Рауль не мог быть уверен, что сегодняшняя ситуация никогда больше не повторится. Но ему очень не хотелось, чтобы Мике кто-нибудь угрожал или, что еще хуже, она снова подверглась бы нападению.

А если честно, при мысли о том, что какой-то другой мужчина окажется рядом с Микой и будет, как он сейчас, сжимать ее в объятиях, у Рауля неприятно замирало сердце. Он знал, что всегда будет завидовать этому мужчине.

Он с болезненной остротой ощущал в своих объятиях ее изящное, гибкое тело, чувствовал удивительную нежность ее губ. Мика не представляла, как много для него значит ее просьба.

Никто другой не сможет сделать для нее ничего подобного, потому что этот момент не повторится, и она запомнит его на всю жизнь. Жизнь, которая станет намного счастливее благодаря ему.

И в этот момент Рауль понял, что сделал свой выбор. Он медленно наклонился и прильнул к губам Мики. Но на этот раз его поцелуй был полон страстью, а не желанием утешить.

На самом деле, здесь нечего было выбирать. Это не имело ничего общего с его душевной борьбой и стремлением подавить собственные желания.

Он поступал правильно.

Он делал это для Мики.

Потому что любил ее.

Мир перестал существовать, когда губы Рафа коснулись ее губ, и на этот раз в его поцелуе не было ни капли дружеского участия.

Мике хотелось раствориться в головокружительном водовороте чувств, оказавшихся гораздо сильнее, чем жгучее физическое желание. Ее сердце переполняла любовь, и удивительное единение души и тела.

Раф был так нежен с ней, и Мика знала, что он готов остановиться в любой момент, если она вдруг испугается или передумает. Но она знала, что этого не произойдет.

Ведь она всю свою жизнь мечтала об этом моменте, просто не представляла, что такое возможно.

Так вот почему люди решаются на то, чтобы полностью отбросить все защитные преграды, и не боятся показаться уязвимыми! Потому что плотская любовь никогда не будет столь прекрасной, если нет любви.

Но никто никогда не испытывал того, что сейчас испытывает она. Между ними с Рафом с самого начала существовала странная телепатическая связь, позволявшая им понимать друг друга с полуслова. Возможно, именно поэтому и теперь, когда их тела были так близки, каждое прикосновение говорило гораздо больше, чем слова.

Именно поэтому она сразу почувствовала его легкую нерешительность, остатки прежней дружеской нежности в его поцелуях. Мика подумала, что Раф нуждается в ободрении не меньше, чем она. Он должен понять: то, что происходит между ними, – это их общий правильный выбор. И Мика запустила руки под его тенниску, с удовольствием лаская его гладкую кожу и словно уговаривая сбросить одежду. Она принялась расстегивать свою блузку, но Раф схватил ее за руки и пристально посмотрел ей в глаза.

И в это мгновение все слилось воедино. Влечение, с первого дня знакомства разгоравшееся между ними, страсть, освобожденная первыми поцелуями, и этот пристальный взгляд.

Это был не просто секс…

Для Мики больше ничего не имело значения. Она видела перед собой лишь Рафа и, со вздохом откинув голову назад, отдалась во власть его горячих рук. Расстегнув блузку, он приник губами к ее груди. Теперь они оба могли забыть о сдержанности и отдаться на волю сладостного наслаждения.

Они были близки так, как только могут быть близки двое любящих людей.

Мика не помнила, когда из ее глаз снова брызнули слезы, не помнила, когда перестала плакать, она лишь ощущала, как они высыхают на ее щеках. Лежа в жарких объятиях Рафа, она пыталась отдышаться, не в силах произнести и слова.

И когда Мика, наконец, смогла говорить, это были лишь два слова.

– Спасибо тебе, – прошептала она.

– О… – Раф в ответ издал тихий довольный стон. Он по-прежнему лежал с закрытыми глазами, но Мика заметила, что на его губах расплылась ленивая улыбка. А затем он открыл глаза и пристально посмотрел на нее. – Поверь, для меня это огромная честь.

Его улыбка пришлась как нельзя кстати. Она вернула Рафа-друга в тело Рафа-любовника.

Все было пронизано волшебством. Но это волшебство оказалось абсолютно реальным.

Мика смотрела в его глаза. Ей хотелось сказать ему важные слова. Слова, которые она еще никогда и никому не говорила. Никогда.

Странно, но оказалось, что эти слова произнести гораздо труднее, чем необычную просьбу, которая привела к их удивительной близости.

Но она не могла промолчать. Хотя после того, как она признается, все станет пугающе реальным.

Какой же уязвимой и беспомощной она стала.

– Я… – Лишь благодаря его прекрасной улыбке она смогла наконец решиться. От этой улыбки его красивые темные глаза лучились теплом и веселыми искорками. – Я люблю тебя, Раф.

В его глазах вспыхнули чувства, которые она не смогла сразу разгадать, но в следующее мгновение он закрыл глаза и крепко прижал ее к себе. Некоторое время он сжимал ее в объятиях, и Мика чувствовала мерное биение его сердца.

Тишина затянулась, и Мика постепенно забыла, что ожидала услышать его ответ. Ровное биение его сердца, тепло его тела и блаженная усталость после потрясающего секса постепенно убаюкали ее, и Мика погрузилась в глубокий сон без сновидений.

Хотя, возможно, сновидения все-таки были.

Когда Мика проснулась, за окном было темно, а Раф крепко спал в узкой кровати рядом с ней, по-прежнему прижимая ее голову к своей груди.

Она слышала его слова. Его низкий бархатный голос тихим эхом отдавался в каждой клеточке ее тела.

«Я тоже тебя люблю».

Может быть, она тоже услышала эти слова сердцем, как он в те страшные минуты услышал ее голос?

Возможно, это уже не имело значения. Мика нежно поцеловала Рафа в затылок, а затем вздохнула и снова погрузилась в сон.

Порой жизнь меняется в мгновение ока.

Или за одну ночь.

Проснувшись утром, Рауль понял, что мир изменился. Все его чувства обострились. Он ощутил свежий аромат кофе, который сварила Мика, и сразу получил заряд бодрости. Он услышал ее радостный возглас, когда она обнаружила, что он проснулся, и весело улыбнулась ему.

Это была самая прекрасная улыбка, которую он когда-либо видел. Мика была прекрасна. Казалось, что сегодня ее кожа светилась изнутри, и он почувствовал, как ее взгляд ласкает его лицо. Все его тело.

Неужели именно так чувствуют себя все влюбленные?

Прошлой ночью он дождался, когда Мика уснет, а затем произнес: «Я тоже тебя люблю».

Рауль понимал, что опасно произносить эти слова вслух. Они таили в себе обещание, которое он не смог бы выполнить.

Прошлая ночь стала его подарком Мики.

Ему сразу не пришло в голову, какой драгоценный подарок он сам получил, но теперь Рауль вдруг испытал невероятное ощущение радости, тепла и нежности.