Прислонившись спиной к двери, Максвелл стал внимательно прислушиваться к происходящему снаружи, ожидая шагов Ковелины.

Подойдя ко входу в кухню, Эви отчетливо ощутила чье-то присутствие. Это было, мягко говоря, не кстати.

— Дафна? — спросила Эви, войдя. Она очень надеялась, что выглядит максимально неподозрительно и естественно.

— Да, — как всегда, при общении с Эви, тон Дафны был несколько раздраженный.

— Ты рано сегодня… Не спится? — сев на ближайший стул и прислонив трость к столу, Эви улыбнулась.

Дафна молча подошла и села рядом, что было крайне странно.

— Вообще-то, я ждала тебя… — тихо проговорила она.

— Зачем же? — Эви занервничала, но постаралась искренне изобразить удивление.

— Я знаю, что вы с Максвеллом задумали…

— На секунду оторопев, Эви сразу же взяла себя в руки.

— Ты о чем?

— Кевин подслушал ваш разговор ночью и сказал мне, чтобы я сказала Ковелине в случае, если он снова будет спать дольше всех. Я не стала будить его и ничего не собираюсь рассказывать…

Теперь Эви уже с искренним удивлением повернулась к собеседнице.

— Правда?

— Да. Я помогу вам достать ключи…

— Дафна… Это очень… — улыбка сама собой появилась на губах Эви. Но подозрительность тут же отрезвила мысли. — Спасибо, конечно, но зачем тебе это?

— Не подумай, что я делаю это для вас. Я стараюсь для себя, — Дафна скрестила руки на груди. — Я думаю, для всех очевидно то, что у нас с тобой довольно напряженные отношения с самого твоего прихода, поэтому я не могу упустить возможность избавиться от тебя… — пояснила она.

— А у нас напряженные отношения? — Эви непонимающе приподняла брови. — Мне всегда казалось, что ты просто злишься, когда шумят или мусорят, вот и всё… Я же даже ни разу не ссорилась с тобой…

— Сама невинность, — язвительно усмехнувшись, Дафна поправила волосы. — Только не говори, что ты не замечала того, что меня просто тошнит именно от тебя. Больше, чем от всех твоих дружков вместе взятых…

— Я… — после короткого раздумья, Эви мотнула головой. — Я не замечала… Почему так? Я чем-то тебя обидела? Мне очень жаль, если это так… Извини меня…

— Ты серьезно? — возмущенно спросила Дафна, глядя на собеседницу. — Ты обидела меня своим появлением, ясно? Ты пришла и все сразу начали: «Эви! Она такая особенная! Бедная девочка, она же совсем ничего не видит. Её нельзя заставлять убираться по дому. За ней надо присматривать…» — она с отвращением поморщилась. — Грон везде водил тебя за ручку, водил в лес только тебя, как особенную. Лорен подшучивал над тобой, пугал тебя, но ты не злилась. И что в итоге? Он слушался только тебя, как особенную. Даже Максвелл, который всегда ходил с видом «мне интересно только то, что же там пишет и изучает Грон, а на остальных мне наплевать…», иногда трепал тебя по голове или заговаривал с тобой первым, иногда даже шутил с тобой, как с особенной. Ковелина постоянно жалела тебя, не давала тебе никаких поручений, Кевин никогда не язвил с тобой… Да все относились к тебе не так… Пока ты не пришла, всё было лучше. Стоило мне повысить голос, как все тут же обращали внимание, а что теперь? «Дафна, хватит. Дафна, помолчи…» — что со мной не так? Я слежу за чистотой, стараюсь, чтобы везде был порядок, но меня даже никто не слушает… — Дафна не на шутку разошлась и была намерена сейчас высказать всё, что накипело за прошедшие годы. — Что в тебе так всем нравится? Ты бегаешь с Лореном по лесу и дурачишься, постоянно стучишь своей тростью… Я красивая, а ты даже не знаешь, как выглядишь. Тебе даже дела до этого нет — даже не видишь, когда подол и рукава платья грязные, когда волосы грязные, и в них насыпано всяких листьев, ногти не аккуратные, и губы постоянно в трещинах. Но никому до этого нет дела… — она выдохнула, успокаиваясь. — Вот поэтому я хочу, чтобы ты поскорее убралась отсюда…

Спокойно выслушав всю критику в свой адрес, Эви не придала ей значения и, примирительно улыбнувшись, ответила:

— Я рада, что у нас есть хоть что-то общее… — её прервал звук открывшейся двери на противоположной стороне дома. — Ковелина вышла… Я скажу Максвеллу, что наш план изменился… — встав, она быстро направилась в прихожую, но, остановившись в дверном проеме, обернулась. — Большое спасибо…

— Быстрее, — недовольно фыркнула Дафна.

Встретив в прихожей Ковелину, Эви улыбнулась, остановившись перед ней.

— Хорошего утра, Ковелина…

— Хорошего утра, милая. Куда ты так торопишься? — мягко спросила Ковелину.

— Разбудить Максвелла… Он опять уснул в своей лаборатории… Там на кухне Дафна, уже, наверное, вскипятила чай. Мы с Максвеллом сейчас придем к вам…

— Отличная идея, малышка…

Эви чуть зажмурилась, когда мягкая ладонь Ковелины погладила её по голове.

В это время Максвелл за дверью искренне недоумевал. Впрочем, недоумение его быстро обратилось негодованием. Едва Эви подошла к двери, как та открылась, и в следующую секунду Эви была уже в кабинете-мастерской.

— Какого черта происходит? — гневно прошипел Максвелл.

— Всё хорошо, у нас новый план. Идём на кухню, ты поможешь мне задержать Ковелину, а Дафна достанет ключи…

— Дафна? — едва не повысив голос, Максвелл страшно сверкнул глазами. — А ты, случайно, ничего не перепутала, девчонка?

— Я потом объясню… — торопливо ответила Эви. — Пожалуйста, пойдём, всё будет хорошо, я обещаю…

— Это же просто… — воздержавшись от окончания фразы, Максвелл выдохнул и цокнул языком. — Ладно. Но, если что, виновата будешь ты… — открыв дверь, он вышел перед Эви.

Когда в кухню вошли ещё двое, Ковелина добродушно улыбнулась.

— А вот и вы. Хорошего утра, Максвелл…

Пригладив волосы и мрачно кивнув, Максвелл сел напротив неё.

— Выспался? — продолжала в том же тоне Ковелина.

— Выспался. Дафна, ты не нальешь мне чаю? — проследив взглядом за Эви, которая села рядом с ним, Максвелл постарался хоть немного усмирить своё раздражение. — Пожалуйста…

— Что снилось? — Ковелина подперла голову рукой и внимательно посмотрела на собеседника.

— Ничего не снилось…

— Пожалуйста, — передразнила Максвелла Дафна, ставя на стол перед ним кружку с чаем. — А мне снилось, что я научилась вышивать… — она также поставила кружку перед Ковелиной.

— Спасибо, милая. Я могла бы тебя научить вышивать по-настоящему, если хочешь. Что же ты вышивала во сне? — подув в кружку, Ковелина осторожно сделала маленький глоток.

— Хочу, конечно. Я вышивала черные розы… Как на моём бордовом платье…

— А мне снилось, что я была чаинкой в чашке… — произнесла Эви, задумчиво улыбаясь. — Такой маленькой, на самом дне…

— Кевин просил, чтобы я его разбудила, — бесцеремонно перебила Дафна. — Сейчас приду… — она быстро вышла в прихожую.

Эви вздохнула