— Лекарство. И для этого, как я уже говорил, мне понадобятся деньги. Так что всё взаимосвязано.

Он хмурил брови, думая над моими словами. Однако я видел, что в его глазах уже загорелся огонёк надежды.

— Ладно, — наконец протянул он. — И Смирновы тоже входят в этот план?

— У них есть ресурсы, которые нам понадобятся. Но сперва мне надо войти к ним в доверие. Поэтому я и просил о встрече с Аганько.

Фортуна оказалась ко мне весьма благосклонна. Сломив волю бандитов и отправил их из кабинета, то обшарил его вдоль и поперёк. Какого же было моё удивление, когда нашёл там документы, ведущие к той самой грымзе, чья территория граничила с коттеджем Смирновых. Саша говорила, что напала на след. Но он оказался ещё ближе, чем я мог подумать. Получалось, что Бес занимался «перевозками» людей из неблагополучных стран ближнего зарубежья. Естественно, об этих людях никто ничего потом не знал. Как минимум две из десяти исчезали бесследно. Но теперь я знал, куда именно они уезжали.

Так вот кто поставляет Аганько «свежий» товар.

— Я послал к ней человека, — произнёс Сергей, когда мы подъехали к «Пеплу и Крыльям». — Не знаю, струхнула ли она, или же огородится от всех второй стеной из колючей проволоки, но ей передали, что новый босс желает поболтать.

— Отлично, — довольно улыбнулся я. — Тогда сегодня же вечером едем.

— Уверен? — скептически спросил он.

— А чего резину тянуть? Мне необходима её территория. Да и девчонок жалко, которых к ней посылал Бес.

— Эти хотя бы большенькие, — пробурчал Сергей.

— И всё равно, им надо помочь.

— Что ты задумал? Она так просто не оставит насиженное место. Тем более с такими выручками.

— Знаю, но мы сделаем ей предложение, от которого она не сможет отказаться.

— Ты про те деньги, что нашёл у Беса? Или тоже решил запугать? Может, её просто...

— Не, так не получится. Мне не нужны наследники или государственные людишки, которые сразу же приберут коттеджи к рукам. Нам необходимо, чтобы Аганько самолично продала Смирновым свой участок.

— Ясненько, — пробормотал Сергей. — Тогда увидимся вечером. Я сам тебя отвезу.

— Благодарю, — кивнул ему я и выбрался наружу. — До встречи. И будь начеку.

— Знаю, — буркнул он и отъехал от школы.

Я же повернулся к зданию и вдохнул свежий воздух полной грудью.

— Филатов! — Сопин возник, словно из ниоткуда. — Рад, что мы встретились. Надо поговорить.

Боги, и почему я всем нужен?

— Да, Владимир Павлович, — я пошёл следом. — Разве я могу отказать?

— Нет, не можешь, — согласился тот с лёгкой улыбкой. — Тем более от такого предложения.

— В последнее время я их столько получаю, что не знаю, как разорваться.

— Я подскажу. Всё просто — не распыляйся.

— Легко сказать.

— Легко, но это самое верное решение, — за разговором мы каким-то образом дошли до его кабинета. Я даже удивился, что всё произошло настолько быстро. То ли школа вытворяет непонятно что, то ли Сопин смог заболтать. — Прошу, — он открыл дверь и пропустил меня вперёд. После чего прошёл сам и присел за свой стол. Я проделал то же самое. — Во-первых, рад, что ты наконец остепенился и согласился примкнуть к одному из влиятельных родов в нашем городе.

— Вообще-то, всё пока на стадии переговоров, — решил уточнить я.

— Это формальности, — он отмахнулся. — Никто не сомневается, что господин Смирнов уже сейчас может вступиться за тебя. Но речь не об этом, — он чуть придвинулся. — Во-вторых, Илья, нашей школе нужна твоя помощь. Насколько я знаю, раньше ты готов был пойти на это.

— Варвара, — процедил я.

— Именно, — ухмыльнулся мужчина. — Но не волнуйся, ничего сверхъестественного от тебя не требуется. Всего лишь школьная олимпиада.

— Что, простите? — я не сразу поверил в такое предложение.

— Да, Илья, ты не ослышался, — кивнул Сопин. — Школьная олимпиада проводится два раза в год между несколькими старшими школами. Мы выбираем самых достойных учеников, которые должны отстоять честь «Пепла и Крыльев». На этот раз мы выбрали именно тебя.

— Кто бы сомневался.

— Не стоит ёрничать, Филатов. Тебе предоставлена огромная честь, и проявлено доверие. Но всё же ты не до конца готов.

— Так найдите того, кто готов полностью.

— Думаешь, такие существуют?

— Без понятия, вам виднее, — я пожал плечами.

— Вот именно, нам виднее, — согласился Сопин. — Поэтому сейчас передо мной сидишь ты. И я даю установку — подтянуть свои знания. В этом тебе помогут Людмила Смирнова, Варвара Богданова и наша новая ученица Хао Минь. Вы учитесь с ней в одном классе.

— Да, я в курсе, — хмуро ответил я. — И дополнительные уроки, надо полагать, будут проходить после основных?

— Верно.

— Хм, как заманчиво, — я не мог скрыть сарказм. — А что будет, если я откажусь?

— Всеобщее неодобрение, Илья, — Сопин заговорщицки подвинулся ко мне. — Мы просим о помощи, сможешь ли ты отказать нуждающимся?

— Я бы не назвал госпожу Савельеву и вас Владимир Павлович, очень нуждающимися.

— Не называй, просто — сделай.

Глава 12

Вот так просто я стал одним из кандидатов в олимпийскую (если можно так сказать) школьную команду. Радовало ли такое? Да не особо, своих проблем хватало. Но с другой стороны, я понимал, что это могло сблизить меня с Савельевой. Конечно, можно было стать её Вассалом. Но нет, у Смирновых было что взять. А у директрисы? Естественно, я был уверен, что у столь колоритной дамочки что-то да припасено, вот только где, и что именно? Загадка. Она должна быть в каждой женщине.

Со Смирновыми же всё обстояло более открыто. Я знал, чем занимается Семён Остапович официально, и готов был помогать ему. А вот какими подковёрными делишками (конечно же, они должны были быть, иначе какой он аристо?) занимается их род, мне только предстояло узнать. И это, честно говоря, привлекало больше, чем поиск тайных комнат и углов в «Пепле и Крыльях».

— Илья? — после очередного урока я успел только выйти в коридор, когда слева возникла Люда и