Его справедливый командир мичман Игорь Вавилов погиб в автомобильной катастрофе на Приморском шоссе, возвращаясь в Кронштадт из гостей. Официальная версия его гибели — не справился с управлением. Хорошим человеком был Вавилов, мне откровенно было его жаль. На место Игоря был назначен Загорулько Андрей, молодой мичман, переведенный с учебного корабля «Перекоп». В один из приходов Алиев посетовал на своего нового командира, что тот не может спокойно пройти мимо него, обязательно придерется к чему-нибудь без причины:

— Руслан, вчера Загорулько предложил мне добровольно сложить полномочия замкомвзвода, чтобы мое место занял его земляк Приходько. Я отказался, и он перешел к прямым угрозам и оскорблениям. Думаю, все кончится конфликтом, и если он меня попытается оскорбить, в любом случае вынужден буду дать ему отпор…

Через два дня он пришел ко мне в крайне взвинченном состоянии и доложил следующее:

— Вчера мы остались вдвоем в классе наедине, и мичман стал в открытую провоцировать на драку: «Почему ты меня не боишься? Как ты думаешь, если бы я сейчас закрыл двери на ключ, и мы с тобой подрались, сколько бы ты смог продержаться? Но ты на это не пойдешь, потому что ты, на самом деле, в душе трус!

Твоя смелость — напускная, а копнешь вас, кавказцев, так вы сразу — в кусты».

Рассказанное Алиевым очень возмутило и расстроило. Этот мичман, оказывается, еще тот фрукт, теперь я был почти уверен, что с корабля его убрали не случайно, а именно за его подлую натуру. На флоте таких мерзавцев быстро вычисляют и стараются поскорее от них избавиться. Я посоветовал Алиеву:

— Если этот проходимец опять начнет тебя провоцировать, скажи ему следующее: «Товарищ мичман, если Вы желаете со мной подраться, то я не против. Однако я — Ваш подчиненный, а Вы — мой непосредственный начальник, и мне это не совсем удобно. Но если Вы согласны драться, давайте снимем верхнюю одежду и знаков различия уже не будет. А двери в классе сами закройте на ключ, чтобы я не сбежал от Вас». Ты запомнил, как ему сказать? Ну и хорошо. Когда разберешься по ситуации, доложишь мне о результатах.

Я знал внешние параметры мичмана Загорулько, обыкновенный «западенский» жлоб, ростом выше среднего и весом около ста двадцати килограммов. Значит медлительный, а если судить по фигуре, вроде спортом не занимался. Посмотрим, на что он способен. В результате исхода предполагаемой дуэли я совсем даже не сомневался. Бедняга не знал, что Алиев кандидат в мастера спорта по боксу, и стаж в этом виде у него — пять лет.

Так оно и произошло. В первую же минуту Алиев двумя мощными ударами вырубил своего командира взвода, но через час оказался на гарнизонной гауптвахте. Подлец не сдержал слова и сразу же накатал рапорт на имя командира части. Иванов, не разобравшись, посадил Алиева на гауптвахту и в тот же день своей властью лишил его звания старшины второй статьи.

Но тут вмешался я, подробно изложив Сергею Ивановичу всю историю от начала до конца. Человек он был справедливый, хотя и вспыльчивый. С гауптвахты Алиева освободили в тот же день, но звание не восстановили, командир приказ издал и его уже зачитали всему личному составу в части касающейся. Не мог командир Иванов признать на людях свою ошибку, в один день два приказа издать о наказании и отмене наказания было бы не совсем этично и явно подрывало его авторитет. Все это я объяснил освобожденному Алиеву, сказав напоследок, что так даже лучше, ибо контактов с Загорулько будет теперь гораздо меньше. Я так же сообщил ему, что его переведут во второй взвод, подальше от этого непутевого мичмана.

Но беда не приходит одна, через день вновь позвонил капитан второго ранга Иванов и попросил незамедлительно приехать, ибо в его часть прибыло тридцать пять ингушей и один осетин. Сергей Иванович попросил меня выступить перед этой группой земляков с напутственной и воспитательной речью. Естественно, я согласился и вскоре оказался в окружении матросов-ингушей. Алиев тут же рядом со мной. Встреча происходила в клубе части. Алиев попросил всех присутствующих земляков внимательно прислушаться к моим словам, когда я начну говорить. Довел до их сведения, в какой должности я работаю в Кронштадте. Выступал я минут тридцать, объяснил прибывшим, что на территории Чеченской Республики продолжается операция по восстановлению конституционного порядка. Рассказал им, как 21 апреля 1996 года ракетами с большого расстояния был уничтожен Джохар Дудаев. Объяснил, что небольшая часть ингушского населения все же поддерживает сепаратистов, принимая участие непосредственно в боевых действиях против федеральных войск. На территории Ингушетии сейчас возникли десятки палаточных лагерей для тысячи беженцев из зоны боевых действий в Чечне. И если их призвали на срочную воинскую службу, надо помнить, что она проходит на расстоянии двух тысяч километров от Ингушетии, и служить надо честно и быть верным присяге и воинскому долгу. В заключение я сказал:

— Вы можете оставаться при своем мнении, вопреки сказанному мной, но каждый из вас имеет за плечами десять классов средней школы. В России сейчас проживает около ста пятидесяти миллионов жителей, а чеченцев всего миллион. Они обречены на поражение, только слепой этого не видит. Да и не все чеченцы поддерживают режим Джохара Дудаева. И поверьте мне, пройдет немного времени, и часть чеченских тейпов в открытую перейдет на сторону России. А какие потери сейчас несут чеченцы! Численность мужчин в Чечне резко сократилась, а боевые действия уже продолжаются второй год и ничем хорошим не закончатся для многострадального чеченского народа. Боевики потерпят поражение, даже не сомневайтесь, но какие понесет жертвы чеченский народ, сейчас уже можно догадаться. Я, как начальник военной поликлиники Кронштадтского гарнизона, разрешаю каждому из присутствующих лично обращаться ко мне по любым вопросам и в любое время. Вот матрос Алиев прослужил в Кронштадте более двух лет, знает все, и вся о службе на флоте, поэтому советуйтесь с ним чаще, но, я смотрю, он вам уже активно помогает. У меня все, а теперь, не стесняясь, можете задать мне любые вопросы.

Подсел к ним в зал, и они, окружив меня плотным кольцом, еще около часа расспрашивали меня о службе в Кронштадте и о многом другом. Когда мы закончили общение, я попросил Алиева найти мне Хугаева Заура. Через несколько минут он привел мне его и деликатно пытался уйти, но я попросил его остаться. Говорил при нем с Зауром, затем обратился к Алиеву с просьбой:

— Руслан,