Кабинет, расположенный на втором этаже знания, погружен в лёгкий полумрак. Стеллажи с коллекционными изданиями книг практически не разглядеть, равно как и портрет, висящий по центру. А жаль. Я бы хотела ещё раз взглянуть на маму и бабушку.

-Кристина, - холодный взгляд, деловой тон, мурашки по коже. - Мне сегодня звонил Петр Михайлович, - открывает коробку с сигарами, достает одну, проводит под носом, с шумом вдыхает. - Говорит у тебя охрана появилась, - крутит табачную палку в руках, берет ножницы.

-Появилась, - настороженно отвечаю, тщательно слежу за своей реакцией. Киреев-коршун. Он сканирует собеседника и чувствует, когда тот врёт. - Это запрещено? - пытаюсь перевести неловкую тему в другое русло, я отлично знаю, куда он ведёт.

-Запрещено? - странные нотки юмора в голосе наводят на меня панический страх. Но отец делает вид, что этого не замечает. Он отрезает кончик сигары, продолжает крутить ее в руках.

-Насколько я знаю, то нет, - продолжаю упрямо стоять на своем.

- Да! - громкий удар кулаком по столу заставляет подпрыгнуть от неожиданности. Отец больше не сдерживает своего гнева. - Ты связалась с Тимуром Селеховым! - не своим голосом орет мужчина, его лицо покраснело от ярости. Ненависть к деловым конкурентам перешла на новый уровень. Она буквально сбивает с ног! Я до сих пор стою на своих двоих лишь благодаря природному упрямству.

-Громовым, - поправляю на автомате.

-Мне без разницы какая у этого гада фамилия! Я поклялся, что уничтожу его и я это сделаю! - расходится лишь сильней. Зря приехала. Лучше бы, действительно, поднимала все свои связи, чтобы повлиять на таможенников. Ведь необоснованно же держат партию! Значит, есть способ заставить выдать. Найти б его только.

-Отец, я не знала, что это сын Руслана Ибрагимовича, - говорю примирительным тоном.

-Когда целовалась на парковке, словно дешевая девка, тоже не знала?! - взрывается. - Радуйся, что Петр согласился закрыть глаза на это!

-Что?! - вырывается уже из меня. - Не выйду за него замуж! Я тебе говорила!

В кабинете воцаряется зловещая тишина. Моё сердце так громко стучит, что кажется, его слышно на весь дом! Но это только кажется.

Отец откидывается на спинку кресла, раскуривает сигару, кабинет наполняет тяжёлый запах табака. Мужчина выпускает несколько колец в воздух, не сводит с меня пристального взгляда, я стою под настоящим сканером.

-Дочь, - это обращение мне уже не нравится. - А ведь ты давно с гадёнышам знакома, - имеет ввиду Тимура. - Не так ли? - страх выбивает из легких весь воздух. Я знаю, к чему он ведёт.

-Это не имеет значения, - стараюсь говорить максимально спокойно, а на самом деле панический ужас пробирает меня до костей. Если отец догадается насчёт Ярославы, то жизнь рухнет. Он заберёт мою дочь.

Возвращаюсь домой. Арчи, как только увидел моё состояние, предложил сесть за руль, но я отказалась. С момента возвращения Тимура в мою жизнь я стала слишком эмоциональной. Пора это прекращать. Пора брать себя в руки.

Паркую машину напротив подъезда, смотрю на Чадова, он сидит на пассажирском, согнувшись в три погибели, но не жалуется. Мне настолько паршиво, что даже при всей комичности картины улыбка не трогает моё лицо. По всей видимости в этот раз отец добьётся своего. Я не смогу взять на себя ответственность за смерть ни в чем неповинных детей. Мне этого просто не вынести. Значит, у меня нет другого выбора. Я должна согласиться на брак.

-Арчи, спасибо, - печально произношу, чувствуя искреннюю благодарность к мужчине. Я настолько ужасно вела машину, что мы пару раз чуть не попали в ДТП.  Вместо того, чтобы ругаться и высаживать меня на пассажирское, как это сделал бы Тим, он лишь молча брал руль и выворачивал его в сторону, тем самым избегая столкновения. Я так сильно загналась из-за проблем с отцом и принуждения к браку, что ушла в переживания с головой.

- Думаю, на сегодня достаточно, - откидываюсь назад, делаю глубокий вдох, собираюсь с мыслями. Я сильная. Справлюсь!

-Вам-то уж точно, - произносит с сочувствием, а у меня от его поддержки щемит в груди. Даже посторонние люди готовы прийти на помощь! Не то, что родной отец. Предатель!

Выходим из машины, ставлю ее на сигнализацию, прощаюсь с охранником и иду в сторону подъезда. Хоть мужчина и настаивал меня проводить, я отказалась. Уж до дома-то смогу дойти без приключений! Вряд ли там ждёт меня что-то из ряда вон выходящее.

Как только мы уехали из особняка отца, за мной перестали следить. Впервые за долгое время на хвосте не оказалось преследователей. Впервые за долгое время я смогла выдохнуть! Не подозревала, что так сильно напрягалась по этому поводу. Но раз слежки нет, то все в порядке. Не так ли? Думаю, уж до квартиры смогу добраться без сопровождения. Хоть несколько минут побыть одной.

Арчи заводит своего "коня", я практически подхожу к двери. На углу дома мелькает чья-то тень. Мужчина, одетый во все чёрное, в капюшоне и маске, скрывающей половину лица, резко появляется буквально из ниоткуда и надвигается на меня по темноте. Я не успеваю среагировать. От страха ноги приросли к асфальту и не идут.

-Кристина! - громкий окрик Арчи приводит в чувства, я скидываю с себя оцепенение, делаю шаг назад. Охранник в один миг оказывается рядом. Тот странный человек тут же исчезает. Странно. - Давайте я вас провожу до квартиры, - Чадов бережно приобнимает за талию, уводит прочь.

Оставшийся до дома путь мы преодолели без происшествий. Арчи дождался, когда я закрою дверь на ключ изнутри квартиры, и только после этого ушел.

Скидываю обувь, стараясь не шуметь, вешаю куртку и прохожу в детскую. От увиденной в комнате картины захватывает дух. Мой любимый мужчина сидит на полу рядом с детской кроваткой, в своем огромном кулаке бережно держит ручку нашей дочки. Та крепко спит.

-Не договорились? - тихо спрашивает, поднимаясь на ноги, а у меня больше нет слов. Мотаю головой из стороны в сторону, кусаю губы до крови, пытаюсь сдержать рвущиеся наружу слезы.

Тимур подходит ко мне вплотную, я утыкаюсь лбом в его крепкую грудь. Дрожу всем телом. Страшно.

Аромат ее духов моментально наполнил комнату. Кристина вернулась домой в состоянии полной растерянности. Мне стоит огромных трудом удержаться от того, чтобы просто обнять ее, попробовать успокоить. Женщина прошла к кроватке, бережно взяла на руки Ярославу, прижалась губами к ее лобику и подняла взгляд на меня.

— Громов! Спаси Ясю! Мой отец не должен узнать, что она твоя дочь! — молит меня побледневшая Крис. Я ещё никогда прежде не видел, чтобы она была ТАК напугана.

— Так ты же отрицаешь моё отцовство, — заявляю, окидывая девушку взглядом, полным льда.

— Он увезет её! Мы больше никогда не увидим малышку! — слезы градом льются из прекрасных глаз. Не ведусь на её признание, до сих пор слишком больно осознавать предательство.