На картине была запечатлена боевая сцена времён Передела, и нарисовано было настолько реалистично, что казалось фигурки вот-вот оживут. Но взгляд магистра уже несколько минут был прикован к изображённому в углу высокому чёрному демону.

Одно крыло твари из Нижнего плана было сломано, но два пылающих меча в руках давали понять: просто так его не возьмут, что было видно по обречённым лицам нападавших паладинов, которых неизвестный художник прорисовал с особой тщательностью.

— Неужели она тебе не надоела, Дитрион? Будь моя воля, я бы эту гадость давно бы выбросил, — вместо приветствия проворчал Корт. Только он мог себе позволить входить к магистру без стука. — Портит интерьер.

— Вот когда сядешь в это кресло, делай что хочешь, — привычно ответил магистр, ничуть не обидевшись. Он прекрасно знал нелюбовь Корта к этому полотну. — С чем пришёл? — повернулся он к своему заместителю, собравшись и настроившись к докладу. В том, что он сейчас последует, магистр не сомневался. Слишком долго они друг друга знали.

— Мы с тобой сначала грешили на «пришлого», — хмуро начал Корт, — но после разрушения цитадели проблема Чёрной декады отпала. Это значительно упростило нашу жизнь. Более того, смертность среди охотников упала до благословенного минимума. Я всё ждал подвоха, но никак не мог предположить, что он последует от гномов.

— От гномов? — удивился магистр. — А гномы тебе чем не угодили?

— Ну тогда ты точно не знаешь, что Цитадель Клана Стали минувшей ночью была осаждена.

— Проклятье! — помрачнел Дитрион, моментально поняв всю серьёзность положения. — Кем?

— Временным союзом Орденов.

— Каким к демону союзом? О чём ты говоришь?

Дитриона можно было понять. За всю историю существования Орденов, будь то боевые или религиозные, ещё никогда не было прецедентов. Никогда ни один Орден не пойдёт на объединение с другим. Это противоречит самой сути основания Ордена. Любого.

— Кто напал на Клан Стали?

— Ведьмы и Наказующие! — тихо произнёс Корт.

Дитриону понадобилось всё самообладание, чтобы снова не выругаться. Бросив последний взгляд на картину, он скомандовал:

— Связаться с Искаром и Пригорным! Объявляй экстренный сбор всех отделений! Немедленно!

Моя душа открыта — плюйте! Моя душа — отстойник вашей лжи. Не надо клятв, прошу, не интригуйте, Бесперспективны стали миражи.

(Олег Груз).

— Слышали последнюю новость? — Димон сфокусировал взгляд, «вынырнув» из интерфейса. — Администрация утвердила дату глобального обновления. Ровно через три дня.

— И что нам несёт столь значимое событие? — лениво поинтересовался я. — Как всегда накинут дополнительные статы на какой-нибудь хлам, порезав взамен параметры чего-то важного? Это они могут.

— А это один из «ивентов» обновления. В общем, чтобы попасть в закрытую «локу», как эта, админы запилили цепочки событий, ведущих к их открытию. Всего планируется к открытию около десяти новых локаций. И Гарконская Пустошь в их числе, — вздохнул лучник.

— С чего ты это взял? — нахмурился я. Вроде и было понимание, что рано или поздно её откроют, но от мысли, что сюда набегут игроки, становилось не по себе.

— Так Цитадель Клана Стали осадили, — просветил меня Димон. — Это недалеко от Пригорного. Рано или поздно её возьмут. Как бы ни были хороши гномы в своих подземельях, но против объединённой армии игроков — они не потянут. Там уже такие толпы собираются… Говорят, что и Наказующие там мутят что-то. С их подачи вроде.

Я вспомнил, что название Цитадели мне знакомо. Не иначе, видел, когда карту у Ставра запоминал. И ещё вроде у меня с ними репутация плохая. Нужно будет потом глянуть, не помню точно.

Мы всей честной компанией сейчас находились в Сердце Хаоса, кроме вампира, который, по его словам, решил прошвырнуться по Пасти Леты с разведывательной миссией. Я же подозревал, что он хочет найти гоблинов, чтобы прокачаться. Уж больно у него глазки блестели, когда я рассказывал о своих злоключениях здесь, в том числе и о «непонятках» с зеленокожими ублюдками.

Ну и пусть. Убьют — будет уроком. Прокачается, проредив популяцию мерзких созданий — да и фиг бы с ними. Тёплых чувств я к ним не испытывал. Не было бы такой загруженности, сам бы с удовольствием отправился с Воруваном, вместо общения с дотошным Утрамбовщиком.

Гном из меня все жилы вынул, пока демонстрировал свои наброски по «клан холлу». Когда я ставил задачу, вовсе не предполагал, что этот панк еврейский настолько заморочится.

В моём понимании это выглядело так: «Белый, нужно будет два миллиона! Здесь у нас будет хранилище, здесь — зал для собраний, а здесь вот уборная! Хорошо? Замётано?». Я с недовольным лицом отдаю полтора миллиона, гном пыхтит, что я пожадничал и все расходятся по рабочим местам внутренне довольные. Я, тем, что гном не просадил меня на два «ляма», гном — что выбил бюджета больше, чем требовалось.

А вот хрен вам на весь макияж, как говаривал один актёр.

Как только я понял, что от меня хочет Утрамбовщик, у меня неприятно засосало под ложечкой. Не представляю, кто ему делал план доработки Сердца Хаоса. Ну как, доработки…

То, что мне предоставил гном, больше всего походило на проект новой цитадели, где Храм — это так, начальный фундамент для возведения самой неприступной крепости во всей «Даяне I».

— Слушай, а ты случаем в дуб не ударился? — малость прифигел я, когда гном развернул передо мной огромный свиток. Потом ещё один. И ещё несколько.

— Вот смотри, Белый, — Утрамбовщик развернул каждый и, тыча пальцами в непонятные для меня переплетения линий, начал объяснять. — Вот схема внешних укреплений, видишь? Здесь вот по углам выступающие башни… барбакан… та-а-к, здесь вот площадки для стационарных баллист…

— Стоп! — вконец ошарашенный я помотал головой. — Я тебя что просил сделать?

— Как что? — удивился гном. — План «клан холла». Ты что меня не слушаешь? Я ж тебе русским языком объясняю: вот стена…

— Какая к демонам стена? — вызверился я. — Тебя просили просто прикинуть, как приспособить верхние ярусы храма под расположение кланового хранилища, оружейной комнаты, сокровищницы и зала для экстренных совещаний. Ну и пару тройку рабочих кабинетов. А ты что мне приволок? Это что за мечта Чёрного властелина, гигантоман ты хренов? Ты представляешь, сколько это стоит? Я что, деньги по-твоему рожаю?

— Та шо вы такое говорите, молодой человек? — насмешливо поинтересовался гном. — Когда к нам придут ко входу и застрелят ваших пёсиков, в вашем кабинетике перед тем как Сердце Хаоса возьмут на меч, ви таки только зарезаться сможете. И то, если успеете дошкандыбать до «оружейки».

— Слушай, юморист, убери вот этот одесский говор и скажи нормально: зачем нам крепость? Но сперва: где брать на это денег?