– Это правда. Лгу я тоже чаще, чем хотелось бы.

Мико замолчала и обвела взглядом подземелье, в котором они оказались. С потолка, что терялся в темноте, свисали огромные сталактиты, почти касаясь кончиками глади большого зелёного озера, из которого росли шипы сталагмитов. Мико сглотнула. Им с Райдэном очень повезло не напороться на такой «шип». Вода светилась тусклым зелёным светом, похожее свечение светлячками разливалось по каменистому берегу и стенам. Выхода Мико не увидела, возможно, он был скрыт где-то в темноте. Или его не было вовсе.

Райдэн встал, стащил с себя нижнее кимоно – косодэ, – оставшись в одних штанах, и принялся его выжимать. Мико бросила взгляд на его обнажённый торс и тут же хотела отвернуться, ощутив неуёмную волну смущения, но Райдэн перехватил её взгляд.

– Советую сделать то же самое, – серьёзно сказал он. – А то замёрзнешь, заболеешь и умрёшь. Вы, люди, очень легко умираете. Даже от таких пустяков.

– Не буду я перед тобой раздеваться, – отмахнулась Мико, продолжая уже открыто разглядывать Райдэна.

Он был хорошо сложён: гибок, при этом широкоплеч и крепок, с чётко прорисованными, но при этом плавными контурами мышц. В его теле и движениях удивительным образом сочетались сила, изящество и лёгкость.

– Обещаю, я не буду так же беззастенчиво пялиться, как ты, – ухмыльнулся Райдэн и в подтверждение своих слов отвернулся.

Его спину рассекали два огромных шрама в районе лопаток. Чёткие и неровные.

«Лгун с обрезанными крыльями», – вспомнила Мико слова цутигумо и содрогнулась.

– Твои крылья…

– Больше не при мне, – перебил Райдэн и быстро набросил на плечи влажное косодэ, явно не намереваясь продолжать этот разговор.

Мико надула губы, недовольно качнула головой, но не стала расспрашивать дальше. Ей не нужно было видеть лица Райдэна, чтобы понять, что тема эта для него болезненна. Она слышала, что тэнгу ценили свои крылья и берегли словно сокровище. Наверное, лишиться их было большой трагедией. Возможно, поэтому Райдэн ведёт себя как последняя скотина? Хотя кто его знает. Мико бы не удивилась, узнав, что крыльев он лишился из-за своего дурного характера.

Она обхватила себя за плечи, стараясь согреться, но мокрое кимоно тут же впитало и рассеяло тепло её рук, и пальцы мигом заледенели.

– Не смей поворачиваться, – буркнула Мико и ослабила пояс хакама.

Райдэн фыркнул, и плечи его дёрнулись.

– Полагаю, согревать тебя теплом своего тела можно не предлагать?

– Только приблизься – пожалеешь! – огрызнулась Мико, сбрасывая на землю кимоно.

– Что ж, – весело отозвался тэнгу, – хорошая драка – тоже отличный способ согреться.

– Отсюда есть выход? – Мико скинула штаны. Стало немного теплее. – И почему цутигумо не прыгнула за нами?

– Она же не самоубийца, сигать с такой высоты. – Райдэн снова фыркнул. – Пожалуй, в гости я к ней больше заглядывать не буду. А выход мы с тобой как-нибудь найдём. Я чую лёгкий ветер, вернее, мой веер его чует – он нас и выведет.

Мико, насколько смогла, отжала одежду и, кривясь от холода, натянула обратно. Зубы стучали, а ладони покрылись сизыми пятнами. Мико старалась расслабиться и дышать медленно, но плечи сами собой поднимались, спина напрягалась, а по рёбрам пробегали волны дрожи.

Райдэн подобрал с земли катану и протянул Мико. Помедлив, словно меч может ранить, она всё же приняла его и спрятала в ножны, стараясь не думать о мёртвой девушке, которую оставила наверху.

– Пойдём. – Райдэн развернулся и двинулся в темноту. – Не отставай. Мало ли что скрывается в тенях.

Прекрасно. Так они ещё и до сих пор не в безопасности. Просто отлично! Мико ускорилась, чтобы держаться поближе к Райдэну настолько, что их руки почти соприкасались, и она могла чувствовать исходившее от него тепло, которое – самую малость – согревало и её саму.

Просторная пещера с озером заканчивалась узким тёмным проходом, скрытым между двумя огромными сталагмитами. Идти можно было только друг за другом, а свечение воды в этот угол уже не доставало, оставляя Мико и Райдэна в полной темноте. Тэнгу уверенно двигался вперёд, Мико же спотыкалась на каждом шагу и с опаской водила руками в поисках стен или любой другой опоры, которая позволила бы ей не свернуть шею в кромешной тьме.

Тёплая рука Райдэна перехватила её ладонь и сжала. Мико вздрогнула, но вырываться не стала.

– Если нужна помощь, проси, – сказал он. – Это нам обоим упростит жизнь.

– Глядите, какой стал рассудительный, – проворчала Мико, удивлённая произошедшей в Райдэне перемене. Его будто подменили.

– Есть обстоятельства, в которых не до игр.

– То есть раньше это всё были игры?

Райдэн не ответил, лишь чуть крепче сжал ладонь Мико и продолжил уверенно идти вперёд. Тишина и темнота, шорох шагов и шум крови в ушах угнетали Мико, хотелось развеять их, чтобы чувствовать себя увереннее.

– Перемены, о которых говорила цутигумо, – Мико решила сменить тему. – Что она имела в виду?

– Тебя это не касается. Можешь не беспокоиться.

Мико поджала губы и едва удержалась, чтобы не фыркнуть.

– Но это касается Акиры? – не сдалась она.

Райдэн снова не ответил, и Мико тихонько заворчала.

– Я не понимаю! – повысила она голос. – То ты помогаешь мне, то прикидываешься скотиной, то играешь в спасителя и хорошего парня.

– Я не хороший парень. Никогда им не был. И, думаю, уже никогда не буду.

Мико ничего не понимала. Её бесил Райдэн. Бесил их бессмысленный разговор. Бесило то, что она чувствовала себя участницей событий, о которых не имела понятия. И никто, никто не собирался давать ей ответы! Ни Райдэн, ни Акира.

– Если ты мне всё не объяснишь, я расскажу обо всём Акире. – Она предприняла ещё одну попытку добиться своего.

– Не расскажешь.

– Чего это?

– Уже забыла про нашу маленькую сделку? – в голосе Райдэна слышалась ухмылка.

– Она не касается…

Райдэн остановился и обернулся к Мико так резко, что она врезалась ему носом в грудь. Она не видела его, но чувствовала разгорячённое дыхание на своём лице. Вмиг она снова почувствовала себя уязвимой и беззащитной. Сердце затрепетало от страха. Перед ней был могущественный, пусть и лишённый крыльев ёкай. А она по-прежнему была обычным человеком.

– Она касается всего, чего я захочу, – тихо проговорил тэнгу, и по спине Мико пробежали предательские мурашки. – Нужно лучше думать, прежде чем заключать сделки с ёкаями, человеческая девчонка. И в следующий раз хотя бы обсуди условия.

Мико отступила на шаг и вырвала ладонь из руки Райдэна. Он вздрогнул, но ничего не сказал. Глаза наполнились слезами, Мико сжала кулаки.

– Ненавижу тебя, – процедила она сквозь зубы, прожигая взглядом темноту. – Ненавижу.

– Я и не претендую на твою любовь, – хмыкнул Райдэн, и Мико услышала, как он развернулся. – Постарайся не отставать. Мы почти добрались до выхода.

Через несколько шагов в пещере запахло морем, а вскоре вдалеке забрезжил слабый свет.

Глава 12

Две чаинки, оленьи рожки и тишина сердца

Проход закончился широким тенистым гротом, подножие которого омывал океан. Солнечные лучи ныряли в воду, и их отсветы танцевали на стенах грота. Глаза тут же заболели, и Мико, скривившись, зажмурилась.

– Мы… Я не думала, что океан так близко.

– Он и не был близко, – бросил Райдэн через плечо. – В дыре, куда мы спрыгнули, оказалась брешь. Ты так увлеклась падением, что даже не заметила? Поэтому цутигумо за нами и не последовала – она не может покидать свою пещеру.

– Ты же сказал, что…

– И ты поверила?

Мико подавила желание выругаться и покосилась на увесистый камень под ногами, представив, как швыряет его точно в голову Райдэну. Тот продолжал идти вперёд – к воде, прыгая по камням и не оглядываясь.

– Что такое бреши? – Мико решила вытрясти из тэнгу хоть что-то полезное. Если, конечно, и тут он не наврёт.

– Дырки такие в пространстве, – пожал плечами Райдэн. Он наконец добрался до края грота и, уперев руки в бока, хмуро оглядывал океан, наверное, рассуждая о том, как им выбираться дальше.

– Что это значит? – Мико щурилась от яркого света, но зато солнечные лучи быстро стали согревать кожу, прогоняя дрожь.

Райдэн мотнул головой, откидывая со лба влажные волосы и подставляя бледное лицо солнцу.