- Зачем вы это делаете? - выдавила она сквозь зубы.

- Затем, что ты принадлежишь мне, - жаркий шепот обжег шею.

Его рука спустилась ниже, а она ахнула:

- Нет!

- Ты привыкнешь.

***

Потом он вытер ее, красную от злости и смущения, большой теплой простыней и отнес в постель. Одежды ей, разумеется, не выдали. Поэтому она сразу спряталась под покрывало до самого носа и отвернулась, чтобы его не видеть.

А мужчина проговорил:

- Отдыхай,  я приду позже.

И вышел.

Алиана зажмурилась, медленно, шумно дыша и сжимая кулаки. Ее положение унизительно, и прятаться под покрывалом не выход.От ошейника надо было срочно избавиться.

Глава 9

Разве он представлял когда-нибудь, что это будет так трудно - сдерживаться рядом с ней. Вместо того, что отпустить себя на свободу. Смять этот цветок, сжечь своей страстью, сгореть в этом огне самому.

Избранная.

Которую он считал дважды потерянной, погибшей. Из-за которой он обезумел.

Король асов замер, невидящий взглядуперсяв зеркало. Несчастная судьба принцев и королей. Когда хотят нанести удар сильному, бьют в его самое уязвимое место. Он был уверен, что его это никогда не коснется, потому что у него нет слабостей.

Великий Рэйдегар.

Женщин у него не счесть, он мог получить любую. Женщины так мало значили, что король асов не помнил их имен, красивые лица сливались перед внутренним взором. Думал ли он, что недостижимой для него окажется та единственная, к которой будет навек привязано его огненное сердце?

Проклятая череда ошибок, с которой все началось.

Рэйдегар помнил этот день. Визит к Дайгону, обычный, ничего незначащий для него. Это Дайгону нужен был рудник на границе его владений. Был какой-то праздник, все гости в масках, плевать ему было на эти увеселения. И тут он увидел в толпе молодую пару. Оба в масках. Женщина была беременна, мужчина нежно касался ее живота, она улыбалась. Мгновение, и пара скрылась за аркадой.

А он вдруг понял, что чувствует странное, жаркое, как будто сердце потянулось к незнакомке.

- Кто она? - спросил он Дайгона.

А тот изобразил улыбку:

- Сейчас узнаем.

Дайгон решил выслужиться (хотел любой ценой получить тот рудник), послал за ними отряд стражи, чтобы привели женщину королю асов. Завязался бой, мужчина погиб, а женщина исчезла.

Уже потом ему удалось узнать, что это была Ариэла, единственная дочь герцога Рэймзи. И что на том празднике они с мужем были инкогнито. Смертельная случайность. И да, Дайгон успел напеть старому герцогу, что мужа его дочери убили из-за короля асов. Рэймзи стал его смертельным врагом, и, как ни умолял Рэйдегар, тот не позволил ему увидеться с дочерью. Тогда он осадил замок. 

 А когда Ангеррард Рэймзи открыл наконец ворота замка и впустил его, Ариэла была мертва. Но даже так, глядя на нее мертвую, король асов чувствовал, что привязка еще действует. Такое могло быть только в одном случае.

Ребенок. Девочка. Она...

Старый герцог знал это и рассмеялся ему в лицо:

- Она тебе все равно не достанется!

А после нанес страшный удар мечом.

Рэймзи - очень сильные маги, их род восходит к первородным. Древняя кровь. Удар достиг цели.

- Ты не найдешь ее никогда! - услышал Рэйдегар сквозь пелену пламени. - Потому что ее нет!

В тот момент он обезумел.

Когда очнулся, замок уже выгорел. Старый герцог Рэймзи был мертв, а у него остался огромный косой шрам, тянувшийся со лба почти до подбородка.

***

Король асов коснулся черной маски, закрывавшей пол-лица. Больше двадцати лет бесплодных поисков. Сейчас наконец она здесь, единственная избранная. Он даже мысли не желал допустить, что может ее потерять.

Раздался деликатный стук в дверь.

- Войди, - король обернулся.

Легкий шорох одежды, вошла распорядительница-айлида. Поклонилась, за ее спиной стоял слуга, держал поднос.

- Господин, прикажете подавать новой леди еду?

- Оставь здесь и можешь уходить, - проговорил он.

Айлида поклонилась и вышла.

А он еще некоторое время стоял перед окном, потом резко подхватил поднос и направился к девушке. Прошло больше часа, он дал ей достаточно времени, должна была отдохнуть.***Алиана лежала, укрывшись до носа. Длинные мокрые волосы волной рассыпались по подушке. Вспомнилось, как он сам заботливо их раскладывал, осторожно пропуская пряди сквозь пальцы.  К чему это все, если он нацепил на нее ошейник подчинения?!

Без магии снять это «украшение» не получалось, а магию блокировал ошейник. Замкнутый круг. В конце концов девушка устала, зажмурилась, сворачиваясь калачиком. Хотелось есть и спать, ведь уже наступила ночь.

Сколько она так лежала? Прохладные простыни холодили тело, нахлынуло оцепенение, похожее на странную смесь полусна-полуяви.

И вдруг тихий звук!

Как будто что-то звякнуло. Она мгновенно приподнялась на постели, кутаясь в простыню, и взглянула в ту сторону.

Дверь комнаты была открыта. На пороге стоял он, король асов Рэйдегар. Держал в руках поднос с едой. Темный взгляд из прорезей черной маски обжигал. Под этим взглядом Алиана ощутила себя беззащитной. Сердце подскочило к горлу и заколотилось как бешеное, однако она заставила себя успокоиться. Отодвинулась выше к изголовью и выпрямилась, глядя на него.

Мужчина наконец шагнул в комнату.

В первый миг сердце опять скакнуло к горлу, а кровь загрохотала в ушах. Но Алиана опомнилась. Нельзя показывать свой страх, это только подстегнет хищника. Она старалась спокойно и глубоко дышать и следила за ним исподлобья.

Несколько медленных твердых шагов, каждый из которых отпечатывался в сознании и заставлял ее невольно вздрагивать. А воздух как будто сгущался и накалялся одновременно. Мужчина дошел до стола, положил на него поднос с едой и повернулся к ней.

- Тебе надо поесть.

- Я не голодна, - проговорила Алиана. Но одуряюще вкусный запах свежего хлеба уже дошел до нее. Есть теперь хотелось еще больше. Она отвернулась и закрыла глаза.

Еще несколько твердых шагов, а потом он внезапно подхватил ее с постели вместе с покрывалом. Прижал к груди и куда-то понес.

- Нет! - Алиана пыталась вырваться из его рук.

Но он, кажется, этого даже не заметил. Опустился вместе с ней на стул и проговорил у самого ее уха:

- Ты должна поесть.

А потом стал