В стекле отражался он. Суровое, мрачное лицо, жесткий взгляд. На какое-то мгновение ей стало страшно, как будто рядом грозный хищник. Мурашки побежали по спине, сразу стало душно.

Хорошо, что они к тому моменту уже добрались.

Как только ей открыли дверь, Маша немедленно выбралась из машин. А он опять каким-то образом оказался быстрее и уже был рядом, молча оттирая от нее парней из охраны. Руку не предложил. Да она бы и не приняла!

До дверей клуба они так и дошли, и ох, как это было непросто выдержать. Он опять исполнял ритуал вежливости на входе. Но кому это нужно, если в каждом жесте сквозит пренебрежение?!

Только оказавшись внутри и увидев в VIP зоне своих, Маша смогла расслабиться и устремилась к ним. Ася, Ясмина, Диля и Эсма сидели за столиком в чилауте, Такар и Инар стояли отдельно.

— А где остальные? — спросила Маша, подходя к столику.

— Джем и Рус с Алексой здесь, они отошли, остальные сейчас подъедут, — сказала Ася.

И тут все они дружно замолчали и уставились на ректора Архана, стоявшего за Машиной спиной мрачной статуей. Тот кивнул всем и отошел к мужчинам. Только он отошел, Диля спросила:

— Он что, швабру проглотил?

Раздались многозначительное хмыканье и сдавленные смешки. А потом посыпались такие вопросы, что Маша готова была сквозь землю провалиться, но в зале было шумно и, кажется, господин ректор их не услышал.

***

На самом деле Зейраш Архан при желании мог услышать абсолютно все, просто у него не было ни малейшего желания прислушиваться к женским разговорам. Он присоединился к мужчинам. С одним из них, Такаром, он уже был знаком, теперь познакомился с другим Умрановским зятем. У них завязался разговор.

Но краем уха Зейраш все-таки слышал этот досадный девичий лепет, забивавшийся ему в уши, несмотря ни на что. Иэ этой бессмысленной болтовни, перескакивавшей с одного на другое, он уловил кого-то ждут, много разных имен, ничего ему не говоривших. А так же то, что сюда вот-вот заявятся асуры.

Даже не сама информация кольнула его, а с каким придыханием о них эта бестолковая девчонка говорила. Зейраш невольно оглянулся на нее и тут же опомнился. Какого черта это вообще должно его волновать?

Он отвел взгляд и стал присматриваться к женщинам в зале.

Чего-чего, а этого тут хватало. Стоило ему мельком взглянуть, на него сразу же обратили внимание две раскованные девицы, сидевшие через два столика напротив. И стали зазывно ему улыбаться. Слишком легкая и заезженная добыча. Зейраш предпочитал женщин, знающих себе цену.

Он продолжил дальше скользить взглядом по залу в поисках чего-то достойного внимания. И внезапно даже не увидел, а почувствовал кожей. Энергетика. Давящая, хищная, слишком родственная, чтобы не понять!

Медленно повернул голову в ту сторону. Так и есть! По проходу между столиками двигались асуры.

Их было четверо, рослые, мощные, наглые самоуверенные улыбки на смуглых лицах. И с ними светловолосая девушка. Зейраш почувствовал как у него, выражаясь фигурально, шерсть дыбом встает на загривке. В его венах текла изрядная доля крови демонов-ракшасов. Асуров, вечно кичившихся тем, что они старшая кровь, и относившихся к ракшасам как низшим, он терпеть не мог. Не имело значения то, что его предки уже больше двухсот лет назад эмигрировали, и он давно был оторван от своих корней, это происходило на генетическом уровне.

Но еще больше его взбесило, что трое из четверых были в черной коже.

В том числе и девица, которая шла впереди рядом с жгучим красавцем. Сразу стало понятно, кому подражает Мария. А та, стоило ей их увидеть, тут же подскочила и помчалась навстречу. Зейраш отвернулся, ему надоело смотреть на это глупое оживление и восторженные улыбки.

— А вот и наш прекрасный принц, — ехидно проговорил стоявший рядом с ним Инар.

Прозвучало неожиданно, Зейраш сразу же обернулся.

— Вы не знакомы? — спросил Такар.

— Не имею чести, — отрезал Зейраш сухо.

— Это еще один наш зять, — проговорил рослый Наг с янтарными глазами и густой пшеничной шевелюрой. — Видите ту красавицу рядом с Машей? Это Амра, младшая дочь Сахи Умранова.

— Очень приятно, — проговорил Зейраш Архан, понимая, что его уже начинает подбешивать от этого обилия разнообразных имен и лиц.

И отвернулся, чтобы не видеть, как эта размалеванная девчонка строит глазки асурам. В конце концов! Плевать ему на это. Он уставился в зал.

Взгляд упал как раз на тот столик напротив, где до того сидели те две развязные девицы. Но сейчас там была только одна, вторая куда-то ушла. Увидев, что он на нее смотрит, девица недвусмысленно дала понять, что готова пойти с ним. В другое время Зейраш бы даже не взглянул в ее сторону, но сейчас был не тот случай. Он знаком показал девице, чтобы выходила. А сам посмотрел на часы.

В бесцельной суете прошел уже целый час. Но время еще было.

Зейраш оглянулся. Его подопечная по-прежнему торчала рядом с асурами, самозабвенно строила глазки и хихикала. Глухой гнев закипел в нем, грозя выплеснуться. Довольно, сказал сам себе, это не должно его касаться.

— Я отойду на пару минут, — проговорил, обращаясь к Такару

И направился к выходу в холл.

Проход между столиками был достаточно широк, Зейраш прошел мимо этой бестолковой девицы, кокетничавшей с чернявыми и смуглыми асурами. Плевать ему было на их наглые взгляды и вызывающие ухмылки.

Внутри поднималась злость, но он даже взлядом не удостоил косившуюся на него подопечную. Но каждый шаг почему-то давался с трудом, словно в нем натягивались какие-то глубинные струны. И к этому еще добавлялось что-то тревожное. Как будто повеяло угрозой.

Откуда? Что?

Не успел он сделать и пары шагов, как почувствовал новую волну энергетики, более мощную, чем прежде. В зал вошла и прямо ему навстречу по проходу двигалась женщина лет сорока. Асура. В тот же миг Зейраш начисто забыл, куда и зачем шел, а интуиция взревела — опасность!

Он замер, прислушиваясь к ощущениям.

Ему не раз приходилось участвовать в социальных проектах и расследованиях в работе спецслужб. О психологических особенностях отдельных социальных групп людей ему было известно многое. Есть категории с нравственными патологиями, они неконтролируемы и особенно опасны. Нечто такое он сейчас и уловил на какую-то долю секунды. В зале было много людей и не только, но все перекрывала мощная и агрессивная аура асуров.

Он буквально кожей почувствовал этот момент. Опасность грозила его бестолковой подопечной, на которую был зол так, что у него в груди все горело огнем.

Зейраш резко развернулся, буквально каменея от гнева, и двинулся обратно.

***

Маша держалась из последних сил, а улыбаться и шутить у нее получалось только на остатках самолюбия. Она знала, что не нужна этому жесткому мужику, этому чудовищу. Ему просто навязали ее как баласт и заставили сопровождать. Но что он станет вот так…