«Да что я в самом деле? Как будто боюсь ее! Ладно, встречусь и поговорю, ничего со мной не случится! – решил он. – Я обещал Антону да и сам хочу прояснить ситуацию».

– Вы всегда такой занятой и напряженный? – снова возникло перед ним накрашенное лицо блондинки.

– Что? – вздрогнул Габриэль.

– Вы уже закончили разговор? Вы не помните – мы с вами рядом сидим, меня зовут Елена…

– Конечно, я помню, – вздохнул отставной подполковник.

– Вы так смотрите отрешенно… У вас что-то случилось? Я могу чем-то помочь? – участливо поинтересовалась дама.

– Вы, кажется, просили шампанского? Конечно! Идемте…

Они подошли к уже рассасывающейся очереди в буфет, и Габриэль купил даме пирожное, бокал шампанского.

– А вы разве не хотите выпить? – удивилась та.

– Я за рулем.

– Так, может, вы меня и подвезете? – пошла дама ва-банк, понимая, что второго такого удобного случая, вероятно, не случится.

– Простите, но я буду ждать знакомую у служебного входа. Хочу лично благодарность выразить, – ответил он.

Женщина поджала губы и усмехнулась:

– На балерину подсели? Что-то я раньше вас здесь не видела, а я настоящая театралка.

– А я вот начинающий любитель, – ответил Габриэль. Блондинка посмотрела на него снизу вверх и вдруг заявила:

– А похожи больше на бандита!

– Есть немного. Но одно другому не мешает. – Габриэль сделал страшные глаза, надеясь, что дамочка отстанет от него и оставит в покое.

– А я так люблю бандитов! И все-таки кого вы хотите увидеть вне сцены? – спросила Елена. – Позвольте, я угадаю…

– Позволяю.

– Прима Варвара Абрикосова, – произнесла блондинка и всмотрелась в лицо Габриэля. – Угадала! Конечно, она – божество на сцене, само совершенство. Очень талантливая и к тому же опытная балерина. Я видела все спектакли с ее участием и всегда была в полном восторге. Она не меняется с годами, поддерживает себя в потрясающей форме. Вам, новичку, Варвара должна была понравиться. Я тоже ее поклонница! А можно еще шампанского?

– Конечно.

Габриэль снова двинулся к очереди, по дороге думая: «Да какой уж я новичок… Знаю про Абрикосову все! В досье, что отдал Антон, указано, в каком году родилась, в какую школу ходила, в каких балетных коллективах танцевала, то есть работала. По личной жизни данные имеются – замужем не была, детей нет… Хм, а я и вправду маньяк». Висконти, усмехаясь, принес своей соседке бокал с шампанским.

– А если я вам устрою встречу с Абрикосовой, вы отвезете меня домой? А то я немного перебрала, – снова закокетничала та, прикладываясь к шампанскому и непрерывно улыбаясь.

Похоже, Габриэль действовал на ее застоявшуюся сексуальность, как красная тряпка на быка.

– Как вы можете это сделать? – спросил он.

– Мой дом очень легко найти…

– Я имею в виду встречу с госпожой Абрикосовой.

– Ну ведь говорила же: я – давняя ее поклонница, вообще балета и этого театра в частности. И еще являюсь председателем фан-клуба, правда, не Варвары Абрикосовой, а ее партнера, танцовщика Александра Лаврова. И конечно, всю их кухню знаю. Меня местные бабушки-вахтерши всегда пропускают в святая святых – в помещение, где гримерки. Потому что знают: я только подарю букет, возьму автограф для своих приятельниц и скажу слова благодарности. Вот я и вас могу провести, поблагодарите свою балерину. Естественно, я общалась с вашей Абрикосовой. И хочу предупредить – женщина она холодная, несколько замкнутая, но интеллигентная, думаю, что просто сухо скажет «спасибо» за комплименты, и все, больше вам рассчитывать не на что. Хоть вы и хороши собой, но к ней и не такие пытались захаживать, а получили от ворот поворот.

– Ничего страшного. Мне бы только прикоснуться к прекрасному… – заверил Габриэль, радуясь, что не зря поддерживал разговор с назойливой дамой, она явно могла помочь быстрее поговорить с примой-балериной.

Прозвенел звонок.

– Ой, а я хочу еще шампанского! – пискнула Елена.

– Сейчас куплю…

– Почему вас, мужиков, вечно тянет к каким-то эфемерным, бестелесным созданиям? – задала неожиданный вопрос блондинка, залпом опустошая бокал. – Ну, подарите вы Варваре цветочки, поцелуете ручку, и что? Жениться-то надо совсем на других женщинах! Не будет балерина кормить вас завтраками и стирать вам бельишко. Вот не будет, и все! Зато я…

– А кто вам сказал, что я хочу жениться?

Прозвенел второй звонок, и народа в холле заметно поубавилось.

– Пойдемте в зал? – предложил Габриэль.

– Ой, вы идите, а я на минутку задержусь… – зарделась дама.

Габриэль вернулся в партер, занял свое место. Уже стали тушить свет, как в проходе появилась Елена, шагавшая прямо по ногам людей, поминутно извиняясь.

Невооруженным взглядом было видно, что дамочка сильно нагрузилась. Выглядела она довольно неприлично: прическа сбилась, лицо покраснело. В общем, вид у нее был жутковатый. Елена плюхнулась в кресло, прижалась к Габриэлю всеми телесами и глупо захихикала:

– Чуть не опоздала!

Висконти, который не пил, даже поморщился, настолько от нее разило перегаром. Заиграла музыка, и занавес поехал в сторону.

– Сейчас вы увидите Варвару Абрикосову совсем в другом свете – она из милой нимфы превращается в настоящую дьяволицу. Я уже видела этот спектакль! – довольно громко зашептала соседка на ухо Габриэлю.

– Можно потише? – шикнули на нее зрители с заднего ряда.

– Хорошо, хорошо! – еще громче ответила Елена.

На сцене уже танцевал кордебалет, а дамочка смотрела исключительно на мужчину рядом. Габриэль уже не знал, куда ему деться, хотелось провалиться сквозь пол от стыда. Говорить что-либо Елене было бессмысленно – та становилась все более навязчивой и на балет уже не обращала ни малейшего внимания. В конце концов опьяневшая женщина положила голову ему на плечо.

– Здесь не место для поцелуев! Плохо видно! – снова сказали сзади.

Но блондинка не реагировала.

На сцене танцевала Варвара совершенно в другом образе: в ярком, агрессивном гриме, в черно-красном с блестками наряде и ярко-красных пуантах. В ее танце было столько огня, страсти и даже ярости, что у Габриэля пробежали по коже мурашки. Казалось, балерина просто летает. Партнером ее был очень красивый мужчина-блондин. Наверняка именно его Елена и упоминала.

И тут Габриэль увидел, что его соседка достала из сумки бутылку коньяка и стала пить его прямо из горлышка. Он даже не знал, как ему реагировать!

– Что вы делаете? Вы с ума сошли? Идет представление! – не мог не одернуть ее Висконти.