телефоном? Работает?

— Сомневаюсь, что вновь заработает.

— Диктуй номер, проверим.

Улыбаюсь.

Маэстро в деле. Но мне он нравится. И его сдержанность, и невозмутимость, и лёгкость в общении тоже.

— Я проверяла, когда пыталась такси вызвать.

— Слушай. Ты сильно торопишься? Я кофе хочу, а впереди кафе хорошее. Не против остановки?

— Пожалуйста, — это нормально?! А что я скажу? «Нееет уж, вы сначала меня домой доста-аа-авьте, а затем уже кофе сколько душе угодно!». — Я подожду в машине.

— Ладно.

Вернулся он с двумя стаканчиками навынос. И бумажным пакетом с таким потрясным запахом… Мне вдруг самой захотелось сходить в это кафе и купить то же самое.

Но мужчина неожиданно протягивает мне всё это великолепие, и пакет плавно опускается на мои колени.

— Угощайся.

Я даже как-то немного растерялась.

— Не стесняйся, я сам такое не ем, тебе взял, — и отпивает из стаканчика.

Надеюсь, в моих глазах не отражается весь испытанный шок! Не то, что бы я не привыкла к мужскому вниманию… Но вот так неожиданно, просто, невзначай и совсем ненавязчиво…

— Не подкатываю, просто хочу, чтоб ты видела разницу. Не все мужики ведут себя одинаково. А то из-за одного мудака у вас потом все козлами слывут.

— Да я как-то под одну гребёнку всех и не запихивала.

Он весело косится на меня и ошарашивает:

— Ну да, конечно. Я так и понял. Ты как там оказалась, кстати?

— Так же, как и остальные коллеги. Я работаю с Вовой.

— Уууу… — складывает губы трубочкой. — Ну, значит, готовься, что он зажмёт тебя ещё раз. Только рядом уже вряд ли кто-то будет.

— А что вы ему сказали?

— Объяснил, что круассаны действуют нааамного лучше, — и как только я откусываю кусочек, он насмешливо уточняет, — правда?

Я чуть не поперхнулась. Но есть плюс. Хорошо, что можно кофе запить. Минус есть тоже — напиток горячий.

Вот что ему ответить? Конечно, угощение, спокойная мужская уверенность и твёрдый взгляд производят совсем неожиданный эффект. Это не липкие, назойливые прикосновения. Разве тут есть, с чем спорить?

И я должна себе мысленно признаться, что мне этот мужчина понравился. Он привлекателен не только внешне. Николай словно живёт по своим принципам и законам. Адекватным. Нормальным. Правильным.

— Очевидно, вам виднее. Спасибо. Я люблю с шоколадом.

— Угадал, значит.

Остаток дороги мы провели в шутливых разговорах и дружелюбной атмосфере.

И вот поездка заканчивается. Машина плавно тормозит около моего подъезда.

И мне вдруг становится крайне досадно, что мужчина не сказал: «Диктуй свой номер» именно сейчас. Сейчас — точно продиктовала бы.

Зато он сказал другое…

Глава 17

— Знаешь, мне отчего-то очень жаль, что у меня не будет возможности тебе позвонить и увидеться снова. Исправим?

Сердце замирает. Мне бы хотелось снова увидеться. Очень хотелось.

Я таких, как он, ещё не встречала. Или просто у них не слишком-то получалось вызвать к себе интерес.

— Исправим.

Он набрал мой номер, но сохранить в контактах не спешит. Смотрит на меня. Хотя… нет. Не так. Он медленно и нежно скользит по моему лицу мягким взглядом. Таким, в котором хочется купаться, не прекращая. А ещё у него необычный, глубокий голос. Волшебный тембр. Я бесповоротно тонула в нём всю дорогу.

Стоп! Ну нельзя же вот так просто вестись на всё это!

— Только сейчас понял, что я всё ещё не знаю твоего имени.

— Алеся.

Он «вбивает» имя, а я спешно поправляю его так, как привыкла делать всегда:

— Через «А».

Сам он ещё не успел представиться, но в этом нет необходимости.

— Рада знакомству, Коля.

Он как-то очень открыто и по-мальчишески улыбается. Вытаскивает из бардачка визитку, протягивая мне со словами:

— Я позвоню сам. Но это на всякий случай. Не хотелось бы потеряться.

— Ладно… — отвечаю растеряно и опускаю глаза, быстро пробегаюсь взглядом по карточке:

«Долохов Николай Игоревич.

Руководитель группы страховых компаний…»

У меня чуть глаза на лоб не вылезли. Начальник страховки?! Вскидываю голову и влетевший в голову вопрос озвучиваю без раздумий:

— А сколько тебе лет?

Он отвечает также твёрдо:

— Двадцать семь, — обалдеть не встать! Откуда у него достаточный опыт в управлении? Или это блат?

— Завидую, — произношу потрясённо, но вежливо и с толикой юмора. — Когда-нибудь я тоже повзрослею и стану большой шишкой.

В машине раздаётся заразительный мужской хохот. Наконец, отсмеявшись, Коля весело отвечает:

— Не сомневаюсь в тебе.

Он помог мне выбраться из машины, распахнув дверь и подав руку. Я давно не встречалась с подобной галантностью. И вдруг тихонько стучится непрошенная мысль: а может я просто общалась не с теми?

— Ладно, беги. Увидимся.

— Пока.

В подъезд я заходила, не оглядываясь, но отчего-то была точно уверена: мужчина за мной пристально наблюдает.

Он позвонил через пару дней.

И завертелось.

Первый разговор. Встреча.

Череда долгожданных свиданий, беспрерывные сообщения самого разного содержания, сюрпризы, внимание, комплименты, цветы, ласковые слова… и мне уже казалось, что он самый лучший на свете.

Я влюбилась. Отчаянно и без единой возможности оглянуться и подумать.

Всё, что было связано с Колей, стало для меня идеальным. Лицо, фигура, манера одеваться, говорить и держать себя, чуть прищуривать глаза и кривить губы в лёгкой усмешке. Его взгляды на жизнь, целеустремлённость, успешность. Уверенность, сдержанность, гордость. Всегда спокоен. Собран. Чётко знает, что делает. Мне казалось, этого человека очень сложно застать врасплох или заставить сомневаться.

Некоторое время мы вполне невинно проводили вместе вечера: походы в кино, свидания и прогулки, бары, кафе и даже редкий отдых на природе в выходные дни. Я тогда ещё училась, с трудом сочетая очную форму обучения и работу. Вова от меня отстал, как по щелчку