль со включенным тепловизором. Я сразу приложил его к глазам, чтобы рассмотреть бандитов. С простым биноклем я общался многократно и находил его иногда нужным прибором. Бинокль с тепловизором не только увеличивал и приближал фигуры, он еще и высвечивал их в темноте. Но фигуры выглядели как в фантастическом фильме. Зеленые светящиеся контуры с языками разводов могли навести на слабонервного легкий ужас.

— А их можно и прямой наводкой из «подствольника» достать, — сказал я. — Вася!

Младший сержант все понял без объяснений и уже вставлял в гранатомет гранату. Высунувшись из окна вместе со стволом, он упер пистолетную рукоятку автомата себе в плечо. Так и прицеливаться удобнее, и отдача не такая сильная. А резиновый «затыльник-амортизатор», который крепится на приклад, пусть используют те, кто его придумал, если у них плечи лишние.

— Смотри за разрывом. Туда и стреляй, — все же подсказал я, хотя подсказка опытному Скворечне была и не нужна.

Василий не ответил. Он, как и я, сосредоточенно ждал выстрела старшего лейтенанта. Наконец, филином ухнул «подствольник». Граната летит не со скоростью пули, но тоже быстро. Даже если она послана навесом, как стрелял Тицианов. Скорость, кажется, семьдесят шесть метров в секунду. А когда падает вниз, скорость возрастает с каждой долей секунды, поскольку срабатывает принцип ускорения свободного падения. Мне в тепловизор бинокля хорошо был виден момент разрыва. Старший лейтенант, хотя и считался в роте лучшим гранатометчиком, при стрельбе вслепую чуть-чуть перестарался. Граната улетела на добрых два десятка метров дальше, чем ей следовало бы упасть, и осколки, естественно, никого не достали. Но бандиты тут же решили совершить перебежку. Это интуитивное желание. За спиной взорвалась граната, значит, следует от того места держаться дальше, хотя все прекрасно знают, что граната, как и артиллерийский снаряд, дважды в одно и то же место не попадает. Но реакция срабатывает, — бандиты перебежали. Этого момента и дожидался Вася Скворечня. Он стрелял прямой наводкой. Одного бандита свалило основательно. Я сразу понял, что этот уже не встанет. Второго задело, но он вскочил, сначала завертелся, будто пытаясь укусить свою задницу, потом запрыгал, отскакивая от места разрыва опять же вперед.

Но тут из-за валуна поднялась рука и чем-то замахала. Я в тепловизор не сразу сообразил, что это такое. Потом догадался — рука держала палку с белой тряпкой. Или бандиты пришли сдаваться, просто забыв по недоумию, что сдаются люди обычно, сложив оружие, или требовали переговоров.

— Товарищ старший лейтенант, — позвал я.

— Бросай бинокль, — потребовал Тицианов.

Я подошел к отверстию в потолке ближе, бросил бинокль и доложил:

— Осталось шесть с половиной бандитов. Вася одного убил, второго ранил. Но они белым флагом машут. Может, сдаваться идут?

— Сдаваться не идут развернутой цепью, — возразил Вася, выражая мою прежнюю мысль.

— Значит, переговоров требуют. Болтливые нынче бандиты стали…

— Сейчас посмотрю… — сказал командир взвода и с биноклем в руках приблизился к окну.

Нам в многочисленные и широкие щели между досками перекрытия было хорошо видно, как он рассматривает пространство перед башнями. Но тепловизор, как обычно, мешал видеть четко. Для неодушевленных предметов было слишком темно. Они же, как правило, не имеют собственного тепла, если их, конечно, предварительно не подогреть или на костре, или просто кипятком, и тепловизор на них не реагирует.

— Константин, — потребовал Тицианов. — Ты помнишь место, подсвети-ка мне фонарем. Зеленым светом. Сам осторожен будь. Найдешь место, спрячься на всякий случай от выстрела.

— Понял…

Я двумя быстрыми движениями сменил в фонаре фильтр, наставил автомат туда, где был камень, из-за которого подавали сигнал, включил фонарь и благополучно спрятался за угол, не выпуская из руки приклад:

— Видно, товарищ старший лейтенант?

— Спасибо, Костя. Видно. Портянка на палке вместо белого флага. И как с ними общаться? Вообще-то вести с бандитами переговоры я не уполномочен, но, может, стоит поговорить? Хотя бы узнаем, что это за типы…

— Я схожу, товарищ старший лейтенант? — предложил Скворечня.

— Отставить. Переговоры могу вести только я. Я обстановкой владею лучше вас. Политической, так скажем… Не стрелять. И никто из нас туда не пойдет. Их шесть с половиной человек. Все равно, более чем двукратное превосходство в живой силе. Но для нормального штурма требуется трехкратное превосходство. Это согласно теории. Если даже одного подстрелят, они получат трехкратное преимущество. Потому пусть сюда сами идут. Попробую пригласить…