срубленными на месте с помощью копий (широкие наконечники которых прекрасно заменяли топоры) стволами молодых деревьев. В получившийся блиндаж мы и заползали, лежа чуть ли не в обнимку, так как размеры укрытия обычно оставляли желать лучшего. Мне-то еще ничего, даже спальник расстилать удавалось - под утро бывало довольно прохладно, а вот эльфы во сне обычно даже выпрямиться не могли! А им еще надо было меняться местами ночью, заступая на дежурство возле перекрывавшего единственный вход в блиндаж костра, отпугивавшего хищников, а также служившего для приготовления ужина. Огонь, естественно, они разводили через задницу, то есть с помощью кремня и трута. В первый же день, отодвинув чиркавшего камешком эльфа я, жестом фокусника, одним коротким движением разжег приготовленную кучку сухих веточек, вызвав этим действием нездоровый ажиотаж среди зрителей, которым показалось поначалу, что огонь вышел у меня прямо из пальца. Пришлось показать зажатую в кулаке одноразовую зажигалку и даже подарить ее Адиэлю. Хотя по глазам гномов было заметно, что тем тоже очень хотелось заиметь подобную вещь, но им пока ничего не дал. Сначала надо разобраться в их статусе тут.

Но вернемся к динозаврам, которые поймали нас в самый неудобный момент - когда мы только приступили к обустройству лагеря и еще ничего не было готово. Адиэль, второй эльф и один гном чуть в стороне рубили стволы, последний эльф с луком наизготовку стоял на страже метрах в десяти ниже по течению ручья. А я со вторым гномом (надо бы их имена узнать, только как - они со мной вообще не хотят общаться!) сидел в яме, выбранной для ночлега и с помощью мачете вместо саперной лопатки старался ее расширить.

Внезапно раздался вскрик и какая-то тень перемахнула через яму над нашими головами. Мы сразу же вскочили и прямо перед своими глазами обнаружил зубастую пасть и горящие голодным огнем маленькие злые глазки. От неожиданности я потерял впустую первую драгоценную секунду, когда еще можно было что-то предпринять, и пасть уже готова была сомкнуться на моей шее, благо они находились на одной высоте, как раздался короткий свист и морда ящера провалилась куда-то вниз. А обезглавленное тело, смешно ковыляя на своих куриных лапках, промчалось мимо меня, разбрызгивая кровь из обрубка шеи. Пробежав метров пять, оно рухнуло в ручей, продолжая семенить когтистыми лапами.

Я повернулся к гному, чтобы выразить благодарность, за то, что тот так вовремя, одним ударом своего топора, лишил головы угрожавшую мне рептилию. Но тому было некогда - гном уже всаживал свое оружие в следующего противника. Да и мне не стоило отвлекаться - рыча, на меня прыгнул еще один динозавр. Эх, пистолет достать не успеваю! Сделал выпад мачете в сторону атаковавшего ящера, всадив оружие ему в липкую от слюны пасть почти до упора. Только благодаря тому, что здесь такое животное весит килограмм пятьдесят вместо ста пятидесяти, смог удержаться на ногах, присев и приняв на себя вес прыгнувшего животного. Левой рукой выхватил из ножен охотничий нож и полоснул врага по длинной шее. Обильно потекла кровь и тот завалился на землю, суча лапами.

С трудом вырвал засевшее в туше мачете и быстро выпрямился, ища глазами следующего противника. Однако динозавры кончились, хотя в окружающих зарослях еще раздавалось злобное рычание. Но оставшиеся в живых нападать на оказавшуюся не менее зубастой жертву уже остерегались. На берегу ручья осталось лежать семь ящеров. Один мой, два - моего "соседа", еще двоих "успокоил" находившийся на страже эльф - первого стрелой прямо в глаз, второго копьем, и по одному "сделали" Адиэль и стоявший рядом с ним гном. А вот третий эльф лежал в луже крови и уже не дышал - динозавр почти перекусил ему шею. Шлем, валявшийся рядом, не помог - видимо, его сбили первым ударом. Да уж, путешествие по здешним джунглям - явно не прогулка!

Командир, мельком взглянув на погибшего, обошел нас, внимательно рассматривая на предмет ранений. Но таковых не обнаружилось. Пробежав взглядом по убиенному мной чудищу, одобрительно кивнул. Потом все дружно рыли могилу, и я, в том числе. Адиэль прочел длинную заунывную молитву и мы, все вместе, засыпали землей тело погибшего эльфа. Только теперь я узнал его имя - Шеалтиэль. Вот и все о нем...

А назавтра, около полудня, наш, и так уменьшившийся отряд попал уже конкретно. В засаду орков. Шедший в передовом охранении эльф ее не заметил и погиб первым, получив с нависавшей над ним ветки копьем в незащищенный кусочек шеи. А из-за завалов вокруг нас полезли уже знакомые мне коричневые рожи. Очень много, не менее двух десятков. Лезли, правда, абсолютно неорганизованно, без малейшего намека на строй, но и это нас спасти уже вряд ли могло. Некоторые орки метнули копья, одним из которых пригвоздило к земле гнома, а вторым - ранило в ногу командира. Он упал. Четыре или пять наиболее шустрых врагов уже перемахнули через образовавшие нечто вроде укрытия поваленные стволы деревьев и оказались рядом. Передний сразу же погиб под топором оставшегося в живых гнома. Двое подскочили к лежащему Адиэлю и принялись лупить его дубинками. Тот отбивался, как мог. А я схватился было за пистолет, но раздумал. Да тут пулемет нужен!

Вместо этого, одна за другой, метнул за завал четыре гранаты из подсумка. Присел на корточки - поваленные стволы создавали достаточную защиту от осколков, и лишь теперь потянул верный ПМ из кобуры. Один за другим раздались взрывы и из-за завалов донеслись жуткие вопли. Четверо находившихся рядом орков застыли в шоке и я спокойно расстрелял их, как в тире. Немедленная опасность миновала, но положение сильно пока не улучшилось. Нас осталось всего двое - раненый командир не в счет, а за завалом, наверняка, не менее десятка боеспособных орков - гранаты всех явно нейтрализовать не могли. Перезарядив последнюю обойму, сбросил с плеч рюкзак, чтобы достать еще гранат. Успею ли, прежде чем враги опять полезут?

Внезапно еле слышный за стоном раненых шелест заставил поднять вверх голову. В просвет между деревьями на нас пикировали давешние ангелы в белом! Значит, они мне не померещились? Только кого из нас те атакуют? Друзья они, или враги?