блокнот, начинаю накидывать на бумаге будущий проект, Блаватская внимательно наблюдала за моими набросками, после чего признала:

— Честно говоря, я не уверена, что из этого выйдет хоть что-то путное, некромантия никогда не была моей сильной стороной, — разводит она руками. — Но звучит любопытно, я еще подобным не занималась ни разу. В любом случае, даже если не сработает, всегда можно будет покинуть мертвое тело…

— То есть, принципиально ты не против? — осторожно уточняю, оторвавшись от блокнота.

— Почему бы и нет? — пожимает она плечами. — Будет любопытно посмотреть, что у тебя получится. Вот только для ритуала в любом случае потребуется мертвое человеческое тело, где ты его достанешь? Не пойдешь же ты грабить ближайший морг.

— Ты права, не пойду, — соглашаюсь с наставницей. — Но мертвые тела культистов тебе же подойдут? Что-то мне подсказывает, что совсем скоро у меня в распоряжении окажется парочка…

* * *

Владимир Михайлович, он же глава похоронного бюро, в деловом костюме ощущал себя не в своей тарелке. У него постоянно чесались ноги в этих брюках из паучьего шелка, что в последнее время вошли в моду. Но и нарядиться на балет в свою привычную форму он не мог. Точнее мог, но его жена Зинаида настояла именно на костюме.

Майору приходилось одергивать себя, чтобы не чесаться у всех на виду. А вокруг было полно богато одетых людей, чья одежда и украшения порой стоили как люксовый автомобиль. Он даже видел пару политиков и звезд шоу бизнеса. Кто бы мог подумать, что на премьеру какого-то там лебедя соберется столько влиятельных людей. Сам он любителем театра никогда не был, его увлечения были ближе к охоте и рыбалке. Но и отказаться он не мог, слишком многое зависит от сегодняшней встречи.

Передав билет консьержу, его проводили в специальную закрытую ложу для ВИП гостей. И вот, сев на мягкое кресло, он стал прокручивать в голове будущий разговор. На балет его позвал некто Владимир Прилепин. Тезка являлся рупором и проводником идей довольно влиятельных людей. Майору намекнули, что его успешной работой против игрунов заинтересовались и готовы помочь.

О нашумевшем законе, который пытается протащить Прилепин, наверное, не слышал только глухой. Ужесточение наказаний, обязательная военная служба для игроков и многое другое, вплоть до отметок на одежде, которые обяжут носить игроков выше десятого уровня. Сам закон Майору не нравился, слишком много лакун и нечетких формулировок. Но с другой стороны Владимир понимал, что данный закон фактически развяжет ему руки.

И хочется и колется, именно так можно было охарактеризовать его мысли. С одной стороны, хорошо, когда закон на твоей стороне, а с другой сопротивление «серых» игроков усилится. Многие, кто сейчас официально входит в гильдии, придумали же слово, уйдут в теневой сектор. Остальные же, либо попадут под крыло корпораций, либо будут служить на благо родины. На словах все звучит не так уж плохо, но Майор прекрасно знал, как даже самый невинный закон может стать самым настоящим правовым адом.

Прилепин пришел за пять минут до начала. Одетый в дорогой костюм, он испускал флюиды успешного и уверенного в себе человека. Вслед за мужчиной шла светловолосая девушка с роскошными золотистыми волосами, слишком молодая, чтобы быть эскортницей. Падчерица Виктория, вспоминает он дело Прилепина, вот только краем глаза посмотрев на девушку, он успел заметить совершенно пустой взгляд. Отметив для себя данный факт, он с радушием на лице поднялся навстречу депутату.

— Приятно наконец познакомиться лично, — произнес он с профессиональной улыбкой, которая была вежливой, но не значила совершенно ничего. Майору пришлось освоить парочку простейших вербальных техник, чтобы удержаться в руководящем кресле.

Кивнув, он пожал протянутую ладонь. Крепкое рукопожатие, кто бы сомневался, про себя подумал Майор. Сам же он лишь напряг руку, не сжимая ее. Своими пальцами он мог гнуть подковы, но порой в переговорах стоит где-то уступить, чтобы выиграть в целом.

— И мне, — вальяжный кивок, — надеюсь, я не сильно утруждаю вас, позвав среди рабочего дня на балет, — словно между делом заметив: — Я один из тех, кто поучаствовал в финансировании и мне бы хотелось посмотреть на результат, — усаживаясь на кресло, причем девушка осталась стоять.

Майор, усевшись обратно на кресло:

— В последнее время не было громких дел, — с определенным намеком, — так что я смог выделить пару часов.

Прилепин с задумчивым видом кивнул, после чего посмотрел на Майора:

— Думаю, нам стоит обсудить наши дела до того, как начнется представление, — посмотрев на часы на руке, — думаю, пяти минут нам хватит, — легкомысленно заявляет он.

Майор напрягся, за пять минут нормально не поговорить, если только собеседник не уверен, что его предложение безоговорочно примут. Подобный заход глава похоронного бюро не оценил. Но ничего, он и не таких птичек сажал в клетку, главное самому не подставиться, а там уже можно будет сравнить чей покровитель сидит выше.

— Я готов вас выслушать, — нейтрально произносит Майор, никак не показывая своих эмоций.

— Что ж, — щелкнув пальцами, начал Прилепин, — нашим военным нужны игроки, их совсем не устраивает оставаться на вторых ролях, когда игроков подминают под себя крупные корпорации. Данную тенденцию нужно остановить, именно потому мы собираемся поддержать вас и настоять на усилении вашего отдела, но для начала нужно прекратить отток перспективных игроков, которых вы вербуете.

Мысленно напрягшись, Майор нейтральным тоном уточнил:

— И что от меня потребуется взамен? — отслеживая даже малейшие реакции собеседника.

— Сущую мелочь… — пренебрежительно махнув рукой. — С этого дня всех пойманных игроков вы будите сдавать контрразведке. Мы найдем им куда лучшее применение.

— Мне нужно подумать, — сухо ответил Майор, про себя же подумав, что от дела смердит.

— Думайте, — отворачиваясь, на сцене уже заиграла музыка, представление уже началось, — но не слишком долго…

* * *

— Детектив-суккуб в деле, — стоя перед доской с картой города, Клара с гордостью указала на нее. — Пришедшая из глубин хаоса, я наведу в этом городе порядок! Детектив-суккуб и ее верный… — оценивающе посмотрев на меня, — помощник! — в конце концов произносит она.

Дело происходило в читальном зале в церкви уже бывших культистов. Почему бывших? Так мертвы! Барабанные палочки… Похоже юмор Клары заразный.

— Так ты что-то нашла? — со вздохом спрашиваю у нее.

— Конечно! — с энтузиазмом произносит она. — Много чего, например, где можно купить лучшую пиццу в городе! Кстати, может закажем?

— Можно, — соглашаюсь, — только больше не посылай гоблинов за заказом, — вспоминаю недавний курьезный случай, когда лопоухие уродцы чуть не ограбили курьера. Черепашки-ниндзя недоделанные…

— Это было всего раз! — для вида надулась суккуба, после чего хитро на меня посмотрев: — Я нашла