За это время Алексей выучил многие языки, особенно любимыми из которых стали японский, французский, немецкий и английский. Полученные лингвистические знания он использовал в Интернете для общения с иностранными участниками телеконференций или просто переписываясь по ICQ.

По ICQ он случайно познакомился с девушкой, американкой. Она была очень умной и красивой. Звали ее Элли Мелоун. В моменты разговоров с ней Алексей испытывал непонятное чувство привязанности и желания никогда с ней не расставаться. Он пытался разобраться в своих мыслях, но самое близкое описание, что он находил, было – любовь. Причем, это не какое-то чувство, основанное на плотской похоти, с женщинами в лаборатории проблем не было, как и обещал Самвел еще год назад. Это было чувство, исходящее из груди и делавшее жизнь более невесомой и эйфорийной. Он не знал, как Элли относилась к нему, но скорее всего ничего подобного она не испытывала. Их разговоры касались, в основном, какой-нибудь научной или развлекательной информации, на личные темы они почти не общались – это строго воспрещалось и контролировалось Организацией. Она же этого не делала, потому как была, по мнению Алексея, стеснительной от природы.

Весной Самвел Гигамович вызвал Алексея к себе в лабораторию. Вызвал для того, чтобы спросить его, Алексея, мнение.

Самвел показал ему лазерную установку, которая, кстати говоря, стала меньше в два раза из-за использования новой технологии в источнике энергии. Он объяснил, что источником питания изобретения служит ядерный реактор, покрытый специальной противорадиационной оболочкой, а стабилизаторами цепной ядерной реакции служат мощные графитовые стержни. Но с лазером возникла проблема. Рассеивание луча было слишком велико в земной атмосфере. Наработки, сделанные за последний год, не столь эффективны, как бы этого хотелось. Последнее, что придумал Самвел – использование радиоуправляемых спутников для распыления гелия под давлением. Это привело к тому, что пришлось делать большие затраты на систему наведения лазера, которая к данному моменту была полностью электронной. Распыляемый гелий очень быстро терял в свободном состоянии линзообразующие свойства, поэтому стрелять из лазера можно было только очень короткими залпами, что не устраивало ученого. А сроки разработки этого проекта поджимали.

Самвел подробно изложил Алексею суть проблемы, попросил его «напрячь свои двенадцатипроцентные мозги»[2]и подкинуть какую-нибудь идею. Не хватало именно идеи, именно свежего и гениального взгляда на проблему. Ученый хотел дать Алексею срок подумать, но, к своему удивлению, получил совет сразу же:

– Я думаю, надо прибегнуть к вихревому спиральному методу для распыления гелия и использовать для этого не летательные аппараты, это не надежно, а непосредственно ствол лазера.

Самвела потрясла простота и продуманность этого предложения. Он быстро начертил на бумаге примерный принцип действия: ствол лазера, обернутый специальной компрессорной трубкой, тонкими линиями карандаша изобразил спиралевидный поток жидкого газа в этой трубе и продлил его на некоторое расстояние по вектору трубы.

– Вот так подавать поток гелия, – проговорил Самвел скорее сам себе, чем Алексею, – через несколько метров газ потеряет нужные свойства, но этого будет достаточно…

– Да, верно, – пожал плечами Алексей.

Самвел поблагодарил его за совет и вежливо попросил удалиться.

Алексей ушел и через некоторое время уже начал забывать о своей помощи ученым, если бы не события, случившиеся в июле.

* * *

Алексей так никогда и не узнает истинных причин происшедшего.

25 июля он сидел у себя в комнате и писал новую программу для взлома компьютерной системы Центра. Те программы, которые он создавал ранее, не срабатывали. Он так и не мог получить доступ к данным об Организации, хранящимся, как он думал, в компьютере Самвела Гигамовича – начальника всего здания Научного центра. Пароли к своей системе начальник придумал такие, что простого воображения было недостаточно, чтобы их взломать, поэтому пришлось искать «проходы» в программе защиты, установленной у начальника на компьютере. Такие «проходы» находились в любой программе, однако в более совершенных из них было и ошибок меньше. Защиту системы у Самвела Гигамовича делал классный программист, но и он допустил незначительные ошибки, которыми сейчас и хотел воспользоваться Алексей. Целью программы, в которой он сейчас делал последние исправления, было обойти систему паролей компьютера и проникнуть в интересующую его базу данных.

Спустя два часа программа «взлома» была полностью отлажена и готова к запуску.

«Сейчас или никогда», – подумал Алексей и нажал кнопку «ввод».

Сработало. Окно защиты даже не загружалось. Он сразу попал в нужную базу данных. Перед ним появился ряд папок:

ДЕРЖАВА

ПРОЕКТЫ

ОРГАНИЗАЦИЯ

ОХРАНА

СРОКИ

Недолго думая, он выбрал третью папку, надеясь узнать что-либо об организации, которая всем тут заправляла. Но, к его разочарованию, содержание папки было следующее:

ОРГАНИЗАЦИЯ РАБ. УР. 1

ОРГАНИЗАЦИЯ РАБ. УР. 2

ОРГАНИЗАЦИЯ РАБ. УР. 3

ОРГАНИЗАЦИЯ РАБ. УР. 4

ОРГАНИЗАЦИЯ ДЕЯТ. ЛИЦ

ОРГАНИЗАЦИЯ ОБУЧ. ПЕРСОНАЛА

Прочитав мельком содержимое этих директорий, Алексей понял, что ничего интересующего его он здесь не найдет, так как это всего лишь конкретный распорядок работ и режимы деятельности работников лаборатории.

Папка ОХРАНА содержала в себе данные о системах безопасности лаборатории. Последняя из ряда папок представляла собой перечень сроков по выполнению работ, и здесь были, в основном, кодовые слова. Под одним из периодов значился проект «Беглец», срок выполнения ограничивался 2030 годом. Алексей подумал, а уж не его ли лично касался этот проект? И тут же ткнул «мышкой» в директорию ПРОЕКТЫ.

Появилась надпись:

ВВЕДИТЕ, ПОЖАЛУЙСТА, ПАРОЛЬ.

Под ней светилось окошко с мигающим курсором, ниже шел отсчет времени, до окончания которого оставалось десять секунд!

Алексей понял, что проиграл дуэль с компьютером начальника. Однако это уже не имело значения, потому что ровно через десять секунд вой сирены заполнил каждое помещение в этом здании.

* * *

Сигнал тревоги пронзил тишину садового участка.

– Матвеев, что там у вас? – услышал Николай, охранник лаборатории, голос своего начальника в передатчике.

– У нас все чисто, командир, – ответил Николай.

– Действуйте по плану «Б», Матвеев.

План «А» был разработан на случай нападения на лабораторию любителей наживы или, попросту говоря, на случай любого опасного нападения или инцидента. План «Б» был более серьезным вариантом действий и предназначался исключительно для экстренных ситуаций, к ним относились нападения «охотников за технологиями» – организованных, хорошо вооруженных групп, посылаемых сильными экономическими организациями. Была еще и категория тревоги «С», которая обозначала угрозу уничтожения всего Научного центра, включая подземные лаборатории.