(придётся или ужесточать ограничения, или подождать, пока не уляжется). Итог: «Хорошо, но не без нюансов».

Третий способ — это артефакты и прочие орудия с инструментами. Данный способ — эдакая рабочая лошадка любого разумного, который столкнулся с проблемой нехватки сил, времени или таланта. Первые артефакты представляли из себя примитивные орудия труда (чопперы, рубила, палки), целью которых было преодолеть ограничения тела, ибо зачастую интеллект приводит к редукции систем защиты и нападения (когти, клыки, хвост). В дальнейшем стали изготавливать более продвинутые орудия, что могли нивелировать не только телесную, но и иные немощи бесталанные, так как проще дать толпе крестьян арбалет али пищаль, нежели долго и вдумчиво обучать стрельбе из лука.

Магия в этом деле также недалеко ушла от альтернативного пути. Всяческие приблуды, предназначенные для комфортного и упрощённого воздействия на реальность, тоже начали появляться. Вот только у этого метода имеется пара недостатков: заёмная сила, привязка к материальному носителю, мощь напрямую связана с создателем, и реально стоящие артефакты будут требовать высокого мастерства, редких ресурсов и больших затрат времени. Преимущества же: низкий порог вхождения, сиречь доступность и простота управления (важно лишь количество свободного капитала и мало-мальский магический талант, и то не всегда), массовость (в некоторой степени), быстрая мощь. Итого: «Крепкий середничок». Попса, одним словом.

Ну и, собственно, комбинация этих подходов, как четвёртый метод. Тут уже кто во что горазд. Чаще всего способы подбираются для нивелирования негативных последствий или перекрытия слабых сторон. Например, в ритуал включают управляющий артефакт с заданными функциями. Однако бывают и исключения, но такой подход используется уже в тёмных делишках или ловушках. Хорошим ребятам (а я думаю, что вы тут все славные) не следует такого знать.

Как ни крути, но подготовиться всё же следует. Желательно основательно. Артефактов малёха, есть, таких ещё притаранить можно (однако, не надо), даже шпалеры и снаряга тип-топ, всё же подгон от Костяна был божественный. Обет не успеет существенно повлиять на ситуацию, поэтому оставляем его. А вот ритуал придётся придумать да реализовать, возможно, и не один, чем я, собственно, и планирую заняться до начала активной фазы. Думаю, за годик успею подготовиться, чем несказанно обрадую визави.

— Рубрика: "Как там у туристов?" —

Большая часть честной компании культурно отдыхающих пребывала в упадническом настроении, и было от чего. Население. Ага. Вся проблема в нём. Ладно, бухло и приключения ребята могли создать или найти сами, но вот с аборигенами был затык, особенно в плане дружбы телами.

— Костян, не мог сразу сказать об этом нюансе? — с тоской спросил один из Богов.

— Зачем? Меня он не волновал, а вам, как я знаю, на подобное тоже плевать, — без интереса ответил тот.

— Слушай, ты нас, нормальных, с этими зоофилами не путай, — указал он в сторону другой группы Богов, что в данный момент наслаждалась обществом аборигенок. Тут вам и два брата-олимпийца Зевс с Посейдоном, и зооморфные Боги: Фуси, Ди Ку, Апес, Дьяус, Гаруда, Хануман и прочие товарищи.

Те, словно почувствовав, что про них зашёл разговор, начали всячески зазывать к себе.

— Ребят, а чего вы скучаете? — завалился к ним Бахус. — Тут столько интересных напитков. Вот вы знали, что из некоторых животных получаются офигенные напитки?

— Ты сейчас про настойки из змей? — спросил его Зефир.

— Фу, банально. Есть куда круче. Вот, например: бухло на ферментированных останках, — вытащил из-за пазухи тот дурно пахнущий бутыль с мутным на вид содержимым.

— Не-не-не, даже слышать о таком не хочу, — отвернулся с отвращением Аполлон.

— Блин, Бахус, я же теперь есть дня три не смогу, — поддержал его Ниназу.

— Хм. Интересно. Ну-ка, плесни, — поддержал порыв Бога алкоголя Константин.

— Иу, Смерть, ты что, с дуба рухнул? — удивились окружающие. — Провоняем же все.

— От Бахуса же не пахнет, значит, скорее всего, перегонка была, что говорит о улетучивании некоторых веществ, — тоже подставил кружку Аид.

— Во! Аид шарит, не то что вы, — укорил противников экзотического напитка Бахус.

— Он, может, и шарит, но на толчке сидеть желания нет, — буркнули ему в ответ. — Этим-то вообще на всё плевать. Мёртвые всё-таки.

— Ага. А вы Боги, — подколол их Нергал, который тоже был не прочь отведать неизвестное пойло.

— Да что бы вы понимали в бытии гуманоидного живого Бога, — прилетело из толпы.

— Ничего. Это верно, — сказал Смерть.

— Ой, да ну вас. Спать пойду, — обиделся недавний провокатор.

— Чего это он? — удивился Бахус.

— Так Костян ему всю малину похерил. Сейчас бы махач начался, и можно было бы хоть как-нибудь повеселиться, — пояснили ему прочие Боги, что тоже несколько поскучнели, но на эксперимент всё также не соглашающиеся.

— Чудак, — констатировал он. — С самого начала же ясно, что проиграет.

— Мда, ты, видно, совсем уже из-за выпивки отвык от драк.

— Чего? Что бы Бахус да от драк отвык?! Вы ничего не перепутали? Знаете, сколько раз на дню приходится кулаками махать в пьяном угаре, м? Нет? Так давайте покажу, — начал закатывать рукава тот.

Тут скучающие Боги немного повеселели и, переглянувшись промеж себя, прыснули во все стороны.

— Ходу, ребята, ходу.

— Кажись, всё же веселье намечается.

— Ха-ха, тряхнём это тухлое местечко.

— Кого первым побьют, тот дурак.

И вся эта гомонящая и хохочущая толпа, что пару минут назад могла сквасить своим видом и настроем не одну тонну капусты, разбежалась по всей округе.

— Так, ребят, — обратился к невозмутимым немёртвым Бахус. — Вы тут пока сидите, а я быстренько поставлю на место зазнавшихся божков.

— Удачи. Мы тебе оставим немного выпивки, — отсалютовал ему Нергал.

— Но это не точно, — подметил весёлый Лоа.

— Ой, да хоть всю вылакайте. У меня ещё есть. Потом вместе посидим, — Бахус махнул на них рукой и скрылся из виду.

Глава 11

За месяц форсированного мозгового штурма и активного придумывания различных комбинаций из символов, кругов, рун и знаков голова пошла кругом. Но сие не прошло напрасно, так как родил-таки несколько здравых идей для последующей реализации. Да, было трудно, пришлось покопаться в доступных воспоминаниях всех аватаров, пораспрашивать сведущих в теме рунологов, ритуалистов и прочих неравнодушных энтузиастов, провести кучу моделирований в поисках изъянов, чтобы в конце получить четыре крепких таких обряда: три достаточно простеньких да распространённых, такими никого не удивишь, и один хитро выдуманный, но тоже далеко не новшество в данной сфере.

Первым по счёту был ритуал власти, достаточно распространённый вид. По классификации его можно отнести к условно пассивному типу, ибо работает автономно, постоянно, но можно менять настройки. Суть его незамысловата и заключается в повышении контроля над чем-либо, в моём случае