– Гм… пожалуй, они несколько громкие, – сказала я, чуть поморщившись, когда одна из пичуг взяла неимоверно высокую ноту.

– Да, действительно, это может отвлекать школьников от уроков. – Она ещё раз резко взмахнула палочкой – и золотые клетки исчезли. – Если, конечно, на этой неделе у нас будут уроки. Погода ожидается великолепная, вот мы с Харлоу и Вольфингтоном решили, что всем вам стоит побольше времени проводить на улице. Мы и так слишком долго сидели в четырёх стенах.

Максин ткнула меня в бок.

– Вот именно! Ну, что ты обо всем этом скажешь? – спросила она с оттенком гордости.

Флора вдруг о чём-то задумалась:

– Что ж, я… Ох, даже не знаю! Наверное, просто до сих пор было слишком прохладно, но сейчас установилась не по сезону тёплая погода, цветочки цветут, бабочки порхают, и мы просто обязаны воспользоваться случаем и в полную меру насладиться красотой, которой радует нас Чароландия! И заодно привнести часть этой красоты под крышу. – Она снова взмахнула палочкой – и посреди холла появился фонтан с херувимчиком. – Хочу немного принарядить наш замок, – объяснила она. – Мне кажется, этот декор слишком суров и совсем не отвечает духу Сказочной исправительной школы. – Она ещё раз указала палочкой на стену – и там тут же появилась очень милая картина: русалки, резвящиеся в озере. Только сейчас я заметила, что все плакаты, предупреждающие об угрозе нападения Румпельштильцхена, куда-то подевались. – Нужно украсить интерьер самыми изысканными произведениями искусства. Это очень развивает вкус! В коридорах должна звучать музыка, под ногами – лежать красивые ковры. – Она быстро сотворила очень симпатичный оранжевый палас, но он скрылся из глаз, как только у нас на пути возникла новая стена. – Кстати, я тут подумываю: может, нам как-то разнообразить способы перемещения по школе? Может, не переходить с этажа на этаж по обычным скучным лестницам, а скатываться по желобам? – Она на мгновение задумалась и улыбнулась. – А вот способ ещё лучше: батуты!

– О, обожаю батуты! – воскликнула Максин, и они принялись с жаром обсуждать эту идею.

– Батуты?! – перебила я, не в силах поверить своим ушам. – В наших коридорах?! И желоба?! – Я в раздражении замахала руками. – Но ведь это никак не… о-о! Пирожные! – Прямо в моих руках откуда-то материализовались роскошные пирожные с кремом, и я, не отдавая себе в том отчёта, тут же откусила по куску от каждого.

Так, погодите-ка минутку… Кажется, мои любимые сладости появляются именно тогда, когда во мне пробуждается хотя бы лёгкое недовольство. Я хмуро уставилась на Максин. Это её рук дело! Так, ещё два пирожных.

Мне ничего не оставалось, как сдаться.

– У меня сегодня назначена встреча с профессором Себастьяном, – сказала я директрисе. – Вы его не видели?

– Профессора Себастьяна? Нет, не видела. Его не было на празднике. Должно быть, он наслаждается послеобеденным отдыхом в своём надувном замке. – Флора лучилась такой жизнерадостной бодростью, что ещё немного – и я бы решила, будто передо мной какая-то самозванка. – Почему бы тебе не взять ковёр-самолёт и не навестить его там? Желаю приятно провести время! – Пролетающий мимо пикси дунул нам в лицо облачком блёсток. – О, как мило! Спасибо!

Приятно провести время? Это с профессором-то Себастьяном? Вот уж вряд ли, подумала я. И в то же время я впервые в жизни почувствовала, что готова предпочесть его общество любому другому в этом замке.

Синий поджидал меня во дворе замка с нетерпением щенка, которого пообещали взять на прогулку. Уж не знаю, может, ковры-самолёты тоже подвержены магическим воздействиям, а может, Синий и сам по себе такой живчик, но он мигом промчал меня над грядками школьного огорода, над тыквенной делянкой, над хором поющих в озере русалок и над толпой ребятишек, играющих на лужайке в чехарду.

Не припомню, когда я в последний раз видела столько безгранично счастливых людей… кажется, никогда и не видела.