попыталась встать. Но мне не дали. Держали на руках. Девочка потеряла сознание и была унесена в лечебницу. А все смотрели на меня. Сил разговаривать не было. Артефакт я так и не надела. Но это не останавливало их от вопросов:

— Кто это сделала?

— Чего нам ждать?

— А кто вы такая?

И все в таком духе. Меня не отпускали, пытали вопросами. Лишь один понял, что я сейчас не отвечу, так как нет сил — это первое и не смогу — это второе. Не по моей части. От меня с неохотой отстали и отпустили. Урсул нес меня домой, рядом бежал Кешин, с радостными возгласами маму на ручках несут. Мы вернулись, меня уложили отдыхать, вручив в руки артефакт.

— Так что там все-таки произошло? — не унимался осьминог.

— Контроль разума, — пояснила я, — я не знаю кто, зачем и как, но точно знаю, что это и как уничтожить. Читала давно раздел по этой области. Моя стихия и все такое. Контроль может быть разным, от проклятия «Паразита», до банального голосового внушения. Тут что-то среднее. Камень вживлялся в глаза, и был чем-то вроде проводника, девочка жива, в сознании, но не может сопротивляться. А тот, кто ей управляет — видит, слышит и ощущает все то же самое, что и она.

— Много ты об этом знаешь, — сказал Урсул, — даже страшно становиться, — я напряглась и спросила:

— Я подозреваемая?

— Нет. Просто знающая, страшные вещи и проклятия. Странная ты все-таки. Порой думаю, ты обычная, ничем не выдающаяся, а тут такие знания, умения, которыми мы с тритоном не владеем. В этой области не многие разбираются. И магией голоса кроме вас мурен никто не владеет.

— Так и должно быть. Вам не положено таким владеть и о таком знать, — сказала осьминогу, а тот в свою очередь хотел обидеться, — лучше скажи, вы договорились на счет корабля, узнали, откуда отходит и куда плывет?

— Как не странно, — сказал Урсул, смеясь над ситуацией, — он меня услышал, — было за гранью фантастики слышать подобные речи от осьминога в адрес тритона. Но я слушала, пока сын сопел мне в руку, обнимая ее, — мы договорились разобраться с контрабандистами после отъезда делегации, — у меня уточнил: — не передумала присоединяться? — взгляд заговорщика, предвещающий торговцам экзотикой ничего хорошего. А я была готова к ним присоединиться. Столько всего вынесла, особенно попытку меня сварить, что непременно внесу свою лепту. Да и разрядка мне не помешает. Столько всего на меня свалилось, хотелось выдать все это пением, да так, чтоб был эффект. А лучший эффект — это пытка тех, кто причастен к похищениям.

— Не передумала. Я с вами, — как представлю, что с ними сделаю, так прямо прыгать хочется до потолка. Я им устрою оперу по муреновски, уши взорвутся, мозг расплавиться. Заметив мой пылающий взгляд, который так и вопил: «Хочу мести!», как и уход в мысли, осьминог спросил:

— Ты там уже план мести строишь или репертуар подбираешь?

— Всего понемногу.

— Тогда давай отдыхать и завтра присоединимся к поисковому отряду как полагается, а не как сегодня. До сих пор в ушах шумит от твоего голоса, — и даже ухом дернул, — жуть какое страшное оружие, — улыбался Урсул, — массовое поражение обеспечено.

Обняв сына, слушая дыхание Урсула, и сопение Кешина, я провалилась в сон. Снилась ерунда, даже не запомнила, лишь ощущения того, что был сумбур и какая-то неразбериха. А еще мне снился морской дракон, он сидел в библиотеке, почему-то руки и ноги в цепях, как и длинный хвост. Все такой, же в хаори с разлетающимися рукавами и длинным расписным подолом. Мне показалось он встретился со мной взглядом, и слегка кивнул, но может быть он в тот момент смотрел на другого и кивал ему, но никак не мне. Кто знает, это же сон.

Отступление

Эксперимент всей моей жизни стоял под угрозой. А все из-за мелкой рыбки. Какая-то мурена одним лишь голосом смогла разрушить труд моей жизни. кристалл в глазах ребенка трещал. Надеялся до последнего, что у нее не получиться и большее что сделает девчонка, расплавит мозг мелкой бабочке. Но она сильна и способна. Кристалл треснул и девочка стала свободна. Я лишился одних глаз. Но вынес из этого урок. Нужно усилить кристаллы, укрепить плетение. Сделать их неуязвимым к голосу мурены.

Кроме этого урока вынес еще один. Не менее важный. Мне нужно уничтожить тех, кто способен помешать плану. Тех, кто разрушает мою магию подчинения. Мурен, немых рыб, способных лишь на пожирание человечины и потопление кораблей. И что странно, девчонка необычная. Ее приняли в обществе. Не боятся. Нужно узнать от ней больше. А еще о тех, кто ее окружает. Увидел Урсула, главу чернильных, заметил Сальмира, главу стражей смежного города. А еще рядом с ней был ребенок, тот самый, сбежавший из-под моего надсмотра. Розовые волосы, золотые глаза. Мальчишка, наследник клана воздушных драконов «Бледной сакуры». Но ничего, я и его поймаю. А пока работаю над новым кристаллом, на который не повлияет голос мурены.

— Дядюшка, — зашла и застала меня врасплох племянница, принеся с собой запах цветов, — чем это ты занимаешься? Очередной камень в твоих руках превратиться в произведения искусства? — ты не представляешь как права. Но я ответил:

— Конечно, я же мастер, — она обняла меня и чмокнула в щеку. Сколько усилий мне стоило сдержаться и не скривиться. Ее запах меня раздражал, хотелось облить ее помоями или отработанным маслом. Но я терпел.

— И что это будет?

— Пока не знаю, — отвлекался мыслями о том, что предстоит работа и не стоит обращать внимания на взбалмошную девчонку, — в процессе это превратиться в нечто, а пока руки просто делают, — мне нужно делать вид заботливого дядюшки, поэтому сказал: — лучше сестру навести, она там одна, ей предстоит заточение, а вынести такое не каждый способен. Поддержи ее.

— Дядюшка, — обняла меня на прощание, — ты самый добрый и мудрый, — чмокнула меня в щеку. Меня передернуло. Но она не стала продолжать нежности и ушла, унеся за собой тошнотворный запах цветов и атмосферу радости. А я продолжал работу. Ненавистная мурена получит сполна при следующей попытке разбить кристаллы подчинения, уж я об этом позабочусь.

Глава 4 «На поиски! Новые загадки»

Урсул

Утром, как и планировалось, состоялось собрание. Мы с Тасиией пришли в отделение стражи, а там вся делегация полным составом. С каждого континента, по два представителя с суши и воздуха, а так же кланы морей и рек. Больше всего детей пропало у