– Почему?

– Двойной шар всегда выручает. Даже не ставится под сомнение. Как те пропуска, которые Питер Лорр украл в «Касабланке».

– Она идет к выходу.

Женщина встала в очередь к третьей кассе. Серж – к четвертой. Серж взял журнал с Дженнифер Эннистон на обложке. «Сведите его с ума тем, что нашлось в холодильнике», стр. 132. Серж выглянул из-за журнала. Женщина смотрела на него. Он снова спрятался.

Кассир пробила курицу и цветы. Сержу показалось, что медлительная старушка-упаковщица ему знакома.

– Дорис?

– Серж?

– Что ты тут делаешь? Я думал, ты на пенсии!

– Я и была, – сказала Дорис. – Но мои акции обнулялись. Все бухгалтерия «Глобал-Плут»…

– Сукины де…

Старушка устала. Она остановилась, схватилась за край прилавка, потом снова вернулась к работе. Серж подошел к ней и ласково взял за руку.

– Отдохни, а? Я упакую сам.

– Нет, я должна работать! Коулмэн читал таблоид.

– Эй, Серж, смотри, что тут написано: «Ведущий телепат сообщает: Гитлера попросили из ада, и он создал конкурирующее инферно…»

Серж начал помогать Дорис.

– У тебя же наверняка остались какие-то деньги.

– Да, но на них не прожить. – Она понюхала цветы и положила их в пакет. – Самое мерзкое, что этот подонок Дональд Грили теперь строит себе особняк вверх по улице. У нас на глазах.

Женщина у третьей кассы застегнула сумочку и повезла тележку с покупками к выходу.

– Дорис, еще поговорим!

Серж и Коулмэн выбежали из магазина и добрались до стоянки, как раз когда женщина загрузила все пакеты в «пат-файндер». Они подбежали к своей «ривьере». Серж схватил бинокль.

– Смотри! – сказал Коулмэн. – Она вылезает из машины. Кажется, увидела нас.

– Точно! Идет сюда! – воскликнул Серж. – Это может все испортить! Официальное знакомство преждевременно, я еще не видел ее в спортзале и в окне дома. С другой стороны, вдруг это Она!

Женщина приблизилась к машине. Серж схватил цветы и вылез, пряча букет за спиной.

Она встала в нескольких футах от него.

– Вы что, следите за мной?

Серж расплылся в своей самой широкой и очаровательной улыбке. -Да!

– Я так и думала!

Женщина опустила руку в сумочку. Серж одним движением достал цветы из-за спины и гордо протянул ей.

– Это вам!

Женщина навела на него баллончик.

– А это вам!

Пш-ш! Цветы упали на асфальт. Серж закружился на месте, топчась по букету.

– А-а-а-а! Глаза! Я ослеп! Женщина ударила его между ног.

– Извращенец!

Коулмэн выскочил из машины.

– Серж! Ты где?

Он обежал «бьюик» и увидел, что друг лежит, скорчившись, на земле. Коулмэн помог Сержу сесть.

– Что случилось?

– Это не Она.

Громкий грохот.

Миниатюрная женщина в дальнем конце Безымянного бара вздрогнула.

Мужчина, сидящий напротив, взял ее за руку.

– Просто что-то уронили. Анна тяжело задышала.

– Тебе нужно выпить пива. – Мужчина встал и подошел к стойке. Вернулся с двумя кружками. Анна схватила одну из них трясущимися руками и залпом выпила.

– Ну, успокойся…

– Я так не могу. Мне нужен валиум.

– Я тебе принесу.

– На чем я остановилась?

– Отдохни.

– Нет. Я еще никому не говорила. Я должна все рассказать…

Анна подкралась к дуплексу.

– Не надо! – крикнула Вэл. Анна не слушала.

– Я не буду выключать машину и закрывать дверь. Чуть что – беги сюда.

Женщина добралась до веранды. Осторожно вставила ключ в замок и отворила скрипучую дверь. Тишина. Прошла через темный зал – Билли не слышно. Дверь спальни закрыта – хорошо. Все, что ей нужно, в ванной. Она пошла по коридору.

Подобравшись ближе, Анна услышала, что течет вода. Дверь была приоткрыта, виднелась полоска света. Анна заглянула.

Услышав крики, Вэл выскочила из машины. Подруга стояла на пороге ванной как парализованная. Все было забрызгано алой артериальной кровью. В раковине стояла коробка, а на ней – голова Билли. Как потом покажет вскрытие, голову отпилили ножовкой, причем начали, когда жертва была жива. В рот Билли была засунута тонкая проволочка, соединенная с миниатюрным записывающим устройством, какое полицейские дают информантам. Удивленные глаза Билли, застывшие в вечном ужасе, смотрели на зеркало, где кто-то написал кровью: «Ну что, умник?»

Анна пулей вылетела из дома и упала на колени, сотрясаясь от сухих рвотных позывов. Вэл подбежала к ней. Она долго пыталась выяснить, что привело Анну в такое состояние. Наконец ей это удалось.

– Нужно вызвать полицию!

– Ты права!

Они подбежали к машине. Анна достала из сумочки сотовый. Вдруг телефон зазвенел. Обе вздрогнули. Анна с опаской приложила трубку к уху:

– Алло?

Золовка, Дженет. Заходится криком.

– Успокойся, я ничего не понимаю!

– Они всех убили!

– Кого?

– Они застрелили Рика…

Брата! Словно кто-то в грудь ударил.

– Я нашла его на кухонном полу! И Рэнди застрелили. И Педро с женой!..

Опять крики.

Истерика Дженет заставила Анну собраться. В ней заговорил Рик:

– Я еду к тебе…

– Я не дома! Там опасно! – сказала Дженет. – Вам с Билли нужно спрятаться.

– Билли мертв.

– О боже!

– Только что нашла его, – ответила Анна. – Мы у дома.

– Уезжай скорее!

Анна посмотрела на подругу.

– Здесь опасно!

Вэл трясущейся рукой переключала передачи. Анна открыла дверь.

– Ты что делаешь?

– Началось то, о чем я не могу тебе рассказывать. Скорее уезжай. Не звони в полицию.

– А как же ты?

Анна кивнула в сторону дома.

– У меня есть «транс-ам».

Подруга уехала так быстро, что чуть не снесла знак «Стоп» на углу. Анна, не нажимая отбой, побежала к машине, роясь в сумочке в поисках ключей.

– Ты где?

Дженет выглянула из таксофона.

– На остановке для грузовиков.