Существуют общие правила употребления ликеров. Обычно их подают в качестве диджестивов, то есть в конце трапезы. Ликеры также являются непременным атрибутом кофейного стола.

Для напитка выбирают специальные ликерные рюмки, ликер следует пить медленно, небольшими глотками. Только так можно до конца прочувствовать великолепный букет напитка. Рюмки для ликеров изготавливают из хрусталя или стекла, они сравнительно небольшого размера, вместимостью около 25 см3.

Ликеры подают к десерту, яблокам, винограду, апельсинам, лимонам, мороженому, фруктам и т. д. За исключением некоторых марок, в ликеры можно добавить 2-3 кубика льда.

В качестве одной из составляющих различных коктейлей ликеры прекрасно сочетаются с крепкими алкогольными напитками (водкой, виски, коньяком и т. д.), сливками, молоком, мороженым, чаем, кофе, лимонным и апельсиновым соками и т. д.

Родиной рома считаются Большие и Малые Антильские острова (Пуэрто-Рико, Ямайка, Мартиника и Куба), находящиеся в Карибском море. Этот напиток стали производить в XVII в. Поначалу ром имел другое название - «Barbados water», или «барбадосская вода». Существует 2 версии происхождения современного названия этого напитка. По одной из них название произошло от слова «saccarum» («сахарный тростник»), по другой - от слова «rumbullion» («шум», «волнение»).

…

Лорд Байрон писал о роме: «Нет ничего в мире, так приносящего спокойствие душе и являющегося бальзамом для сердца, как фляжка рома и чистая вера».

Сырьем для производства рома является сахарный тростник, его сок, или патока, выделяемая из сока.

Существует 2 вида рома.

Промышленный ром

Это самый распространенный вид рома. Более 90% всех марок этого напитка - именно промышленный ром. Производство этого напитка включает несколько последовательных процедур. Сначала из сахарного тростника выжимают сок, который нагревают до тех пор, пока он не превратится в густой сироп. Образовавшиеся в результате кристаллы сахара обрабатывают в центрифугах, где происходит отделение сахара от патоки. Патоку разбавляют водой, добавляют в нее дрожжи и различные ароматические добавки (сливу, корицу, ананас, персик, ваниль, виноград, клевер и т. д.), затем полученную смесь дистиллируют. В результате получают ромовый спирт крепостью около 65-80%, который разбавляют водой и выдерживают в дубовых бочках.

Сельскохозяйственный ром

Это не такой распространенный вид рома, как предыдущий, производится в основном в департаментах Франции и на Гаити. Технология производства сельскохозяйственного рома также отличается некоторой сложностью. Сначала из сахарного тростника выжимают сок, в который добавляют дрожжи, затем смесь оставляют на некоторое время. В результате получается напиток крепостью около 5%, который затем дистиллируют. Затем спирт разбавляют, заливают в дубовые бочки и выдерживают не менее 5 лет при температуре 18-22 °С. Во время хранения в бочках в роме происходит ряд сложных биохимических процессов. Одну из первых ролей играют дубильные и красящие вещества дубовой клепки, из которой сделана бочка, а также кислород. Ром приобретает характерный жгучий вкус и золотистый цвет.

Промышленные ромы, в свою очередь, подразделяются на следующие виды:

- «молодой» (традиционный) ром - напиток светлого цвета, который выдерживают в металлических чанах, или темного (его выдерживают в дубовых бочках). Крепость напитка составляет около 40-44%;

- «старый» ром - напиток, прошедший выдержку в дубовых бочках в течение 3 лет и более. Отличается мягким нежным вкусом. Крепость рома составляет 44-47%;

- «ароматный» ром. Технология производства этого напитка включает более длительный процесс брожения, в результате получается насыщенный ароматный ром с ярко выраженным букетом;

- «легкий» ром - этот напиток отличается нежным вкусом и слабо выраженным легким ароматом. Технология производства включает процесс брожения при более высоких температурах, чем обычно. Такой ром обычно используют для коктейлей. Крепость напитка составляет около 37-45%.

…

Независимо от типа ром может быть светлым или темным. После дистилляции напиток всегда бесцветный, цвет он приобретает во время выдержки.

Сельскохозяйственный ром, в свою очередь, также делится на следующие виды:

- «белая гроздь». Напиток представляет собой ромовый спирт, технология производства которого включает только процесс дистилляции. Качественный ром этого вида всегда бесцветный, отличается ярким насыщенным вкусом. Подходит для составления различных коктейлей;

- «старый» ром - напиток, прошедший выдержку в дубовых бочках в течение 3 лет и более. Отличается нежным вкусом и легким, едва уловимым ароматом.

Существует 3 категории рома:

- лайт - напиток средней крепости (около 37%), белого или нежно-желтого цвета;

- голд - крепкий напиток, цвет которого может быть от светло-желтого до черного, срок выдержки составляет 5 лет и более;

- ароматизированный ром - отличается более богатым букетом.

По правилам этикета, ром подают в бокалах «old-fashioned» с толстыми стенками и дном. В бокал можно положить немного льда и кружочек лимона.

Ром хорошо подходит к свежим фруктам - цитрусовым или бананам. Ром прекрасно сочетается с темным шоколадом и молочными коктейлями, любыми фруктовыми соками, кокосовым молоком, голубым ликером, сиропами и т. д.

Темный ром подают горячим, также его можно использовать для приготовления грога, в этом случае его смешивают с лимонным соком, сахаром, корицей и горячей водой.

Коктейли, в состав которых входит ром, обычно красиво украшают бумажными зонтиками, цветами (чаще всего орхидеями), бенгальскими огнями. Допустимо также подавать определенные коктейли на основе рома в половинке кокосового ореха.

Во времена лорда Байрона ром по праву считался одним из самых популярных напитков в мире. Сегодня в России его позволяют себе отведать лишь подлинные ценители. Считается, что ром - это напиток джентльменов. Дамы обычно его не употребляют, разве что в коктейлях.

Существует огромное количество различных спиртных напитков, про каждый из которых можно написать отдельную книгу. В этой главе речь пойдет о наиболее известных из них.