Влада тяжело вздохнула.

– Леся, пойми меня, – произнесла она. – Вот я тебя знаю много лет. И знаю, что такие шуточки не в твоем духе. Но наши хозяева тебя совсем не знают. А теперь представь себе, как ты врываешься к ним среди ночи с воплями, что видела Лотту парящей в воздухе на метле возле их смотровой башни! Как они отреагируют на твое сообщение?

Леся прикинула. И была вынуждена признать, что, скорей всего, ей не поверят.

– Скорей всего?! Тебе точно не поверят! И решат, что либо ты слабоумная и страдаешь галлюцинациями, либо просто дурочка и шутишь по-дурацки.

– Но что же делать?

– Давай так! Если завтра мы спустимся вниз и поймем, что те двое мрачных типов ничего не сказали Стасу и Любушу, то мы сами…

– Скажем хозяевам правду.

– Сами проследим за Лоттой.

– Сами?

– Ну да. Возьмем видеокамеру…

– У нас нет камеры.

– У Стаса она есть. И я попрошу у него, чтобы поснимать виды вокруг замка. Он мне даст, я знаю.

– Ну, допустим. И что дальше?

– А дальше, если Лотта снова вздумает полетать на метле, мы запишем ее фокусы на пленку. И уже пленку покажем Стасу и Любушу!

Предложение подруги Лесе показалось разумным. Лучше иметь на руках весомые доказательства, прежде чем соваться со своими открытиями к хозяевам замка.

Этот план несколько успокоил Лесю. Но все равно до рассвета она проворочалась без сна. А едва стало светать, сбегала наверх, в смотровую башню, и убедилась, что там нет и следа от того безобразия, которое творилось этой ночью. Даже запах едкой мази, которой обмазывала себя перед полетом Лотта, почти выветрился. Правда, несколько капель упало на каменный пол. Но кусочек вонючей грязи – разве это доказательство?

За завтраком хозяева вели себя с Лоттой как обычно. Да и она сама хотя и выглядела бледной и утомленной, но держалась уверенно и ровно. Даже нашла в себе силы, чтобы улыбнуться шуточке Стаса:

– Вижу, что ночь у тебя, голубушка, была бурной.

– О, да! – слегка покраснела Лотта.

– Рад за тебя! Но не надейся, что мы с Любушем такие добренькие и позволим тебе еще и днем манкировать своими обязанностями.

– Я буду стараться!

– И учти, то вино, которое ты стащила из погреба, стоило куда дороже, чем твое месячное жалованье!

Лотта удивилась. Еще бы, ведь она никакого вина не брала.

– Какое вино?

– Не прикидывайся невинной овечкой! И не думай, будто бы мы с Любушем слепые!

– И не думала даже! Я в жизни не брала ничего чужого!

– Знаю, что ты не хотела. Думала, что вино самое обычное. Но ты ошиблась.

– Уверяю вас, я ничего не брала!

– И ты вчера не была в погребе?

– Была.

– Вот видишь!

– Но я не знала, что вино такое дорогое! Вы сами сказали, чтобы я угощала ваших гостий!

– Так ты выставила вино на стол?

– Ну да! Влада может подтвердить это!

Стас поморщился.

– Хорошо, иди. Но впредь будь внимательней. И старые вина бери только с моего или Любуша разрешения.

Покрасневшая Лотта вышла из столовой. Инцидент, казалось, был исчерпан. Но у подруг все равно осталось неприятное предчувствие, что Стас не до конца поверил Лотте. И мысли его продолжают кружиться возле проклятой бутылки.

Чтобы отвлечь его, Леся спросила:

– А где ваши гости?

– Скоро прибудут, – рассеянно откликнулся Стас.

Но, поймав взгляд Любуша, неожиданно смутился:

– Ой, вы про этих двоих мрачных господ из муниципалитета?

– Вот именно.

– Они еще не появлялись. Скоро придут.

Оговорка Стаса была отнесена подругами на счет того, что он продолжает волноваться из-за пропавшей бутылки вина. Сейчас она была спрятана в комнате у подруг. Но они сомневались, достаточно ли это надежное место. Вдруг Стас ее обнаружит? Судя по всему, она была ему очень дорога. И он еще долго не успокоится.

Мрачные господа в самом деле явились позднее. Как объяснил подругам Стас, они не были близкими приятелями Любуша. Вообще не были его приятелями. Стас просто неправильно понял брата. На самом деле эти двое мрачных господ члены какой-то муниципальной комиссии по контролю за эпидемиями в районе. И в замок прибыли в связи с недавней эпидемией среди мелкого домашнего скота, вызвавшего большой падеж.

Почему именно в замок? Очень просто. В деревне не было гостиницы. Вот они и попросили приюта у хозяев замка. И Стас с Любушем не отказали им.

Сегодня вид у этих двух господ был до того бледный и утомленный и до того напомнил Лесе ее саму, что она утвердилась в мысли: да, эти двое точно видели полет Лотты. Но вот почему они молчат? Ведь их-то было двое. И весь их вид никак не наводил на мысль, что они вообще могут шутить.

– Чем займемся сегодня? – поинтересовался Любуш, впрочем, как показалось подругам, без особого энтузиазма.

Вспомнив, что им нужна видеокамера, Леся пихнула подругу. Видеокамеру они почти получили. Любуш даже встал, чтобы пойти за ней. Но вот прогулка по окрестностям сорвалась. Внезапно на дороге раздался шум подъезжающей машины. И старик дворецкий, появившись на пороге столовой, величественно произнес:

– К вам миссис и мистер Карловы!

– Кто это такие? – изумился Любуш. – Стас – это твои знакомые?

– Нет.

Любуш перевел взгляд на подруг.

– Мы никого не приглашали! – поспешно воскликнули те.

– Тогда очень странно. Ну что же, спросим, что привело этих господ к нам.

Мистер и миссис Карловы выглядели довольно занятно. Она маленькая, толстенькая и совершенно невзрачная. Он же был ее полной противоположностью. При одном взгляде на этого породистого, холеного и довольно крупного самца у всякой женщины захватывало дух. Да, мистер Карлов был лакомой добычей. И кажется, его женушка отлично это сознавала, но делиться своим трофеем ни с кем не желала.

Об этом ясней ясного говорил ее взгляд, который она метнула в сторону подруг. Не трогать! Это мое! Только попробуйте приблизиться ближе чем на шаг и пожалеете!

Но она напрасно волновалась. Девушки знали правила охоты назубок. А первое и самое важное из них гласило: никогда не охоться на чужой территории! Это к добру не приведет!

– Добрый день, – приятным, хотя несколько жеманным голосом произнес мистер Карлов. – А вот и мы!

– Видим, – вышел вперед Стас. – Чем мы с братом заслужили такую честь?