нужны эти пигменты! Они очень насыщенные, устойчивые, не выгорают, коррозия им не страшна…Ты не представляешь, насколько их сложно достать! И я уже договорилась с продавцом, осталось только забрать, но у меня форс-мажор, я нереально занята. Это совсем недалеко от твоей квартиры, всего сорок минут езды, — невинно хлопая глазками, она держит телефон между плечом и ухом, водя руками по глине.

На том конце ей что-то отвечают. Предполагаю, что недовольном тоне, но девушку таким не смутить, это я точно знаю.

— Спасибо, ты лучший брат на свете! — Марина слишком радостно дергается, от чего телефон падает на пол, но даже это ее не расстраивает. — Кит, сбрось пожалуйста! Целую! — кричит, подпинывая телефон, наверное, для того, чтобы собеседник точно услышал.

Марина делает пару последних взмахов руками и завершает глиняный кубок для вина, какие использовали в Древней Греции. Я уже начала вторую амфору, а вот бедный Алек все еще пытался справиться с огромной гидрией. Успешно, кстати. Руки его были измазаны глиной до самых локтей, зато кувшин для воды приобретал нужную форму и идеальные пропорции.

Спустя одну амфору, половину гидрии и три скифа в мастерской становится шумнее — кто-то пришел. И да, погруженный в работу, ты измеряешь время не часами и минутами, а выполненными заданиями. Мастерскую ребята сегодня закрыли для посетителей, поэтому пришел точно не кто-то из них. Значит, приехал брат Марины, которого она волшебным образом умудрилась уговорить привезти маленькую коробочку с пигментами через весь город.

— Привет! — точно как я, когда пришла в мастерскую, подозрительно знакомый голос начинает нас искать в творческих катакомбах.

Не отрываясь от вытягивания глины вверх и проминания ее вниз, я с подозрительным прищуром смотрю в проход, ожидая того, кто там появится. И мои предположения подтверждаются: из-за стеллажа на голос Марины выходит Никита Дмитриевич собственной персоны. В руках он держит небольшую коробку, которая принесла ему сегодня хлопот. Босс одет неформально, что логично для выходного дня. На нем темные джинсы и свободная черная футболка, которая отнюдь не скрывает его рельефное тело и татуировку дракона, который обвивает сильную руку, скрываясь под рукавом. Наши глаза встречаются. Он удивленно дергает бровью, а я продолжаю выминать глину для третьей амфоры.

— Добрый вечер, — здороваюсь с начальником, надеясь, что Марина, которая оказалась его сестрой (удивительно, мир действительно очень тесен), отвлечет его внимание на себя. Под изучающим взглядом Воронцова становится неуютно. Моя поза, которая привычна и удобна для лепки, сейчас кажется несуразной и слишком развязной, что ли. Гончарный круг стоит прямо между широко раздвинутых ног, колени упираются в бортики, а локти стоят на бедрах.

— Кит, привет! — улыбается Марина, а Алекс, увлеченный работой, только скупо кивает.

— Добрый вечер всем, — здоровается Никита. — Вижу, работа идет полным ходом?

— Ага, восстанавливаем последствие кое-чьей криворукости, — бурчит Марина. — Спасибо тебе большое! — девушка отходит к раковине, тщательно моет руки, а потом кидается на шею брату.

Все это время я сижу под колючим взглядом начальника, который внимательно следит за каждым моим движением.

— Это Алекс, мой партнер. Но не в том смысле, — хихикает Марина, забирая коробку из рук Воронцова. — А это Арина. Она просто очень хорошая, — девушка уже тормошит баночки с пигментами, рассматривая их со всех сторон.

— Да я знаю, — задумчиво отвечает босс. — В смысле, Арину знаю, она моя помощница, — будто опоминается Воронцов. — Неожиданная встреча. И очень приятная, — начальник снова погружается в свои мысли, останавливая взгляд на моих руках, которые подчиняют своей воле податливую глину. — А с вами приятно познакомиться, — кивает Алексу, вновь выныривая из задумчивости.

Вытягивая амфору выше, пытаюсь сделать ее стенки тоньше, но рука соскальзывает и слишком сильно давит, из-за чего бок кувшина мнется. Грязно выругиваюсь на французском. Такое со мной бывает в исключительных случаях. Закусываю губу, понимая, что теперь придется все переделывать.

— А интересно тут у вас, — усмехается Воронцов.

Начальник дерзко присаживается на край стола. Его глаза ни на секунду не отрываются от моих рук.

20

Никита

Встречу с Ариной в мастерской Марины было невозможно предсказать. У меня две сестры. И если старшая Аделина даже в юном возрасте отличалась зрелостью и сформированностью, то у Марины всегда была «шальная голова», что не помешало ей без моей помощи открыть свое дело. Я приятно удивился, увидев здесь свою хрупкую помощницу, которая казалась еще беззащитнее с этим странным небрежным пучком на голове, отсутствием макияжа, в забавных джинсах клеш на манер 70-х годов. Но сила, с которой она заставляла глину принимать нужную форму, заставила меня усомниться: так ли девушка уязвима и слаба?

Трепет, радость и нежность, вызванные в моей душе близким нахождением рядом с помощницей, перекрыло легкое раздражение от того, что взбалмошная Маринка отправила меня через весь город за пятью маленькими баночками с какими-то цветными порошками. Однозначно, два часа потраченного времени стоили картины, которая сейчас передо мной открывается.

Арина смачивает руки в емкости, стоящей рядом, и начинает плавно скользить ладонями по глине. В ее движениях соседствуют нежность и сила, плавность и редкая прерывистость. Девушка выглядит настолько органичной в своем деле, что хочется просто молча стоять, пронизывая ее восхищенным взглядом. Тонкие пальцы создают из неказистого куска глины терракотового цвета вазу с узким дном, которое, расширяясь, переходит в тулово изделия. В глазах Арины появляется удовлетворение, которое вскоре сменяется возмущением. Что-то идет не по плану, и девушка слегка мнет боковину своей работы. Зеленоглазая раздает разочарованный стон, а после очень эмоционально, в сердцах, выдает:

— Ta mère! Quelle merde!

Французский я не знаю (подозреваю, что это был именно он), поэтому дословно перевести фразу не могу, но общий настрой понимаю. Ругательство, слетающее с пухлых губ этого ангела звучит пикантно и сразу же возбуждает мою фантазию. В голове возникает множество вариантов развития событий, когда бы Арина могла выдать что-то подобное, но только уже не от досады, а с совершенно иными эмоциями. О да, я представляю, как эта малышка бесстыдно стонет подо мной и, закатывая глаза, перестает контролировать себя и свой язык, непроизвольно шепча ругательства. Определенная часть меня, которой рядом с такой соблазнительной Ариной нет покоя, очередной раз воспрянула, создавая для меня неудобное положение. Я стою в мастерской сестры и, как маньяк, со стояком слежу за каждым движением своей помощницы.

— А интересно тут у вас, — усмехаюсь, усаживаясь на далеко не новый, но основательный стол, дабы позой прикрыть свое достаточно явное желание.

К счастью, никто ничего не замечает, все увлечены своим делом. Марина трещит про качество покупки, которую я привез,