Она хотела спросить о Жанне. В их отношениях с Полем ей почудилась некая близость, выходящая за рамки простого делового сотрудничества, хотя, возможно, Эйлин и ошибалась. Но все же… Эйлин колебалась, не зная, как сформулировать вопрос.

— А… как самочувствие Жанны? Ей лучше? — поинтересовалась она и покраснела.

— Да, думаю, что лучше.

Судя по тону, Полю не хотелось углубляться в эту тему, но и Эйлин не собиралась отступать.

— Жанна сопровождает вас во всех поездках? — нарочито бесстрастно спросила она.

В этот момент дверь в дальнем конце огромного помещения открылась, и до них донесся голос Кетлин:

— Ужин через пятнадцать минут, мистер Дасте.

— Спасибо, Кетлин. — Он поднялся и, протянув руку, спокойно заметил: — Вы, конечно, захотите принять душ перед ужином. Все необходимое найдете в раздевалке.

Вопрос Эйлин остался без ответа. То ли Поль нарочно проигнорировал его, то ли помешало несвоевременное появление Кетлин. Эйлин не знала, что и думать, но в любом случае шанс был упущен. Она смотрела на его протянутую руку, пока Поль не сказал ласково:

— Я не кусаюсь, Эйлин.

Он помог ей подняться, и на мгновение Эйлин прижалась к его мускулистой груди и залилась румянцем, предвкушая, что сейчас последует. Но, вместо того чтобы поцеловать ее, Поль — и это стало для Эйлин не совсем приятным сюрпризом — сказал:

— Полотенца найдете в шкафчике возле душевой кабины.

Полотенца! Эйлин потребовалось немало сил, чтобы не выказать разочарования и вежливо поблагодарить, после чего схватить халат и поспешить раздевалку.

Понял ли Поль, что она ждала его поцелуя? Возможно. Эйлин застонала от отчаяния, стоя под теплой струей воды и вдыхая восхитительный аромат дорогого мыла. Очень возможно. Поль мужчина опытный, он с легкостью расшифровывает язык женского тела. Он ясно дал Эйлин понять, что целует женщину только тогда, когда сам хочет этого, а не тогда, когда она выказывает свою готовность.

Нет, подумала Эйлин, надо взять себя в руки. Я же не хотела показать свою доступность. Не хотела, чтобы он поцеловал меня. Да, у меня помутился рассудок, но только на секунду, не более того.

Она выключила воду и вытерлась огромным пушистым полотенцем. На полочке у зеркала лежали всевозможные кремы и лосьоны, тушь и помада, лак для ногтей, маникюрные принадлежности, расчески и еще много всего, в чем только могла нуждаться женщина.

Эйлин тем не менее воспользовалась только расческой. Без макияжа ей никто не дал бы и восемнадцати, и сейчас это ее устраивало. Она скорчила рожицу своему отражению в зеркале — худенькой изящной девушке с бирюзовыми глазами. Соревноваться с роскошными ослепительными красавицами, к которым привык Поль, она не могла, да и не собиралась. В памяти Эйлин, однако, всплыло очаровательное лицо Жанны.

Поль ждал ее за дверью раздевалки. Окинув взглядом лицо Эйлин, он, словно вторя ее недавним мыслям, негромко заметил:

— Шестнадцать, не больше, и еще не целованная. Или уже, а? Вас целовали? Вы отвечали ему так же, как и мне, а, Эйлин?

— О ком вы говорите?

Она позволила себе поверить в миролюбие Поля, забыла об опасности, внушила себе ложное ощущение уверенности и только теперь осознала, что этот великий стратег продумал все.

— О человеке, о котором вы не желаете мне рассказать, — с раздражающей прямотой ответил Поль.

Не он ли совсем недавно не пустил ее в свое прошлое? Эйлин посмотрела на него, чувствуя, что снова теряет почву под ногами, но тут же сердито вскинула голову — злость вытеснила слабость. Собираясь посоветовать Полю не лезть не в свои дела, Эйлин открыла рот, но Поль опередил ее и, обняв за плечи, крепко поцеловал.

— Отпустите меня! — Она попыталась высвободиться, но сразу поняла тщетность своих усилий.

Поль отпустил ее, когда Эйлин уже начала задыхаться.

— Почему?

— Потому что вы обещали вести себя хорошо!

— О, Эйлин, я и веду себя хорошо. — Поль лукаво улыбнулся. — Вы же видите, какой я хороший.

— Вы знаете, что я имею в виду. — Она отчаянно старалась скрыть охватившее ее возбуждение.

Очевидно, Эйлин не обладала актерскими способностями, потому что Поль медленно провел пальцем по ее груди. Тело Эйлин отреагировало на ласку немедленно — сосок отвердел, дыхание вновь стало прерывистым.

— Будете продолжать воевать со мной? — Он насмешливо улыбнулся. — Зачем? Вы же знаете, чем это все неминуемо закончится.

Снова та же философия в духе Стефани Харвей! — горько подумала Эйлин. Я хочу, следовательно, я должен получить. Мысль о Стефани придала сил — Эйлин напряглась и выскользнула из объятий Поля.

— Никогда, ни при каких условиях я не лягу в постель с мужчиной, которого знаю всего несколько дней. Я просто другая.

— А сколько вам для этого нужно знать мужчину, моя милая недотрога? — бесстрастно спросил он, глядя на нее из-под опущенных ресниц.

— Не знаю. — Эйлин пожала плечами и отвела взгляд. — Долго.

— Время понятие относительное. — Его губы дрогнули в усмешке и тут же, совершенно внезапно, выражение лица Поля изменилось. — Но мне в женщинах это нравится. — Голос прозвучал абсолютно серьезно. — Способность ценить себя — хорошее качество.

— Да? — Что-то мешало Эйлин верить Полю.

— Да. — Он протянул руку и коснулся ее волос. — Мужчина — охотник. Вы этого не знали?

— Может быть, когда мы еще были нецивилизованными, — настороженно согласилась она.

— Я нецивилизованный человек. Похоже, он не шутил, да и в любом случае Эйлин, пожалуй, согласилась бы с этим заявлением. Сквозь хрупкую оболочку цивилизованности просвечивала могучая личность Поля Дасте. От него исходило острое ощущение опасности, и не требовалось долгих наблюдений, чтобы увидеть в нем нечто варварское, необузданное.

Он вдруг запрокинул голову и расхохотался. Эйлин почему-то подумала, что впервые слышит его настоящий, непринужденный смех.

Их взгляды снова встретились, и Поль сказал:

— Вы хмуритесь и сердитесь, когда я пытаюсь поцеловать вас. То же самое делаете, когда я соглашаюсь, что не должен так поступать. Как мне угодить вам?

Он снова смеялся над ней! От обиды голос Эйлин прозвучал холоднее, чем ей хотелось бы.

— Почему бы не попытаться быть просто другом? Или для вас это слишком радикальная концепция?

— Вы хотите от меня дружбы? — Он скользнул взглядом по ее мягким губам.

— А это за пределами ваших возможностей? — язвительно поинтересовалась Эйлин.

— Я могу быть другом вашему брату. — Взгляд Поля опустился ниже, на маленькие упругие груди Эйлин, на тонкую талию. — Но вы же не мужчина, Эйлин, — сухо добавил Поль.