Она заплатила и оставила немного чаевых, а потом еще сидела, пытаясь вернуть то удивительное чувство, но увы это чувство испарилось и ему на смену пришли навязчивые мысли, планы.

Выйдя из кафе, девушка вызвала такси и поехала в дом престарелых. Там ее ждала Николь, которая сидела у себя в комнате одна, поставив стул напротив окна. Женщина молчала, необъяснимая тревога затаилась в ее глазах, будто она предчувствовала что-то неизбежное. Она глядела куда-то далеко, словно была готова оставить эту печаль вместе с потрепанным и выстраданным сердцем, став легкой и воздушной. Николь больше не жалела, что судьба для нее выбрала такой путь, она многое усвоила, многое узнала, и была абсолютна уверенна, что этот путь был выбран для нее не случайно. Она познала любовь, настоящую, безусловную, и даже разлука не смогла сгубить этих чувств. Николь ждала, искала, но поняла только теперь, что в ее груди таилась огромная сила, которая не нуждалась в присутствии ее возлюбленного, эта сила несла его в себе, уходя глубоко в сердце. Ее наконец осенило, что та искра, блеснувшая много лет назад, стала огромным и ярким пламенем, несущим неиссякаемый жар, который все больше и больше разгорался, набирая свою силу. Ей было понятно, что та любовь, прятавшаяся все эти годы, теперь готова была найти выход, и хотелось скорее покончить с этим. Нет, она не надеялась, что найдет Виктора после своего ухода где-то там, на далекой звезде, она просто была в этом уверена и ей не нужны были не какие доказательства. Как никогда, захотелось остановить время, хотелось жить, она вновь захотела оказаться на горячем песке, омываемым солеными волнами и оставляя шипящую пену, она хотела снова взглянуть с высоты птичьего полета на спичечные домики и осознать человеческую глупость и ничтожность, она готова была отправится на край света. Но. Это были пустые воспоминания, запечатленные в ее голове, как будто в старом альбоме, который она пролистывала с самого своего рождения. Женщина знала, что это все не имело никакого значения. Все. Кроме любви. И до этой любви оставался один шаг. Нет, пол шага. Только теперь она перестала спешить, только теперь поняла, что столько лет ожидания позади, ведь она так близка к тому, чтобы узнать правду. Но она была здесь. Она еще не попрощалась.

— Здравствуйте, Николь! — произнесла негромко Ханна, осторожно постучав пальцами по двери.

— Привет. Я тебя ждала. — не поворачиваясь молвила женщина.

Ханне показалось поведение Николь странным, она сидела возле окна и не поворачивалась.

— У вас все в порядке? — поинтересовалась девушка.

— Все ли в порядке у меня? — мягким тоном переспросила та. — У тебя сгорел дом, девочка моя. Это я должна спросить все ли у тебя в порядке.

— Я справлюсь. — с ироничной улыбкой произнесла Ханна, подойдя и положив одну руку на плечо. — Но вы не переживайте, у меня все хорошо, стараюсь думать только о хорошем и хочу начать новую жизнь.

— Ты молодец, что не отчаиваешься, это главное. В жизни будет еще много взлетов и падений, подарков и потерь, важно не давать ничему сбить себя с пути и оставаться собой при любых обстоятельствах. Не позволяй жизни управлять собой, а научись сама управлять своей жизнью. И помни, если бывает очень плохо, потом обязательно будет очень хорошо.

— Спасибо за теплые слова. Я постараюсь к ним прислушаться.

Николь вдруг закашлялась.

— Выглядите бледно. Вы, что опять не кушаете? — спросила обезпокоенная Ханна.

— Мои дни уже сочтены, если я стану больше есть, это не вернет мне прежнюю красоту и здоровье. — ответила женщина и снова закашлялась.

— Вы не простыли? — озабоченно продолжала девчонка.

— Нет, милая моя, все в порядке. — молвила Николь и чуть помолчав добавила. — Я не хотела тебя обременять, но мне больше не к кому обратиться. Ты сможешь сделать кое-что для меня?

— Конечно, что я могу для вас сделать? — заинтригована произнесла Ханна.

Николь наконец повернулась к девушке лицом и сказала, пронзив ее холодом:

— Когда я оставлю тебя, выполни пожалуйста мою просьбу.

У Ханны задрожала рука.

— Вы в своем уме? — запротестовала девушка и убрала руку с плеча, будто от горячего утюга. — Вы думаете, о чем говорите? Я даже не хочу слышать об этом. Вы еще слишком молоды, чтобы думать о смерти.

— Девочка моя, успокойся и послушай. — Николь легко улыбнулась. — Мы не можем управлять тем, что неизбежно. Попробуй заставить солнце не прятаться по ночам. Сможешь? Уверена, что нет. Мы не в силах порой даже пошевелить пальцем собственной руки, поэтому мудрее всего просто принять все как есть. Принять свое рождение, принять своих родителей и учителей, принять свою семью, или ее отсутствие, принять свою жизнь и принять свою смерть. Я открою тебе маленькую тайну, мы все окажемся там. И не важно, когда настанет этот день и час, мы рано или поздно откроем дверь в неизведанное. И тут главное осознать, все то, что мы можем с этим сделать — это смирится. Но до того дня, когда она встанет с косой за твое спиной, нужно взять максимум из того, что ты можешь с собой забрать. Ведь когда она уже коснулась твоего плеча, ты поймешь, что все, что ты заработал и накопил, все твои знакомые и родные, все останется здесь, а ты просто испаришься, растаешь как утренний туман. Но все твои причиненные обиды, все непрощенное тобой, все несказанные слова ты заберешь с собой и будешь рваться оттуда сюда, чтобы скорее появиться здесь снова и исправить свои ошибки. Поэтому делай все по своему сердцу, твори добро и люби все, что попадется на твоем пути, люби каждого, кто перейдет тебе дорогу и бросит камень в твой огород, ведь он от этого будет только страдать. И не жалей меня, я сама себя перестала жалеть, я заслужила страдания. Я лишь прошу выполнить свою последнюю просьбу.

Ханна стояла над женщиной и плакала, ее слезы падали на ее голубой халат. Девчонка не могла вымолвить и слова. Николь погладила ее по руке и сказала:

— Открой пожалуйста мою тумбочку.

Ханна открыла и увидела с верху на полке небольшой конверт.

— Возьми его, это мой маленький подарок для тебя.

— Что это? — поинтересовалась Ханна.