этот страхолюд постарался вцепиться мне в шею, бросившись на меня с места в карьер.

Как раз то, чего я ожидал.

Хотя нет, я почему-то думал, что зверь или зарычит, или как-то иным образом покажет свою агрессию и готовность к драке и сваре, но ничего подобного. Напал он в абсолютной тишине.

Удар одним из камней по летящей в мою сторону оскаленной морде.

Бил со всей силы наотмашь, так чтобы сбить полет зверя и сместить его челюсть несколько в сторону, не дав ей сомкнуться на моем горле.

Попал. Но удар оказался не так силен, как я рассчитывал, и зубы монстра успели зацепить мое плечо и руку.

Больно, но отвлекаться нельзя. Хорошо, что укус пришелся на вторую руку, не основную.

Как бы поступил разумный и нормальный человек в данной ситуации я не знаю, но сам я прыгнул вслед за зверем.

Мне необходимо было или вывести его из строя на время или сделать так, чтобы он не смог меня преследовать. А это значит, его необходимо или покалечить или убить.

А потому, как только я почувствовал под своими руками его шкуру, то постарался вдавить монстра в землю, прижав раненой рукой, а второй стал наносить удары в область его огромной головы.

Не знаю, повезло мне или нет, но он так и не сумел скинуть меня со спины, хоть и старался это сделать.

Но я как мог, упирался ногами, схватив его одной рукой за холку, а второй нанося удары или в область затылка или чуть ниже, в район шеи.

И где эти знаменитые налет цивилизации и комфортного существования?

Нет ни того ни другого. Раньше я ни разу даже на охоте не бывал.

Ну а сейчас.

Что я делаю, дерусь с каким-то хищником чуть ли не голыми руками.

Сколько длилось наше противостояние, я сказать не могу. Но перестал колошматить я этого монстра булыжником по его черепушке лишь тогда, когда зверь перестал шевелиться.

А дальше все было как во сне, кошмарном сне.

Я, еле переставляя разбитые и все в ссадинах и царапинах ноги, сам при этом измазанный в крови с ног до головы, поднялся, и совершенно не обращая внимания на происходящее вокруг, лишь надеясь добраться до зоны перехода, шаг за шагом стал продвигаться к своей цели.

Эти двести метров показались мне дорогой, не имеющей конца.

Я уже перестал отсчитывать шаги, лишь стараясь выдерживать правильное направление, подсвеченное на карте, и желая лишь одного, чтобы как можно скорее загорелась надпись приглашающая совершить обратный переход.

В определенный момент казалось силы оставили меня, я уже даже не мог переставлять ноги, лишь тупо остановился, не в силах сдвинуться с места.

Так бы и простоял черт его знает, сколько времени, если бы, наконец, не обратил внимания на постоянно моргающую надпись, предлагающую мне активировать обратный переход.

Собравшись с силами, я сосредоточился и нажал заветное — «да».

«И этот мир соответствует минимальному уровню угрозы и опасности???» — почему-то именно эта мысль оказалась последней, перед тем как я совершил переход.

Возможно потому, что в этом условно «безопасном» мире я чуть не распрощался с жизнью.

****

Земля. Лето 2021 года. Город. Район парка. Пять часов спустя.

Ну а дальше я вывалился в той части парка, откуда и совершил переход.

И очень порадовался как ее удаленному расположению, так и заброшенному состоянию.

А то сильно бы удивились местные праздные гуляки, когда перед ними бы предстал абсолютно обнаженный, но при этом окровавленный мужик.

Благо, в этот раз проверить эту теорию не пришлось. Тут никого не было.

А вот моя одежда нашлась поблизости, ровно там, где я и стоял в прошлый раз.

С трудом одевшись, я посидел немного, давая себе отдохнуть и слегка прийти в себя.

После чего все же поднялся и побрел в сторону дома.

Предстояло еще одно немалое испытание.

Как-то добраться до собственной квартиры и при этом не свалиться где-то по дороге, да не привлечь к себе внимание наших доблестных служителей правопорядка.

Объяснять тем, где я сумел так извазюкаться в крови и откуда на мне все эти травмы мне не очень хотелось.

Глава 5

****

Земля. Лето 2021 года. Дом. Следующее утро.

Как мне удалось добраться до своей квартиры и потом оказаться у себя в кровати, я так и не сумел вспомнить, но очнулся я на следующее утро именно там.

Разбудил меня будильник, который я забыл отключить на время отпуска.

Но лучше бы он этого не делал.

Я не то, что шевельнуться не мог, у меня болело все тело, а не только поврежденное плечо, рука и ноги.

И это еще до того, как я хотя бы слегка шевельнулся.

Видимо вчера, я находился в состоянии шока или действовала какая-нибудь адреналиновая накачка, раз сумел хоть как-то одеться и дойти до своей квартиры.

Но сегодня даже малейшее движение вызвало сильнейшую боль, а натянутая еще вечером одежда, которая, по возвращению домой мною даже не была снята, ощущалась, словно наждачная бумага с крупными зернами, причем состоящая исключительно из едкой соли, постоянно и с упорством психа-изверга натирающая мою кожу.

— Мать моя женщины, — простонал я и попытался хотя бы перевернуться на диване.

Правда, ничего у меня не вышло.

Левая рука практически не слушалась, ноги саднили так, что я их ощущал какими-то пылающими огненными шарами.

Из горла вырвался непроизвольный стон.

Только вот и валяться дальше никак нельзя.

Если в раны попала какая-то инфекция, то промедление может быть чревато.

А судя по состоянию руки и того, что на практически не реагировала на мои попытки пошевелить ею, так оно и было.

Единственный пропущенный укус того хищника не прошел даром.

«Вот будет смешно, если я стану нулевым пациентом, притащившим какую-то инопланетную заразу», — мысленно прошептал я, — «уничтожившую человечество».

Только вот что-то шутки не получилось, наоборот, эта мысль вызвала сильнейший страх и заставила максимально собраться.

А дальше не знаю, толи забота об остальных землянах, толи все же беспокойство за собственную шкуру, но именно после этого я собрал всю свою волю в кулак и сумел заставить подняться себя с кровати.

После чего со стонами и с кряхтением поплелся в ванную комнату.

Нужно было, как минимум, снять с себя всю одежду, смыть кровь и промыть раны, как могу их обеззаразить и обработать, да перевязать.